第160章 暂时活着
他顿了顿看了一眼科伦：“若此时因审计暂停商路，帝国财政将受到直接损失。”
另一名年轻税吏补充道：“炉乡线尤其重要。硫磺与精钢属于军工基础物资，财政署建议在查清账目问题前，不宜冻结相关贸易。”
科伦的脸色终于变得难看。
财政署并不是站在尼克一边，他们只是站在钱一边，可钱在此刻恰好挡在了尼克面前。
艾德里安拿起王室敕令副本平铺在桌面上。
“本次初步核验结论如下。”
“第一，凛冬城现行公开贸易清单基本符合王室直辖贸易保护区备案要求。”
“第二，瓦尔多商会账目存在疑点，须进入三方联合复核程序。”
“第三，在复核结论完成前，任何一方不得以账目疑点为由暂停凛冬城政务、查封粮药仓储、扣押商会核心人员，或单方面改变商路秩序。”
“第四，圣战税征收程序仍未完成王室确认与财政署备案，因此继续暂缓执行。”
科伦的手指按在桌面上，艾德里安最后看向尼克。
“第五，尼克·瓦尔多临时执政权继续有效。”
议事厅内，商会代表们有人低下头长长吐了一口气，萨拉闭了闭眼，老约翰轻声念了一句祷词。
尼克站起身向艾德里安行礼。
“凛冬城将全力配合三方复核。”
艾德里安看着他，声音没有半点温度。
“记住，我没有证明你无罪。”
“我明白。”
“我只是阻止任何人在程序完成前宣判你有罪。”
尼克低头：“这已经足够。”
艾德里安合上账本：“今日核查结束。”
……
会议散去。
商会代表们低声交谈着离开，财政署税吏抱着账册副本前往临时办公房，老约翰拄着手杖，慢慢走向教堂方向，萨拉被几名地下账房围住低声交代接下来的材料分组。
长廊尽头，只剩下尼克与科伦。
科伦停下脚步，尼克也停下。
两人之间隔着三步距离。
“你以为王旗能永远护着你？”
“不。我只是知道，今天它护住了凛冬城。”
科伦缓缓转过头：“账本上的裂缝还在。”
尼克微微一笑：“裂缝之外，也有路。”
科伦盯着他看了很久：“路走到尽头，还是审判台。”
尼克平静道：“那就走到尽头再说。”
科伦收回视线拂袖离开，白色主教袍消失在长廊转角。
尼克站在原地，直到萨拉从远处走来。
“您还好吗？”
“暂时还活着。”
萨拉怔了一下，尼克笑了笑。
“这已经是今天最大的好消息了。”
……
凛冬城重新开始呼吸。
西区药铺的门板被卸下。
老板将晒干的药草一捆捆摆上柜台，门口排队的人比前几日少了些，但有人走到柜前时，还是悄悄问了一句：“还卖平价药吗？”
老板瞪了他一眼：“卖。不然你指望我把这些草药当柴烧？”
那人笑了，门口的人群也跟着笑了几声。
东边菜市口，年轻菜贩照常吆喝。
他的手指在铜币上停顿一瞬，=记下两个新来的陌生面孔，然后继续给老妇人找零。
“多拿两根萝卜吧，今天便宜。”
贫民窟里，卡莎嬷嬷坐在门槛上剥豆子，碗里已经堆了半碗。
有孩子跑过来问：“嬷嬷，那个新主教是不是不收税了？”
卡莎把豆壳丢进木桶：“不是不收，是暂时收不了。”
“那是什么意思？”
“意思就是，他手里的刀还在，但现在有人按住他的手腕。”
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