第七章 没那么容易
赵孟林倒吸一口凉气：“这也行？皇帝的儿子过继过来，改姓了，还算皇族吗？”
“不算了。从此就是那个家族的人了。”刘蕴瑶说，“所以帝国的世袭家族，多多少少都流着皇家的血。”
赵孟林摸了摸下巴：“这不就是……皇族入股？还是强制入股的那种？”
“入股？”刘蕴瑶又露出了疑惑的表情。
“就是……合伙做生意，大家一起分钱的意思。”赵孟林解释道。
刘蕴瑶看了他一眼，没有追问，只是说：“你失忆之后，嘴里总冒出些稀奇古怪的话。”
“大概是撞坏脑子的时候，顺便撞开了什么奇怪的开关。”赵孟林一本正经地胡说八道。
刘蕴瑶轻轻摇了摇头，继续往下讲。
“蕴瑶姐，贵族到底分几等？”
“公、侯、伯为上等贵族，有资格进入凌烟阁。子、男、勋为下等贵族，没有资格。”
“勋？”赵孟林第一次听到这个爵位。
“勋爵是最低一级，通常是授给那些有功劳但不够封子爵的人。比如某个县令治理有功，或者某个校尉打了胜仗，都有可能被封勋爵。”
“那勋爵能世袭吗？”
“不能。没有封地，只有俸禄。而且没有资格参加上等贵族的投票，也不能被提名进入凌烟阁。”
赵孟林点点头：“这不就跟……算了，不比喻了，免得你又说我怪。”
刘蕴瑶没有接话，只是继续往下讲贵族下面的层级：士族、平民、下三流——流民、贱民、罪民。讲到罪民时，她的语气明显冷了冷，只说了一句“这些不必多说”，便合上了册子。
“好了，贵族讲完了。”刘蕴瑶把《帝国爵位志》放回书架，“还有一件事你必须知道——世袭爵位的继承法。”
“十八岁要离家？”赵孟林早有心理准备。
“没错。”刘蕴瑶重新坐好，“圣祖制定的世袭爵位继承法，任何世袭家族必须遵守。三百多年了，没有一家敢违抗。”
“为什么？”
“因为违抗的代价是剥夺爵位。谁也不想当第一个。”
赵孟林缩了缩脖子：“那还是老实听话比较好。”
“法律规定，世袭家族每出生一个孩子，都要到吏部的考功司登记。家主去世后，考功司按登记顺序确定世子，送监察院审核，再交内阁确认，最后皇帝下旨。一套流程走完，新家主才算合法继任。”
“要是有人伪造登记呢？”
“稽勋司的人专门盯着这些。”刘蕴瑶语气平淡，“一旦发现造假，当事人治罪，整个家族被调查。你想试试？”
赵孟林连连摆手：“不想不想。我这人从小到大——不对，从失忆到现在，都是好学生乖宝宝，最大的优点就是遵纪守法。”
刘蕴瑶嘴角微微动了动，继续说：“年满十八岁的世袭家族子弟，除了世子，其他人都要领一笔离家费，出去自谋生路。只有当家族继承人早亡、没有子嗣或者无法继承时，稽勋司才会按登记顺序召回在外面的子弟。”
赵孟林算了算日子：“我现在十六，再过两年就要被扫地出门了？”
“扫地出门？”刘蕴瑶轻轻摇头，“那叫历练。”
“那离家费够花多久？”
“够你体面地生活三年。”刘蕴瑶看着他，“三年后如果还混不出名堂，那就自求多福。”
赵孟林拍拍胸口：“压力山大啊.”
“有压力是好事。”刘蕴瑶站起身，走到他面前，伸手轻轻拍了拍他的肩膀，动作很轻，却让赵孟林心里一暖，“赵家的子孙，没有一个是靠离家费活一辈子的。”
赵孟林深吸一口气，看着表姐那双清澈平静的眼睛，忽然问：“蕴瑶姐，那我要是……十八岁之后，想去安西都护司看看，行不行？”
刘蕴瑶沉默了几秒。
“为什么想去那里？”
“因为那里是帝国的西大门。”赵孟林说，声音比平时认真了许多，“往西走，是还没被征服的土地。如果我要立功，总不能在家里立。”
刘蕴瑶没有立刻回答。她转过身，走了两步，又停住。
铜币在她指尖翻转了一下，发出轻轻的“叮”一声。
“先把骑射练好再说。然后，如果你想去安西，那我要去问问奶奶，看看王铣先生能不能教你几手手上的功夫防身。”她说，语气依旧温和，但赵孟林听出了那背后没有说出口的“好”。
“蕴瑶姐，我想明天就去找个骑射师傅！”
“不用找。”刘蕴瑶把铜币收进袖中，回头看了他一眼，“我教你。”
“你？”赵孟林瞪大了眼睛，“你会骑射？”
“不然你以为我这十八年都在干什么？”刘蕴瑶的声音从门口传来，不轻不重，却带着一种让人安心的笃定，“王先生那里我会去问下，但是你，明天卯时，校场。别迟到。”
赵孟林望着表姐的背影消失在门外，忽然笑了。
这个家里，好像每个人都比他想象的要厉害那么一点点。