第3章 却仍可仰望星辰
炉火映着一张张冻裂的脸，把每一道裂口、每一道旧伤都照得清清楚楚。
叶霄照例先往角落走。
断腿老匠坐在半截立柱旁，膝下空着一截裤腿。磨刀架边上的磨石泡在水里，水面结着一层薄冰。
叶霄把几把缺口菜刀放下，又顺手把那层冰敲碎：
“老匠，水冻上了。”
老匠“哼”了一声，刀背依旧压得稳稳的。
其实他刚才远远就看见叶霄过来了。
只看一眼，他眼皮就抬了抬。
这小子走路的步子，比昨天稳得太明显了。
“你腿不软？”老匠忽然问。
叶霄一怔：
“不软。”
“比昨天还稳一点。”
他其实也说不清到底哪里变了，只是同样一步踩下去，膝弯、脚踝都更顺，落地也更实，比昨天省力得多。
磨刀声一下停了。
老匠眼皮抬得更高，目光直直压了过来：
“你再说一遍。”
叶霄只好重复：
“比昨天还稳。”
老匠眼神顿时利了，跟老刀翻出刃口一样：
“昨晚，你站了多久？”
“两个时辰。”
铁刀“咣”地一声，在磨石上颤了一下。
周围几个人偷偷抬头。
有人低声嘀咕：
“吹牛也不怕闪了舌头，第一次站桩，谁能站那么久。”
老匠盯着叶霄，足足盯了三息，才从牙缝里挤出一声冷笑：
“就你这底子？”
“第一次就站两个时辰？”
“你当老子这辈子没见过站桩的人？”
叶霄张了张口，却解释不了。
老匠把刀往旁边一放：
“走两步。”
叶霄照做。
步子沉，不虚。
老匠指尖在刀背上轻轻敲了一下，敲得发闷。
他压低声音，自言自语似地咕哝一句：
“要么背后有人兜着。”
“要么，这身子有点邪门。”
这句太轻，叶霄没听清。
老匠吐出一口浊气，又重新把刀按回磨石上：
“桩功给你了，怎么练，是你的事。”
“撑得住，是你命硬。”
“撑不住，也别怪谁。”
他说着，磨刀的动作更快，话却更冷：
“但你给我记住，桩功是往骨头里砸血。”
“没吃食，没药，你这种身子，一个时辰差不多就是极限。再多站半柱香，都是找死。”
“我见过有人站过头，当场就吐了血。”
“也见过人站一个时辰，第二天连床都起不来。”
“还有人硬撑过去，看着像进一步了……没多久，人就彻底废了。”
老匠声音粗涩，磨得人心里发冷：
“那人后来还活着。”
“可每到夜里，腿就自己抽着往地上跪，连练武两个字都不敢再听。”
他抬起眼，盯住叶霄：
“别以为能多撑几息就是本事。”
“撑过头，就等着被人抬出去。”
叶霄点头：
“我记住了。”
他明白，在哑巷，异样会先招祸。
可他没想到，自己已经把真正的时辰往短了说，还是惹了侧目。
就在这时，工寮冰道那头忽然炸起一阵吆喝：
“小心！”
一摞刚出窑的铁胚在冰上打滑，“哗啦”一串，整摞朝旁边一名少年侧翻过去。
那少年想躲。
可脚下先是一滑，又一绊，身子反倒朝铁胚那边栽去，脸色当场白透了。
这一下砸实了，必死。
叶霄和那少年一起抬过铁胚。
那少年平时话不多，却肯干活。
脑子还没反应过来，叶霄的身体已经先一步动了。
腰胯一沉，脚下落根。
昨夜站桩时，那股从脚底一路往上顶的劲，几乎是本能地被他踩了出来。
也就在这一瞬。
他终于确定。
昨夜那点苦和痛，没白熬。