第十九章 沙漠霸王
眼看事态紧急，我给柯妮莉亚使了个眼色——准备暴力抢人。又嘱咐赫尔菲娜：“看准时机放响箭通知船员，再想办法制造骚乱，越乱越好！”
人群密集的广场一旦骚乱，后果不堪设想，但此刻已别无选择。
就在这千钧一发之际——
“住手！”
阿尔韦塞・奥赛罗侯爵突然出现，身后跟着当地官员与八个装备齐全的护卫。
我长长舒了一口气，心都快跳出嗓子眼！眼下有官方介入，便能通过政治交涉解决，不用造成无辜者受伤。
沙漠之王费萨尔听完事情原委，当即向维多利亚诚恳道歉，随后礼貌询问：“威尼斯高官，你为何会出现在亚历山大？”
阿尔韦塞绝非等闲之辈，见费里尔对妹妹态度恭敬，立刻慷慨激昂地讲述了自己来此的前因后果——为解决威尼斯胡椒贸易停止的危机，却遭当局冷遇。
费萨尔似乎想到了什么，委婉表示：“我在政治上尚有几分能量，愿意陪同侯爵阁下，一同去向埃及太守讨要说法。”
面对殷勤出迎的太守，费萨尔开门见山：“停止胡椒出口，意欲何为？”
太守辩称：“不能将胡椒卖给宗主国土耳其的敌人。”
费萨尔当即反驳：“出口停止，我护卫商人的机会也随之减少，这损害的是双方利益。”
太守吞吞吐吐，语焉不详。费萨尔的语气陡然凌厉起来：“尖牙利齿的嗜血野狼，可是会从沙漠中走出来，咬断你们的喉咙……”
沙漠之王的威慑力果然名不虚传，太守当场妥协，以对土耳其保密为条件，同意重新开放胡椒出口——说白了，也不过是把官方贸易改成了不会有稽查的走私罢了。
阿尔韦塞感激涕零，称赞费萨尔是威尼斯民众的救星，欲以重金酬谢，却被费萨尔婉拒：“只是贝都因与威尼斯利害一致罢了。”
他顿了顿，像是自言自语：“不久之后，通过沙漠的胡椒，就会变得没有意义了。”
阿尔韦塞想要追问含义，费萨尔却只留下一句更耐人寻味的话，转身离去：“太阳越过中天，正向西倾斜。”
费萨尔的话，让阿尔韦塞恍然大悟。他想起众议院封存了多年的报告——葡萄牙的达伽马，早已开拓了印度卡利卡特的胡椒航线；后来麦哲伦又开拓了向西绕行至亚洲香料群岛的航线，还带回了一种名为“豆蔻”的香料，这种香辛料比胡椒更受欧洲人欢迎。
若商人们后续真能成功运回大量豆蔻，威尼斯在香辛料贸易中的优势将彻底崩溃，自己这趟亚历山大之行的意义，也将变得可有可无。大航海时代的大幕，正在西方悄然拉开。
事不宜迟，阿尔韦塞必须立刻返回威尼斯商议对策。他找到我，郑重托付：“拜托你，代我前往西班牙塞维尔，调查详情，核准此事真伪。”
我对政治毫无兴趣，更不想沾边！
拒绝的话还没说出来，维多利亚的恳求，让我再次妥协。
“海，我也去。”她说，“我无法眼睁睁看着国家有难而袖手旁观。”
阿尔韦塞也同意了妹妹的“救国行动”，将她郑重托付给我，临别时再三叮嘱：“务必将她安全完整地带回威尼斯。”
这位侯爵阁下，变脸比翻书还快，先前的感激瞬间变成沉甸甸的托付，真是贵人难伺候。我活动着僵硬的四肢，长时间紧绷的神经让肌肉都有些酸痛。
“‘沙漠之王’费萨尔真是太厉害了！”赫尔菲娜满脸崇拜，眼睛里冒着小星星，“几句话就让太守同意恢复胡椒出口，这可是连阿尔韦塞侯爵都没办成的事！”
“他可不是单纯帮忙，”我解释道，“他是看中了威尼斯的贸易潜力，也欣赏维多利亚的贵族气度，这更多是互利共赢的考量。”
我拍拍她的头，假装不满：“以后跟着我，可得多长点心眼，别只看表面。”
“走走走！”我推着她们直奔交易所，“去出货，抓紧时间赚钱！”
从威尼斯带来的货物，在亚历山大利润丰厚。玻璃器皿和丝绸刚卸下船，就有阿拉伯商人主动上前加价包圆，两艘船满仓的特产品，让我们赚得盆满钵满，剩下的非热销品，也顺利卖给了交易所。
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