大宋寒士亦正亦邪定乾坤

　　无数寒士的期盼、惶恐、不甘与憧憬，都凝在这沉沉寒夜之中，静静等待破晓一刻。

　　窗外风声渐紧，夜雾漫起，笼罩整条长街。

　　隐隐之间，似有一股无形的重压，覆压整座城南贡院。

　　无人知晓，今夜的贡院深处，礼部衙署之内，依旧灯火通明。

　　多张榜单清册、无数阅卷卷宗、考官核定批文，尚在最后一轮会审核定。

　　烛光之下，几名身着官袍的礼部主事，正手持笔册，低声议事。

　　“苏学士执意要录的几名寒门士子，策论太过锋利，句句直指弊政，若是尽数上榜，日后必成世族隐患。”

　　“可苏主考权重，且态度坚决，当庭直言取士唯才、不避时论，强行黜落，恐落人口实，遭御史非议。”

　　“不必黜落，稍稍压名次即可。名次靠后，无京官举荐、无师门援引，纵使登科，日后铨选也只能外放偏远州县，难入中枢、难登清流，翻不起风浪。”

　　“此言稳妥。既不违苏公公允之名，又可压制新锐寒士，保全旧臣格局。”

　　低语议事声，低沉谨慎，藏于深夜官衙。

　　一纸榜单，看似公允，实则早已被无形之手，悄悄拨动分寸。

　　有人被暗压名次，有人被刻意提携，有人被暗中提防，有人被刻意冷落。

　　万千士子命运，在无人知晓的深夜，已然被悄然排布。

　　贡院高墙之外，寒门举子尚在天真期盼科场公允。

　　高墙之内，权贵棋局早已落子收官。

　　这便是大宋科场，光鲜在外，博弈在内。

　　这一夜，有人运筹帷幄，有人忐忑待命。

　　陈砚静坐灯前，虽不知官衙深夜密议的细节，却早已预判到这般结局。

　　他太懂这套官场手段。

　　不废你功名，却压你前程；不夺你登科，却限你仕途。

　　温水煮蛙，暗中制衡，是世族权贵最惯用、也最无解的手段。

　　“压我名次，困我一时，困不得我一世。”

　　陈砚眸光清冷，淡淡一笑。

　　名次高低，从不是他的依仗。

　　他的底气，是熟烂于心的律法、洞察利弊的眼界、看透浮沉的心境、永不弯折的本心。

　　纵使外放偏远州县，纵使起步微末底层，纵使无人提携、无人帮扶，他依旧能一步步深耕吏治、清扫浊弊、扎根民生。

　　真金不惧尘掩，利刃不怕深藏。

　　夜深如墨，灯影摇曳。

　　陈砚收拾心绪，吹灯闭目，安然歇息。

　　全院皆不眠，唯他独安眠。

　　别人熬的是功名浮沉，他守的是入局之心。

　　长夜将尽，天晓在即。

　　明日破晓，榜单高悬，汴梁城风云再起。

　　属于寒门小吏陈砚的宦海征途，终将在万丈晨光之中，正式拉开帷幕。