星夜争锋

　　暮秋夜雨，寒彻骨。

　　大靖王朝，青阳城，镇北侯府后院的演武场，早已被连绵的冷雨浸透。青石板路面光滑如镜，积着浅浅一层黑水，倒映着漫天阴沉的雨幕，也映着场中对峙的两道身影。

　　风声卷着雨丝呼啸而过，刮过空旷的演武台，带走了秋日最后一丝暖意，只余下彻骨的寒凉。

　　沈砚身着一身半旧的玄色劲装，衣料被雨水打湿，紧紧贴在脊背与肩头，勾勒出少年清瘦却极为挺拔的身形。他今年方才十五岁，褪去了孩童的稚嫩，眉眼已然轮廓分明。漆黑的长发未束整齐，几缕湿发贴在额前，遮住了些许眼眸，只露出一截线条冷硬的下颌，唇线平直，无半分少年人的跳脱鲜活。

　　他的双手自然垂在身侧，五指修长、骨节分明，掌心带着常年握剑练拳磨出的厚茧，即便浸在冷雨之中，也稳如磐石，没有一丝颤抖。

　　对面，站着侯府三房的嫡子沈浩，年十七，身形比沈砚更为魁梧，一身崭新的锦缎武服，腰间挂着精致的玉坠，衬得家世优渥、意气风发。只是此刻他眉眼间满是戾气，眼神阴鸷，死死盯着前方的沈砚，胸腔起伏剧烈，显然怒到了极致。

　　“沈砚，我再问你最后一次，我的玄铁短刃，是不是你偷的？”

　　沈浩的声音劈开雨声，粗哑凌厉，带着仗势欺人的蛮横。他身后跟着四名三房的护卫，个个腰佩长刀，身形挺拔，目光不善，隐隐呈合围之势，将沈砚困在演武场中央。

　　这场雨下了整整一个时辰，这场对峙，也僵持了整整一个时辰。

　　整个镇北侯府，谁都知道三房嫡子沈浩骄纵跋扈，仗着生母柳氏受宠，在府中横行无忌，素来欺压府中旁支子弟。而沈砚，是侯府已故大公子唯一的遗孤，父母早亡，无依无靠，自幼便在府中谨小慎微，沉默寡言，是所有人眼中最不起眼、最好拿捏的软柿子。

　　今日沈浩丢失了贴身修炼的玄铁短刃，不查库房、不审下人，第一时间便带人围堵了独居后院偏院的沈砚，理由荒唐又可笑——整个侯府，只有沈砚最穷，最缺趁手的兵刃，也最敢“偷窃”。

　　风雨更急，豆大的雨点砸在演武场上，噼啪作响。

　　沈砚终于抬眼。

　　他的眼眸很黑，是那种深不见底的墨色，没有少年被当众围堵的惊慌，没有被无端污蔑的愤怒，甚至连一丝波澜起伏都没有，沉静得像千年寒潭。雨水顺着他的眼尾滑落，分不清是雨还是泪，可他的眼底，自始至终冰冷清醒，无半分软弱。

　　他轻轻开口，声音清淡平稳，压过杂乱的雨声，字字清晰：“不是我。”

　　三个字，简短干脆，没有辩解的慌乱，没有委屈的控诉，坦荡却并不张扬。

　　这份过分的冷静，落在盛怒的沈浩眼中，反倒成了刻意的挑衅。

　　沈浩冷笑一声，往前踏出一步，脚下积水四溅，凶狠的目光死死锁住沈砚：“不是你？整个侯府的子弟，谁不是锦衣玉食、兵刃齐全？唯独你，常年一把锈剑伴身，修为停滞不前，不是你偷的，还能是谁？”

　　“我看你是仗着自己爹娘早死，无人管教，愈发胆大包天！今日若是不把短刃交出来，再跪地给我磕三个响头赔罪，我便废了你这一身粗浅的武功，把你扔出侯府！”

　　威胁直白又狠毒，毫不掩饰其中的恶意。

　　周围的护卫纷纷附和，眼神戏谑、轻蔑，如同看着一场注定落幕的笑话。在他们眼里，沈砚孤苦无依，无权无势，今日只能任由沈浩拿捏，毫无反抗之力。

　　可无人知晓，此刻沈砚平静的眼眸深处，正翻涌着层层叠叠的思绪，缜密且冰冷。

　　他在想，沈浩素来骄纵，却并非愚笨之人，往日虽时常欺凌自己，却从不会这般大动干戈、当众发难。今日这般不讲道理、死咬着自己偷窃，绝非一时冲动。

　　他在想，三夫人柳氏近日正暗中争夺府中演武堂的管控权，而自己的祖父，也就是镇北侯的老侯爷，手握演武堂最终话语权，素来公正，最厌偷盗狡诈之徒。

　　他在想，一旦自己被扣上偷窃的罪名，无论真假，都会被逐出演武堂，彻底失去修炼资源。柳氏便可借机发难，将罪责推给府中管教疏漏，顺势夺走演武堂的掌控权，一举两得。

　　至于那柄丢失的玄铁短刃，不过是一个随意捏造、完美无瑕的借口。

　　短短数息之间，前因后果、人心算计、利益纠葛，已然在沈砚心中梳理得清清楚楚。

　　他自五岁丧父、七岁丧母，便独自活在这偌大的侯府之中。锦衣玉食、仆从环绕的侯门，于他而言，从来不是家，而是一座步步惊心的牢笼。这里没有温情脉脉，只有弱肉强食的规则，只有利益交织的算计，人心叵测，步步藏刀。

　　十年寄人篱下的生活，让他早早褪去了所有天真烂漫。他比府中任何一个同龄人都更懂隐忍，更懂藏拙，更懂如何在暗流涌动的棋局中保全自身。

　　旁人只当他沉默懦弱、资质平庸，殊不知，他日日鸡鸣而起、深夜方休，苦练家传武学，十年从未间断。旁人只当他无依无靠、任人欺凌，殊不知，他早已看透侯府所有人心算计，默默布局，隐忍蛰伏，静待时机。

　　他腹黑、隐忍、善于筹谋，凡事三思而后行，从不做无谓之争，更不逞匹夫之勇。但他的底线从未动摇——不主动害人，却也绝不任人宰割；可隐忍蛰伏，却绝不屈辱苟活。

　　三观端正，心怀底线，却深谙世道险恶，精通人心博弈，这便是沈砚。

　　面对沈浩的步步紧逼与当众羞辱，沈砚依旧没有半分慌乱，语气平淡无波：“三哥的短刃何时丢失，最后一次佩戴是在何处，可有证人在场？若无凭无据，仅凭臆测便污蔑府中子弟，不妥。”

　　他语气平和，不卑不亢，句句戳中要害，没有半分少年人的冲动。

　　沈浩被他噎得一滞，随即怒火更盛。他本就是刻意栽赃，哪里来的证据？沈砚这番冷静诘问，反倒显得他蛮横无理、刻意找茬。

　　“好一张伶牙俐齿！”沈浩目露凶光，不再假意对峙，直接抬手厉喝，“看来不给你点教训，你不知天高地厚！给我拿下！”

　　话音落下，身后两名护卫立刻踏水而出，脚步沉稳，带着常年习武的悍然气势，一左一右，直扑沈砚。

　　这两名护卫皆是淬体四重的修为，在侯府护卫中算得上好手，对付一个常年被传“资质平庸”的沈砚，在众人看来，不过是手到擒来。

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