第1章 瘸腿车夫
“号外！号外——！”
“西洋‘金狮帝国’今早已与‘振威武馆’签订《武道二十一条》！”
“高大帅为筹军费，将粤汉铁路沿线三十里矿权，尽数抵押予东洋‘黑日株式会社’！”
“黄河决堤，二十万余流民已堵在租界铁网外！”
三条消息，条条诛心。
街头一片哗然，有人顿足捶胸，更多人却是麻木地摇头。
......
“借过，借过！”
混乱的人潮被一辆黄包车硬生生犁开一道口子。
拉车的汉子名叫陆真。
一件发白的旧坎肩挂在身上，脊背被汗水浸得透亮，热气蒸腾。
乍一看，显得脚步有些异样。
他的右腿不敢吃劲，一瘸一点。
长短脚交替间，连带着两根车把也跟着一高一低地晃悠，像是在波浪里行船。
车座上，一位烫着时髦波浪卷的阔太太，正用帕子死死捂着胸口，满脸愠色。
“册那！作孽啊！”
车轮刚碾过一个小土包，车身猛地一沉又是一弹。
阔太太身子一歪，差点磕到扶手上，顿时尖叫起来：
“侬个瘸子！路都不会走还出来拉车？颠发颠发，要把老娘的晚饭都颠出来啦！”
“我和史密斯太太约了牌九，要是被侬颠出了霉运，输了钱侬吃罪得起伐？”
“是是是，太太坐稳，前面路就好了。”
陆真低声赔着小心，腰背猛地往下一塌。
那双穿着黑布鞋的大脚板死死扣住青石路面，小腿肌肉瞬间绷紧如铁石，硬是稳住了车身。
前方大马路被游行学生堵死，陆真熟练地把车拐进了名为“烟袋斜巷”的窄道。
一盏茶功夫，一座红砖洋房已立在眼前。
“到了，太太。”
陆真放下车把，扯下脖子上那条看不出颜色的汗巾，胡乱抹了把脸。
阔太太下了车，精细地理了理旗袍，刚打开手包，一股浓烈的汗酸味便顺风扑来。
她如避瘟神般退了半步，香水帕子在鼻尖猛扇，眉头紧锁：“乡下宁身上一股子酸臭气，难闻煞了……”
两枚银角子“当啷”一声丢在陆真满是老茧的手心。
三公里二角洋，车行公价，一分赏钱没有。
陆真没多看，弯腰拉起空车调头。
走出几步，他下意识低头凑在坎肩上闻了闻。
“是有点味道。”
他自言自语，神色坦然。
柴米油盐。
柴是第一位的。
数九寒冬，滴水成冰，煤贵柴更贵，他哪舍得烧水洗澡？
平日里身上痒了，不过是井边打桶冷水，湿布巾狠狠擦几把罢了。
都说黄包车是苦力里的“高薪”，可这行规矩大、盘剥重。
车牌、行头、雷打不动的份子钱......从早跑到晚，除去嚼裹，手里根本剩不下几个子儿。
至于这瘸腿......陆真摸了摸僵硬的膝盖，眼神黯了一瞬。
十八岁那年，他是城北“精诚国中”武道班的学生。
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