第264章 分裂之始
教廷的钟声在深夜响了三次。
钟声落下时主教议会厅里的灯已经全部点亮。
白石柱在灯火下泛着冷光，墙上的女神浮雕垂眼看着长桌，桌面上摆着刚从王都送回来的急报。
没有人说话，直到科伦主教把那份急报按在桌上。
“荒唐！”
“帝国枢密院竟敢把被魔界蛊惑的勇者陈述，当成正式证词记录在案。”
他抬起头眼底压着怒火。
“更荒唐的是，斯科特居然站在那里，用圣骑士的身份替他们作证。”
长桌两侧的主教们沉默着。
急报不止一份。
第一份写着加雷斯在枢密院公开陈述，第二份写着斯科特骑士呈交巡逻记录册。
第三份最厚，那是关于圣战税审查的。
这三份纸叠在一起比任何刀都锋利。
科伦主教看着众人说道：“我们必须立刻反击。”
“加雷斯的勇者身份已经被魔界玷污，他不再代表圣光，也不再拥有勇者之名。”
“斯科特是叛教者。他背离女神，背离教廷，背离圣骑士誓言。”
“我们必须要求帝国立刻撤回财政审查王令。”
他的手掌按在桌面上。
“教廷账目不受世俗审计。”
这句话落下后，科伦主教的目光慢慢扫过长桌。
“诸位没有听见我说的话吗？”
一名坐在中段的主教轻咳了一声。
他来自北境边缘的一个老教区，头发已经花白，脸上皱纹很深。
“科伦主教，事情恐怕没有那么简单。”
科伦看向他：“你想说什么？”
年迈主教垂着眼：“财政署的人不是今天才开始查账。”
年迈主教继续说道：
“我辖下三个教堂的副账，一个月前就已经被地方税务厅抄走。负责账房的神父也被叫去问过话。”
“他们核对粮册、商路凭据和村庄副本，而且……有些账，确实对不上。”
科伦主教的眼神冷下来：“你是在替王室说话？”
“我是在说账本。”
年迈主教抬起头：“如果王室用账本逐一清算，许多地方教区神父都会变成贪污，滥用圣名的罪人。”
“牵连太广了。”
长桌旁有人终于开口：
“正因为牵连太广，才不能让他们查下去。”
说话的是一名年轻主教，他坐在科伦一侧。
“财政署要的是教廷低头。”
另一名地方主教皱眉道：“可账确实在他们手里。”
年轻主教立刻说道：“那就说那些账是伪造的。”
“所有账都是伪造的？”地方主教反问。
议会厅里又安静下来。
科伦主教缓缓开口：
“王室这一次是想撕开教廷的权威，再借圣战税把地方教区一个个拖进泥里。”
“如果我们今天承认部分账目有问题，明天他们就会说整个圣战税体系都有问题。”
“如果我们交出次要账册，后天他们就会要求主教议会交出主账。”
他看向那名年迈主教：
“所以，正因为牵连之广，才必须全力否认。”
“否则整个教廷都会崩溃。”
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