第二章 救赎从何处开始
从教堂里面传出阵阵的唱诗和管风琴的声音。
他犹豫了一下，但是，好奇心驱使着他的脚步一步步迈进了教堂。
这应该是“弥撒”吧？他带着假装是“自己人”但是“教友”一看就知道是一个“不信者”的神情和动作，走向后排的座位，因为紧张，他觉得自己衣服发出的窸窸窣窣的声音都那么明显。
倒数第二排的一个穿着讲究的、带着上层人士很常见的大概从上海流行到哈尔滨的那种礼貌的男士，觉察到后面突然进来一个人，他微微地向严肃露出一个赞赏的微笑。
严肃无法跟上他们的节奏，也不知道应该做什么，就在那里保护“静音状态”，大概出于对前排男子那个微小的礼貌回敬，他也不敢贸然抽身就离开。
礼拜终于结束了。严肃叹了口气。
前排的男子带着“传道”的热情——严肃很理解这种热情，在他的家乡以及在他所在的城市，这些人“纠缠式”地、勤奋地向人传道。还记得他的一个几岁的侄子，在争辩中屡屡落败，但是仍然缠着他，最后一次，他哭着向严肃说：
“叔叔，我知道我的文化水平比不上你，也辩不过你。但是神确实爱你啊。”
严肃带着理性上占据“压倒性优势”的优越感，叹了口气，说：
“你既然都哭着求我，那我要仔细考虑考虑，那我就相信了他吧。”
从这个男人身上读到的这种熟悉的热情，让严肃天然地产生抗拒，连他自己的肩膀都“回避”式地闪到了一边。
“你是新来的教友吧？你老家哪里的？在哪里高就？”
严肃掩饰了自己瞬间产生的一种被“抓现行”的局促感，不假思索地说道：
“是的，我也是教友。我老家是XX省的，目前在做一个会计。”
他前面说的“教友”两个字，似乎瞬间触发了他由于撒谎而产生的内疚和内疚掩饰机制，以至于他后半句话没说完，感觉到自己的喉咙耸动了一下。
“您是刚来到哈尔滨吧？”
严肃尴尬地下意识地偷看了一下自己一副风尘仆仆的形象。他到现在连脸都没有赶上洗。
“啊啊，对对。刚来哈尔滨。我想找一份英文报纸看看。”
严肃感觉没有什么话头可说，连自己上哈尔滨的目的都透露给了这个刚见面的陌生人。
“您懂英文啊？”
他一边伸出右手，用力地握住严肃仓促伸出的右手。
“小弟叫蒋之栋，留美建筑学博士，目前在一家建筑公司当差。Nicetomeetyou!”
严肃感觉到在海上漂浮了很久终于找到了一个救生圈一样。
“我也懂一点英语哈。水平还行。”
他也似乎看到了一点求一份更体面的职务的希望。
他跟英语的纠缠和情缘，从大学中午下课后只身一人在图书馆看《中国日报》开始。
“那太巧了！我们正准备在道外建一家银行——哈尔滨道外汇丰银行，需要懂英语的人担任工人的主管。”
严肃的眼睛里突然放光，他的声音里面又带着一丝丝的不相信。
“我行啊！我能干这个工作！”他很害怕他突然改变主意。
“行行行！不过工期只有半年，半年之后，工期就结束了。”
“没关系，没关系。”严肃说道。
蒋之栋带着他吃了一顿地道的东北铁锅炖大鹅。天还是极冷，他们从教堂外面走到这个道里区少有的中国饭店，就像是从冰箱里一个地方走到冰箱里另一个地方。
这顿饭吃的真香，不仅是因为他旅途颠簸导致他疲乏和饥饿，也是因为这是他很长时间没有吃到这么美味的东西了。
林语堂说过，有的人吃一顿好饭，连世界观都能改变。这个世界上存在着很多值得我们奔赴的东西。严肃很长时间不能忘掉这一段饭。严肃那天的下午和晚上，肠胃都觉得舒适。原来吃一顿好饭，不仅仅是牙齿生香、味蕾大开，连肠胃都感谢你。严肃觉得不能让自己的肠胃肚腑交给别人来随意安排了，特别是某些可以“勾芡”一切的外卖。从那天开始，他准备学习自己做饭。
而严肃在大车店吃的东西，不外乎是酸菜粉丝萝卜白菜——尤其是白菜——严肃在南方的时候，只听说过青菜，不知道白菜这个食材能被东北厨子用的那么广泛、也这么经常地霸占着他们的饭桌。
就这样，一个偶然的巧合，让严肃在城里得到了第一份“白领”工作，得到了比较丰厚的薪金，让他置备了一架相机、几身漂亮的西服，当然还有大量的他用于打发时光的中文书。
严肃觉得上帝给他的幸福，不像“哗哗哗”从水龙头里肆意流淌的自来水，而是像一点一点挤出来的蜂蜜。一切直接让一个人达到脑兴奋状态的，让一个人的多巴胺加速刺激的，严肃都看作是难以持续久的；而一个人连续几小时勤奋学习、跑几公里路的效果，是促进灵魂的淬沥，达到一个“稳稳”的个人存在感和幸福感，而这是内啡肽的释放。两者截然不同。根据一个成功人士所说，他要是一天不看一些书，都会感到内心空荡荡、世界正在与他疏离而他要发疯的节奏。
严肃又一次抱着试试看的心情，来到衙门。结果是案子仍然没有立上。县令需要打点，连衙役都需要打点，这称之为“门敬”——就是做看“门”狗的，也有一份。
虽说严肃是帮别人办事，无法真正设身处地地体会到当事人的焦虑心情，但是，他仍然忍无可忍，因为这种拒绝也是对他的尊严的赤裸裸的侵犯。
严肃为了写诉状，请教了不少在瑷珲城担任诉师的人。就连自称必须是”小的“且必须空两个字空间，以小一等的字体书写在空白处右边，诉状要情词恳切、花样奉承官府明察秋毫的细节，都被他弄得一清二楚。在清朝帮助老百姓打官司的人，通常是底层稍通书墨的普通人，往往一篇诉状，八股文的”制式“内容，被无限次数地流传、抄袭。比如，谈及团伙盗劫，就必定是“呼啸山林”，谈及欺诈盘剥，必定是“图诈捏控”，谈及敲诈勒索，必定是“挺凶勒诈”等等。往往能把事实捋清楚、言辞恰当的，并不在多数。
就因为这个原因，衙役根本不相信是严肃他自己亲自创作的，而是他花钱聘用别人或者干脆是抄袭别人的东西。
严肃无奈地折转回大车店。不相信别人，有的是出于适当的信息分析和事实考量，有的则完全是这些人的歧见和缺乏认真考证的态度。
这篇诉状全文如下：
“具告状人李玉红，系本邑人，住江东李家庄，年二十五岁。
呈为与小的之夫赵仁贵无律法特定之情由休妻，且霸取本人出嫁之嫁奁，并诬告小的贪占其珠宝之情事。小的家中之两匹马，赵仁贵亦意欲强取，声称小的两匹马无用，迟早再嫁他人，云云。
小的婚嫁之后夫唱妇随，孝顺公婆，人前贤惠，也并未曾罹患有任何恶疾。小的忠于事，诚于己，未尝指摘、欺辱赵家之任何家人。
然赵仁贵于婚姻中日久，心生旁骛，时常詈骂苛责于小的，并诬称小的保管之赵家珠宝，有私吞自取之意。
小的料贵县明镜高悬，查本人并无私吞自取之心，乃遵赵仁贵之嘱咐，将本人嫁奁与其珠宝统存一处保管尔。赵仁贵之诬告必不能入贵县之听也。
且鉴于赵仁贵乃经商之人，在姚家窝棚打杂，己家并无使用牛或马做耕田之用。以民间习俗马之常用于耕田地之用可鉴，凡物有利一方日常生计者，律法应准之，以示对良俗之敬意。惟此，小的再嫁或不再嫁，再嫁可由新夫驱用，不再嫁可由小的本家父母驱用。
以上，呈请贵县判明小的与赵仁贵之间婚约系依本人之告状而解约，赵仁贵并无任何“出妻”之事由，以挽存小的声誉。另请贵县判令赵仁贵返还本人之嫁奁，并判令两匹马归小的所用。“
清末的司法制度是允许在某些民事诉讼中（比如离婚财产分配案），审判者不按照清朝律例，而是按照“常理”和“社会习俗”来判决的。对于法无规定的某些细微方面，严肃紧紧抓住了这些微末的细节，以建议法官对财产按照“有利于一方生活之便利”的原则——其实也是生活常理——来判决。提及严肃在财产分割案件方面的经验，严肃想起民庭的各位同事把最高院对离婚、财产分配、婚姻法中的各项规定，通通打印出来，贴在自己的办公桌上，也在他们的脑海中烙上了深深的印记。一个开明社会的婚姻法原则，被他这样利索地应用到了一个清末的离婚案件，严肃感到开心和充实。