秣马残唐

　　“明面上依旧客客气气。不过是将兵权徐徐削夺，转授了个闲曹散官，赐了一份禄米，令他们等于潭州城内坐食乞骸骨。”

　　许彦文面色幽沉。

　　“故而叔父之意是……”

　　“勿躁。”

　　许德勋抬了抬手。

　　“老夫提及此二人，非是欲惊吓于你。”

　　“乃是欲告诫你，他们与我等大不相同。”

　　“何处不同？”

　　“马殷拔擢客将，乃因彼时他麾下短缺良将。”

　　“用人之际，泥沙俱下。待到兵强马壮，自然便弃之如敝履。”

　　“然徐温则不然。”

　　许德勋的指节于案面上叩击两下。

　　“徐温收纳我等，非是因他短缺将才。”

　　“他麾下宿将如云。他所缺者，乃是制衡之权柄。”

　　“筹码与人相异，人可轻易更迭，筹码却断不可撤。”

　　“权衡之秤，你若将一端之筹码撤去，另一端必将倾覆。”

　　“朱瑾也罢，周本也罢，这干人只要尚存一日，徐温便亟需我等这柄利刃悬于另一端镇压。”

　　“纵然有朝一日朱瑾伏诛，亦有旁人替补而上。”

　　“淮南之开国勋贵盘根错节，三五十载皆休想芟除殆尽。”

　　“只要这权衡之秤尚在，我等便有斤两。”

　　“只要我等尚存斤两，便无人敢将这利刃投炉铸作农具。”

　　许彦文良久未曾做声。

　　他将许德勋此番言辞翻来覆去咀嚼数遍，咂摸出几分真味。

　　叔父所言极是。

　　制衡之刃与杀人之刃迥异。

　　杀人之刃饮血后可弃。

　　制衡之刃却撤不得。

　　一撤便将失衡，只要淮南之局尚需制衡，许家便有生路。

　　“故而你这几日务必给老夫按捺住性子。”

　　许德勋置下茶碗。

　　“休要与任何人发牢骚，休要与任何人失言。”

　　“食其廪禄，居其广厦，逢人笑脸相迎，执礼甚恭。”

　　“静候他亲自登门造访。”

　　“除此之外。”

　　许德勋语声微顿。

　　“那徐知诰，你往后当多加亲近结纳。”

　　许彦文一怔。

　　“徐知诰？他不过一介螟蛉义子罢了。”

　　“叔父若欲攀附交结，亦当去寻徐知训方是。”

　　“徐知训乃嫡长子，来日承袭节钺之人。”

　　许德勋嗤然一笑。

　　那笑声极轻，透着几分讥诮。

　　“昔日远在湖南之际，老夫便曾听闻风声。”

　　“传闻徐温膝下数名嫡子，皆是飞扬跋扈、志大才疏之辈，无一堪造就者。”

　　“反倒是这螟蛉义子，渊渟岳峙，颇具器局。”

　　他凝视着许彦文。

　　“今夕筵席，为何嫡子未成出面？”

　　许彦文思忖片刻，不知如何回答。

　　许德勋接着说道：“设宴款待远道来投之客将，这等大场面，徐温不令亲生嫡子出面作陪，偏生遣一介义子出面逢迎。”

　　“你道，此举意欲何为？”

　　许彦文默然无语。

　　意欲何为，答案已然昭然若揭。

　　或是徐温信不过嫡子于客将跟前之做派。

　　或是徐温有心栽培义子，令他于此等场合历练。

　　无论何种缘由，皆昭示同一桩事。

　　于徐温心底，这义子的分量，远逾亲生嫡子。

　　“来日的淮南，究竟孰能执掌权柄尚是未知之数。”

　　许德勋仰首将碗底残茶一饮而尽。

　　“然有一桩事却笃定无疑。”

　　“徐知诰此子，无论来日身居何位，皆值得深交结纳。”

　　许彦文面色变幻，他沉吟半晌，终是重重颔首。

　　“叔父，小侄受教了。”

　　许德勋应了一声。

　　“且去安寝罢，来日方长。”

　　许彦文叉手应诺，长身而起，推开门扉退了出去。

　　门外的朔气趁隙倒灌而入，许德勋瑟缩了一下肩背。

　　屋内复又唯余他孑然一身。

　　他独自怔忡半晌。

　　膏烛于其跟前摇曳跳跃，映照着他沟壑纵横的老脸。

　　他想起了昔年横行洞庭湖上的岁月。

　　岳阳楼下，三万舟师，旌旗蔽空，舳舻千里。

　　彼时他傲立于楼船跳板之上，浩渺湖风将大纛吹得猎猎作响，身后乃是数百艘大小艨艟排作雁翎阵列。

　　兵卒的号子自艉楼直传至艏柱，整齐划一，震得八百里洞庭皆在战栗。

　　那是何等的意气干云。

　　而今安在？

　　幽囚客舍，唯对残茶。

　　许德勋长身而起，踱至棂窗前。

　　广陵的寒夜寂寥无声。

　　绝不似洞庭湖那般，永有惊涛拍击船舷之音。

　　此地闻不见浪涌，唯余护城河上薄冰崩裂之响。

　　咔嚓。咔嚓。

　　微不可察的崩裂声，于凛夜中一声接一声地激荡。

　　他隔着窗纱向外窥探一眼。

　　院门首肃立着两名重甲牙兵，松明火把的光晕映在盔甲上，明灭不定。

　　许德勋死死盯着那两名牙兵，凝望良久。

　　旋即将窗扇合拢。

　　他回身，行至书案前，将膏火吹熄。

　　屋内顿时陷入无边幽冥。

　　许德勋于矮榻上和衣卧倒，阖上双目。

　　然眼前浮沉的，依旧是八百里洞庭的烟波。

　　清秋时节的洞庭，浩渺无垠。

　　他傲立于楼船之上，观旭日自水天相接处跃升，金芒碎作万点，倾洒于万顷碧波之上。

　　那片淼淼烟波，终是再也回不去了。