定澜碎风

　　正月初九，天刚蒙蒙亮，远处隐约传来“叮叮当当”的打铁声，像是从镇子东头飘过来的，沉闷而有节奏。

　　赵孟林被这声音唤醒，睁开眼，窗纸已经发白。炕烧得热，他一晚上没盖严被子，胳膊露在外面，凉飕飕的。他坐起来，穿好衣裳，推开门，冷风扑面而来，带着冬日清晨特有的清冽。

　　院子里，周铁山正站在廊下，见赵孟林出来，咧嘴一笑：“二少爷醒了？早饭备好了，请去堂屋。”

　　堂屋里，桌上摆了满满当当的吃食。小米粥煮的上面泛着一层油光，面粉虽然不够白，但是馒头蒸得宣软，一碟卤肉切得薄而匀，一碟腌萝卜条脆生生的，还有一碟炒鸡蛋、一碟腊肠。周铁山的妻子又从厨房端出一碗热腾腾的羊杂汤，放在赵逸面前。

　　“公爵大人，乡下地方，没什么好东西，您将就着用。”周铁山在一旁搓着手。

　　赵逸笑道：“铁山，你这要是叫‘没什么好东西’，那我家厨子该换人了。”

　　周铁山哈哈大笑。

　　赵孟林吃得饱足。饭后，周小壮凑过来，带着赵孟林来炭头跟前：“子正哥，你这马蹄铁旧了，开春该换了。我家铺子里有新打的马掌，铁料好，我给你换上？”

　　赵孟林看了一眼父亲，赵逸点点头：“去吧，别耽误太久。”

　　周小壮高兴地拉着赵孟林往后院走。铁匠铺在周家宅院后面，隔着一道矮墙。还没走近，就听见风箱“呼哧呼哧”的响声和铁锤砸在铁砧上的“叮当”声。推开门，热浪扑面而来，炉火正旺，炭火烧得通红。周大壮光着膀子，抡着大锤，一下一下砸在烧红的铁坯上，火星四溅。旁边一个师傅在掌小锤，敲打出节奏。

　　“哥，借你的砧子用用，我给子正哥的马换掌。”周小壮说着，把炭头牵到铺子门口的木桩旁，拴好缰绳，抬起一只马蹄，用铁铲把旧马掌撬下来，又用锉刀把蹄面修平整。

　　赵孟林蹲在旁边看。周小壮的手很稳，一边干活一边说：“子正哥，你看这旧掌，磨得都薄了，再跑下去就要伤蹄子了。我家打的马掌，铁料是从自家矿里出的。我爹说，咱们那矿的铁，烧出来颜色发青，打的时候不裂不脆，淬火后硬得很，最适合打马掌和刀坯。”

　　他从旁边筐里挑出一副新马掌，比了比大小，放在铁砧上敲了两下，调整好弧度，然后用特制的马掌钉一颗一颗钉进马蹄。动作麻利，不到一刻钟，四只蹄子全换好了。

　　“好了！子正哥，你试试？”周小壮拍了拍炭头的脖子，炭头打了个响鼻，踩了踩地面，似乎很满意。

　　赵孟林摸了摸炭头，对周小壮说：“多谢了。这马掌多少钱？”

　　“钱？”周小壮瞪大眼睛，“子正哥，你这是瞧不起我。咱俩谁跟谁，几个马掌还要钱？”他说着，又从旁边拿了一块铁坯，“你看，这是我打的刀坯，还没开刃。等开好了，送你一把。”

　　赵孟林接过刀坯，沉甸甸的，刃口已经开了雏形，握在手里分量刚好。他点了点头：“手艺不错。”

　　周小壮嘿嘿一笑，脸上蹭了一道黑灰。

　　辰时，车队准备出发。周铁山带着两个儿子送到大门外，手里拎着两个大油纸包。

　　“公爵大人，这是自家熏的野猪肉，还有一包风干羊肉，路上带着吃。”周铁山把东西递给赵平。

　　赵逸拍了拍他的肩膀：“铁山，过阵子再来看你。”

　　“公爵大人慢走，二少爷慢走。”周铁山抱拳，又对赵孟林说，“二少爷，好好练，将来上了战场，杀敌人个片甲不留！”

　　赵孟林笑着点头，翻身上马。

　　车队出了青石镇，往西南方向走了约一个时辰，路两旁的丘陵渐渐平缓，农田多了起来。又走了半个时辰，寒水城的轮廓出现在眼前。

　　孙茂源的宅子在寒水城南街，是一栋三进的老宅，青砖灰瓦，门楣上挂着一块“孙府”的匾额，黑底金字，端端正正。门口没有石狮子，只有两个上马石，磨得光滑发亮。

　　孙茂源比赵逸大几岁，头发花白，腰背微驼，但手脚利索。他穿着一件半新的羊皮袄，亲自迎到门口，身后跟着两个儿子和一个女儿。

　　“公爵大人大驾光临，寒舍蓬荜生辉！”孙茂源深施一礼。

　　赵逸扶了他一把：“茂源，过年好。都是老相识，不必多礼。”

　　众人进了正厅。厅里摆着老榆木的桌椅，漆面已经磨得发亮，一看就是用了多年的老物件。墙上挂着一幅《松鹤延年》的中堂，两边是对联：“持家有道惟存厚，处世无奇但率真。”仆人端上茶，茶盏是普通的青瓷，茶汤颜色深，味道浓，是本地出的粗茶。赵孟林喝了一口，不太香，但有轻微回甘。

　　赵逸和孙茂源正聊着木材生意。孙茂源说：“这些年朝廷在北边修工事多，木材用量大。咱们山上的落叶松，三十多年才成材，前些年伐得狠了，近年不敢多砍。去年只伐了三千根，卖给工部两千，剩下被几家造船的订走了。今年开春要再补种两千棵苗，朝廷给了补贴，一棵苗补三文钱。”

　　赵逸点了点头：“落叶松成材慢，得悠着点砍。回头我让军需官跟你对接，北境军修营房也需要木材。”

　　孙茂源抱拳：“多谢公爵大人关照。”

　　孙茂源的长子孙承志，二十出头，长得壮实，手上全是老茧，指甲缝里嵌着黑色的泥——是常年搬木头留下的。他话不多，憨厚地冲赵孟林笑了笑。

　　次子孙承文跟赵孟林同岁，也在寒江城中级贵族学校读书，成绩中等，性格沉稳。小女儿孙小妹才十二岁，扎着两个丫髻，躲在母亲身后。

　　午饭摆在正厅。八仙桌，六菜一汤，没有酒。菜是山里的做法。孙茂源说：“公爵大人，山里头冬天没什么新鲜菜，都是干货，您别嫌弃。”

　　赵逸笑道：“茂源，你这山珍要是还叫‘没什么’，那我家厨子真该换人了。”

　　饭后，孙承文带赵孟林去看了城外的伐木场。山坡上堆着粗大的落叶松，剥了皮，露出淡黄色的木质，空气中弥漫着松脂的清香。

　　“子正，你以后真去从军？”孙承文问。

　　“嗯。”

　　“我想考帝国高等学校，学商科。以后你修建营房、工事要是需要木材，直接找我，比找工部便宜。”孙承文认真地说。

　　赵孟林笑了：“行，到时候找你。”

　　两人聊了一会儿，便回去了。

　　下午申时，车队往郑家去。

　　郑德明住在寒水城西街，靠近城门。他精瘦，五十多岁，但精神矍铄，走起路来脚下生风。早年是走草地的行商，跟草原部落打交道几十年，能说一口流利的鲜卑话。后来攒够了本钱，在寒水城西边的河谷里建了鞣制作坊，专做熟皮，供应北境军的皮甲和皮靴。

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