1918：红星闪耀德意志

　　范西塔特点头。

　　“我会安排的，首相。”

　　麦克唐纳走回桌边，重新坐下。他的目光扫过在座的每一个人。

　　“先生们，”他说，“我们正在打一场战争。如果我们输了，大英帝国将彻底失去在欧洲的立足之地。如果我们赢了——”

　　亚历山大忽然开口。

　　“首相，万一……万一美国人拒绝呢？”

　　麦克唐纳看着他，眼神里有种说不清的东西。

　　“那就只能指望上帝保佑英国了。”

　　在场没有人能笑出来。

　　十一日晚九时三十分，华盛顿。

　　白宫，总统办公室。

　　赫伯特·胡佛坐在办公桌后，手里捏着一份刚译出的密电。他只扫了几眼就抓住了重点。

　　“加勒比海特殊利益……战后重建采购……远东门户开放……平等的领导地位……”

　　他放下电报，靠在椅背上，闭上眼睛。

　　国务卿亨利·史汀生坐在他对面，等待着他的反应。

　　“亨利，”胡佛终于开口，“你怎么看？”

　　史汀生沉吟了几秒。

　　“总统先生，麦克唐纳和英国政府急了。”

　　胡佛点点头。

　　“是啊，急了。四十八小时丢三国，换谁都急。”

　　史汀生继续说：

　　“但他的条件，开得很有诚意。加勒比海——那是我们早就想要的东西。

　　远东门户开放——那是我们二十年来一直在争取的东西。

　　平等的领导地位——这还是第一次，英国人亲口承认我们是平等的。”

　　胡佛睁开眼睛，看着他。

　　“所以你觉得应该接受？”

　　史汀生没有直接回答。

　　“总统先生，我们需要考虑几个问题。

　　第一，国会。如果我们派兵去波罗的海，国会那帮人会怎么说？

　　中西部那些孤立主义者，会把我们骂成战争贩子。1930年就是中期选举了，您不能冒这个险。”

　　胡佛点头。

　　“第二呢？”

　　“第二，军队。我们的陆军有多少？十三万。装备如何？

　　比德国人差远了。我们的海军倒是世界一流，但海军能上岸吗？

　　能挡住德国人的坦克吗？”

　　胡佛沉默着。

　　“第三，也是最关键的——美国人民。

　　大萧条以来，人们关心的是工作。

　　波罗的海在哪里？立陶宛是什么？拉脱维亚是什么？

　　一百个美国人里，九十九个答不上来。

　　您要为了这些他们从来没听说过的地方，把他们送去打仗？”

　　胡佛站起身，走到窗前。

　　窗外，华盛顿的夜色宁静如水。远处，林肯纪念堂的轮廓在灯光中若隐若现。

　　他想起麦克唐纳在拉皮丹庄园时说的话：

　　“胡佛先生，如果我们挡不住德国人，下一个就是英国。

　　如果英国也倒了，你们就是最后的堡垒。那时候，你们要面对的不是隔着海峡的敌人，而是整个欧亚大陆的红色浪潮。”

　　他转过身。

　　“亨利，回电。就说……我们需要时间考虑。

　　但可以开始秘密接触。让道威斯和英国人先谈谈，把条款细化。

　　同时，让军方做一个评估——如果我们真的介入，需要多少兵力，多少物资，多少钱。”

　　史汀生站起身。

　　“是，总统先生。”

　　他走到门口，忽然停下。

　　“总统先生，”他说，“您真的想打这一仗吗？”

　　胡佛沉默了很久。

　　“不想。”他终于说，“但有时候，不是你想不想的问题。是你能不能承受不做的代价。”

　　史汀生点点头，推门出去了。