秣马残唐

　　潭州。

　　节度使府。

　　正堂的门窗全敞着，穿堂风从南边的庭院灌进来，裹着一股子焦木和焦土的味道。

　　城破半月有余，南城墙根底下的断壁残垣还没清理干净，坍塌的夯土堆里时不时翻出几截朽烂的旗杆和锈蚀的箭簇。

　　工匠和民夫正在日头底下修补城墙，夯声闷沉沉地传进府里。

　　刘靖坐在正堂的书案后头。

　　案上摞着半人高的簿册。

　　户籍、田册、仓廪出纳、盐铁往来、驿站马匹、各县乡的乡保名册……

　　全是镇抚司从马殷府库里抢出来的，有的被火燎了边角，有的被水泡过，字迹洇成一团。

　　但好歹还在，没让马殷全烧了。

　　他右手翻着一本潭州户籍，左手拿着一根炭条在旁边的白纸上勾勾画画。

　　时不时停下来，把几个数字圈出来，在边上批几个字。

　　批的多半是“查”“核”“存疑”。

　　马殷经营湖南十几年，赋税体制跟中原和江西都不一样。

　　他用的是“计口授田”加“丁口钱”的老法子，田亩数和丁口数两本账搅在一起。

　　再加上各州县自己加的杂税、力役、和买折纳，七八种税目叠在一起，连县衙的计吏都说不清到底该收多少。

　　但刘靖翻了几本账簿之后，注意到了一些蹊跷之处。

　　马殷不是没有能吏。

　　高郁当年替马殷设计了一套“榷茶法”，垄断湖南的茶叶贸易，以茶换钱、以钱养兵。

　　这套法子虽然把茶农盘剥得够呛，但确实给马殷攒下了不小的家底。

　　此外，湖南的铁矿和铜矿也比江西丰富。

　　马殷在潭州设了将作院，专门铸造兵器和铜钱。

　　单看账册，将作院一年的铜钱铸造量相当可观。

　　但市面所见的缗钱却远低于铸造量。

　　钱去哪了？

　　刘靖在“铸钱”两个字旁边画了个问号。

　　多半是被各级官吏和地方豪强截留了。

　　跟洪州的旧世家一个德性。

　　铸出来的铜钱先过一遍官府的手，每一层都掐一把，等到了百姓手里已经剩不了多少。

　　这种事，不用查都知道。

　　但具体是怎么截的、截了多少、谁的手最黑，就得靠陈象来了之后一笔一笔地核。

　　“节帅。”

　　廊下传来脚步声。

　　李松的声音隔着门帘传进来，压得很低。

　　“进来。”

　　刘靖头也没抬。

　　李松掀帘而入，抱拳站定。

　　刘靖放下炭条，抬起头。

　　“马殷那边有消息了吗？”

　　李松摇了摇头。

　　李琼败退后，残部退守益阳。

　　按理说，长沙府被攻破，马殷带着溃兵逃到岳州与许德勋等人汇合后，不可能没有动静。

　　不管是强征青壮入伍、坚壁清野、加固城防，又或是安排水师封锁江面，从水、陆两路增兵驰援益阳……

　　这些都属于布防自保的必要动作。

　　但，偏偏什么都没有。

　　“巴陵那边，这几日有什么动静？”

　　“回节帅，康博将军的游骑探马每日都有回报。巴陵城门紧闭，许德勋的水师缩在港里不出来。昌江方向，庞观将军也未发现楚军有兵马大举调拨的迹象。一切……很安静。”

　　很安静。

　　刘靖的睫毛微微一敛。

　　他站起身，走到正堂侧墙上挂着的那幅湖南舆图前。

　　他的目光落在巴陵的位置上。

　　巴陵城，扼洞庭湖口，北通荆楚，南控湘中。

　　许德勋在这里经营了二十余年。

　　但眼下的巴陵，已不是半月前的巴陵了。

　　康博那一次突袭的成果不可小觑。

　　粮仓烧了大半，武库也被一把火焚了。

　　许德勋手里的水师虽然还在，但没有粮草支撑。

　　他每多撑一天，巴陵的存粮就少一分，部下的军心就散一分。

　　按理说，在这种情况下，一个精明的人只有两条路可走。

　　要么趁粮草耗尽之前主动出击，争取战场上的转圜之机。

　　要么趁手里还有本钱，赶紧遣使来谈请降之约。

　　可巴陵什么都没做。

　　连一艘哨船都没往南边派。

　　不对劲。

　　刘靖盯着舆图上巴陵的位置，指尖无意识地在城池的标注上敲了两下。

　　“密切关注巴陵的一切动向。”

　　他转过头。

　　“探报加倍。水路、陆路都要盯。但凡巴陵城门开合、水师出港、粮车调动，哪怕是城头换了一面旗，都给我报上来。”

　　“是！”

　　李松抱拳退下。

　　刘靖没有立刻回到书案前。

　　他站在舆图前又看了一阵。

　　巴陵不动，只有两种可能。

　　第一种：许德勋在蓄力。

　　故意装死，等宁国军大军北上攻城时，再以逸待劳，凭借水师优势打一场凭险反扑。

　　这种可能性不大。

　　许德勋精明到骨子里，他守了二十年巴陵，最擅长的就是“权衡利弊”。

　　潭州已破，李琼已败，楚国的脊梁骨已经被打断了。

　　第二种可能：巴陵城内出了变故。

　　什么变故能让许德勋连基本的军机调遣都顾不上？

　　答案只有一个。

　　权柄易主。

　　刘靖的瞳孔收缩了一下。

　　马殷不在巴陵。

　　这个念头冒出来的时候，他自己都愣了一瞬。

　　但越想越觉得对。

　　如果马殷已经到了巴陵，以他的资历和威望，第一件事必然是稳住军心、调兵遣将。

　　哪怕潭州丢了，他手里还有许德勋的水师、还有南边张佶的精兵、还有益阳方向李琼的残部。

　　这些力量加在一起，虽然打不过宁国军的全盛之师，但至少能组织起一道防线。

　　可巴陵什么都没做。

　　这说明，眼下巴陵城里主事的人，不是马殷。

　　是谁？

　　刘靖想起了什么。

　　“来人。”

　　“节帅！”

　　“去把镇抚司最近三日的密报都调过来。”

　　“是！”

　　不到一茶盏的工夫，一名镇抚司的暗桩快步走进节堂，手里捧着一摞细帛。

　　刘靖一封一封拆开。

　　大部分是例行的巡哨回报，没什么新东西。

　　但翻到第四封的时候，他的手停了。

　　这封密报是前日从巴陵城内传出来的。

　　密报上只写了一件事。

　　“七月初一夜，许德勋、秦彦晖、高郁率甲骑三百，出城往西南方向疾驰。约一个时辰后返回。随行多出一人，年约二十六七，着素色袍衫，骑马入城。入城后直入节堂。城内各营将校连夜集结。”

　　“百姓称为，马道长。”

　　素色袍衫。

　　二十六七岁。

　　从城外接回来的。

　　姓马？

　　刘靖的瞳孔收缩了一下。

　　能有如此待遇，恐怕对方身份绝对不是那般简单的……

　　但如果巴陵城里的人，大半夜出城，把这位马道长从道观里接了回来——

　　那只能说明一件事。

　　马殷没到巴陵。

　　而且，很可能连马殷自己的人都不知道他在哪里。

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