第十六章 城门口
排队的人没一个吭声。
一个抱孩子的妇人低着头，一个赶驴的汉子把脸别向一边，几个流民缩着脖子盯着自己的脚尖。谁都看见了，谁都不看。
江砚也低下了头。
他不是不想说话。他是知道，自己这会儿说一个字，都可能把自己搭进去。逃奴，没钱，一身的伤——他比那老汉还不如。
老汉终究是把那布包留下了，捡起几捆零散的柴，挑着空了大半的担子，一声不吭地进了城。走过江砚身边时，江砚看见他眼眶是红的，可没掉泪——许是这种事，他经得多了，泪早干了。
轮到江砚。
“门税。“嗑瓜子那个抬了抬眼皮。
江砚摊开手。空的。
“没钱？“
“没。“江砚声音很轻，“军爷，我就一个人，身上……真没有。“
那兵卒打量他，从头到脚。江砚知道自己这副样子——破衣烂衫，脸上还有没洗净的泥血，瘦得跟根麻秆似的。这样的人，城门口一天得过几十上百。榨不出油水。
“没钱进什么城？“踱步那个走过来，“乞讨的，往城外去。城里不收叫花子。“
江砚没动。
他要是这会儿被赶走，往城外去，前不着村后不着店，凭他眼下这身子，怕是熬不过今晚。
“军爷，”他抬起头，迎着那兵卒的眼，“我会写字。我识字。进城找个营生，挣了钱，回头补上这门税，行不行？”
那兵卒愣了一下。大概没料到这么个叫花子模样的，能说出“识字““营生“这种词。
愣完，便是笑。
“识字？”他上下又打量江砚一遍，笑得那叫一个开心，“就你？识字？我看你识的是屎吧。”旁边那个也跟着笑。
“滚滚滚，”踱步的兵卒拿刀鞘往他肩上一拨，“别在这儿挡道，后头还排着呢。再不走，当你是逃了徭役的，绑了送官。”
“逃“和“送官“两个字，像针，扎在江砚最怕的地方。他下意识缩了一下。
就在这时，城门里头，一个苍老的声音慢悠悠飘了过来——
“哎哟，这不是我那远房侄孙么。”
江砚一愣，循声望去。
城门洞的阴影里，一个挎着旧药箱的老头，正慢吞吞地走出来。灰布短褐，花白胡子，背有点驼，手里还拄着根磨得油亮的竹杖。
是秦伯。
江砚的脑子嗡了一下。
他在沈家村见过这老郎中，被江狗剩他们打伤那回，是秦伯给他敷的药，还分了他半块麦饼。怎么会在这儿？
秦伯却像没看见他眼里的惊愕，径直走到城门口，冲那两个兵卒拱了拱手，脸上堆着市井老人那种圆滑又熟络的笑：“两位军爷，这是我老家那头的侄孙，托人捎信说来投奔我，我这不正等着么。乡下孩子，没见过世面，让军爷见笑了。”
他一边说，一边极自然地从袖子里摸出几枚铜钱，不动声色地塞进那嗑瓜子兵卒的手里。
“一点茶水钱，军爷拿去润润嗓子。这门税，连他那份，老汉我一并补上。”
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