大宋寒士亦正亦邪定乾坤

　　此事陈砚早有考量。西山地域广阔，深山密林极难彻底清剿，残余流匪短时间内无法根除。

　　他当即安排李虎抽调二十名精干巡防兵丁，常驻西山外围村落，划分片区，日夜巡逻。同时鼓励各村青壮组织民团，平日务农，闲时操练自保，官府配发简单器械，与官防人马相互配合。

　　官防加民团，双重守护。

　　有兵丁驻守，又有乡邻自保，村民心中的恐惧彻底消散。入夜之后，村落灯火点点，再不复往日人人闭户、死寂无声的模样。

　　半个月时光悄然流逝。

　　四乡田野荒草渐除，新土翻整完毕，粮种入土；村落人丁渐旺，炊烟四起；街巷、乡道之上，往来行人络绎不绝，商贸、山货交易也慢慢恢复。

　　萧条已久的巴山乡野，一步步走出破败，重现生机。

　　这日傍晚，陈砚结束一日巡查，踏上返回县城的路途。夕阳落在连绵群山之上，霞光漫天，田野里劳作的百姓陆续归家，欢声笑语随风传来。

　　看着眼前祥和的景象，连日奔波的疲惫，也消散大半。

　　苏小石走在一旁，感慨道：“短短时日，城乡大变模样。从前谁能想到，饱受乱象的巴山，如今也能这般安稳太平。”

　　“这才是一方水土该有的模样。”陈砚望着远方，轻声说道，“清奸除恶，只是治标；让百姓安居乐业，生计无忧，才是治本。吏治清明，终究是为了黎民苍生。”

　　前路依旧漫长。赋税统筹、学堂教化、道路修缮、民生救济，还有无数琐事等待处置。

　　但他脚步沉稳，目光坚定。

　　从汴梁登科，远赴荒山险地，从孤身蛰伏，到拨乱反正。他一步步走来，始终守着入仕之初的本心。

　　暮色渐浓，一行人踏着余晖，向着县城走去。

　　巴山的新生，才刚刚开始。