第318章 给得起活路，也斩得尽反骨
次日清晨，连夜落了场细雨，营道上的浮尘压了下去，泥土泛着潮气。各营灶火升起，炊烟顺着江风往西南飘去。
御帐前厅内，朱由检身穿戎服，为了保持随时可以上马作战，外罩一副精钢打就的明光札甲。
甲片压在肩背上，沉甸甸的。
案头上，整整齐齐码放着连夜从南京、九江以及各地八百里加急送来的塘报。
南京各部衙门照常行事，漕粮运转未乱，江南诸府赋税陆续解送。
九江方向，袁继咸守住了城池，唐通的精锐驻在城外。
左良玉所部水寨紧闭营门，未见新兵马登岸。
朱由检朱笔轻挥，翻阅得极慢。
二十万骄兵悍将盘踞江上，左良玉一日不死，尚有一面大旗压着。
一旦咽气，底下那些军头会不会趁乱做些什么，谁也说不准。
“皇爷，侯部堂的船靠了安庆码头，人正往御营赶。”王承恩躬身禀报。
“传旨，中军大帐议事。”
朱由检起身抓起天子剑，大步跨出御帐。
中军大帐内，文武百官已按班次肃立。
巨大的沙盘旁立满了人，帐外甲士林立，黄龙大纛在风中猎猎作响。
唐王朱聿键披着罩甲，手按剑柄，神色冷厉。张世泽站在身后，满身久经战阵的锐气。
兵部尚书李邦华一身绯袍，外披软甲，花白胡须梳理得整整齐齐，站在文臣的第一位。
帐门掀开。
侯恂在一众锦衣卫引领下快步入内。
绯色的官袍上沾着江水的寒气，他眼底泛红，一夜赶路没歇息好，脚步却比去时轻快了许多。
“臣兵部侍郎侯恂，叩见陛下！”
侯恂双膝跪地，双手高高托起一份折子。
“臣幸不辱命！平贼将军、宁南伯左良玉，已愿自解兵权，归顺朝廷！”
王承恩快步走下台阶，接过奏疏，呈递到主位上的朱由检。
朱由检展开折子，纸上字迹潦草虚浮，歪斜无力，末尾那枚鲜红的指印，透着穷途末路的颓气。
左良玉已到了油尽灯枯之时。
奏疏中反复陈明受部下裹挟，愿交兵权，恳求保全左家九族，保全随军将士。
朱由检看完，将奏疏搁置在案上。
侯恂跪在地上，语气透着邀功的意味：
“陛下，左良玉病势极重，背疽溃烂，已是入骨之症，熬不了多少日子。
臣去时，向他转达陛下恩意，告知按名册补发欠饷一月、保留军中将校官职。
本意是留有讨价还价的余地，没成想，他听闻天恩，直接按下血手印。如今左军水陆各营皆已奉令封锁营门，静候朝廷接收。”
侯恂直起身子，趁热打铁：“陛下，左良玉所部既已俯首，事不宜迟，当立刻遣大员前往九江，接收兵权。
臣以为，为安稳军心，朝廷可按原议定计划，给左军发三月粮饷。
同时，当下即刻明发圣旨，免去左部众将领过往一切罪责！
恩威并施，既往不咎，这江面二十万大军定能彻底归心，九江之危自解！”
帐中无人搭腔。
朱由检翻开另一本塘报，冷哼出声。
免去罪责？天底下哪有这么便宜的事。左良玉答得痛快，也根本不在乎是一个月的粮饷还是三个月，而是因为他快死了。
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