第298章 同一封信
黑眉长老将手指点在桌上说道：
“魔界对外来者这么开放就说明他们有底气。也说明他们想要什么。”
“信里写了很多东西，却唯独没有写代价，这不正常。”
一名长老点头说道：“没有白给的炉火。”
另一名长老道：“这个世界上没有无私的种族。”
昆特想开口却被灰须长老抬手止住。
灰须长老看向黑眉长老说道：“他们没提代价，因为他们要的不是东西。”
黑眉长老眼睛微眯。
“那是什么？”
灰须长老把信纸放回桌上。
“关系。”
会议厅再次安静，灰须长老缓缓说道：
“他们想让炉乡承认，看见，来往。”
“他们要炉乡不再把魔界当成旧故事里的焦土。”
黑眉长老冷笑：“这代价更大。”
“是。”灰须长老承认得很平静：“所以今天不表决。”
昆特猛地抬头。
“长老……”
灰须长老看向他。
“你急什么？”
昆特咬了咬牙。
他知道自己不该急，可他还是急。
“炉乡的工艺再好，如果外人永远不进来，炉乡也永远不走出去。”
“千百年后，我们也只是山中的作坊！”
埃蒙怒道：“昆特！”
昆特没有停下。
“他们靠图纸可以教会无数人。而我们还在靠师傅一个一个带弟子。”
“一个师傅会老，会病，也会死。”
“我不是说炉乡不好。”
他看着长桌边的长老，也看向埃蒙。
“我是怕我们太好，好到以为不用看别的东西。”
埃蒙的脸色难看到几乎发青。
黑眉长老没有说话，灰须长老却看了昆特很久。
然后他说：“把那枚螺栓拿来。”
昆特一怔，灰须长老重复道：“炉乡复刻出来的那枚。”
昆特立刻转身跑出会议厅。
第五炉房离长老院不远，那枚螺栓被他放在小铁盒里用软布包着。
等他回到会议厅，所有人都还在。
昆特把螺栓放在长桌中央，灰须长老伸手拿起它。
螺纹均匀，头部规整，末端还有一点点过硬的收口。
虽然不是完美，但已然合格。
灰须长老将螺栓放回桌上说道：
“这枚螺栓不是昆特一个人的，它代表炉乡也能做出来。”
昆特心口一震，灰须长老继续说道：
“但接下来呢？”
“我们要不要做更多？要不要承认这件事？”
“要不要承认，魔界做出来的东西不是玩具，不是诱饵，不是布洛克被酒灌昏后的胡话？”
灰须长老环视众人说道。
“今天虽然不表决，但我们所有人都已经开始想了。”
“这是好事，也是难事。”
黑眉长老缓缓靠回椅背，埃蒙的眼睛仍盯着那枚螺栓。
散会时，长老们陆续离开。
灰须长老将信重新叠好放在长桌中央，昆特站在门边等埃蒙经过时终于开口。
“师叔。”
埃蒙停住脚步，昆特低声说：
“我不是要出卖我们的手艺。”
埃蒙的侧脸绷着，昆特继续说道：
“我是怕炉乡有一天连卖的东西都没有了。”
走廊里的火把轻晃，埃蒙终于转头看他。
“你见过他们？”
“我没见过。”
昆特张了张嘴，埃蒙继续道：
“那我就不信你说的。”
他说完转身离开，昆特站在原地。
他忽然明白没见过的人很难相信，就像奥尔登没去之前也不会相信。
昆特回到第五炉房时，天已经黑了。
炉火早已熄灭。
他坐在黑暗里，坐了很久。
炉房外有人走过，山腹深处传来炉乡大炉低沉的余响。
那是他从小听到大的声音。
过去他觉得只要这种声音还在，炉乡就永远不会变。
现在他不确定了。