王府留客
他抬手将信纸凑近烛火，明火瞬间吞噬纸面，星星点点的火苗快速蔓延，将密信燃成漫天黑灰，随风散落。
“萧珩啊萧珩，”他低声嗤笑，语气满是不屑与狠戾，“你以为捡回一个罪臣之女，稍加拉拢，便能借她之手扳倒我、撼动保皇派根基？简直痴心妄想、白日做梦！”
他转头看向身侧垂首待命的狱卒，语气冰冷发狠，字字带着杀机：“去，取来沈相当年入狱的供词卷宗，重新誊写篡改，添上通敌实证。萧珩既然执意要保沈昭宁，那我便亲手将她死死钉在罪臣的泥潭里，让她永世不得翻身，再无洗白之日！”
暗处的阴谋已然悄然织网，杀机暗藏，可沈昭宁此刻全然不知，她方才咬牙接下的查粮大案，从一开始便是保皇派精心为她布下的死局陷阱，只待她入局，便会万劫不复。
午后时分，天光微亮，薄雾散尽。沈昭宁随萧珩一同前往刑部衙门，调阅当年粮草押运、官员交接的所有旧档卷宗，彻查线索。
刑部衙门肃穆威严，官员林立，人人心思缜密、看人下菜碟。一众官吏瞥见跟在萧珩身侧的沈昭宁，目光瞬间变得异样难堪，窃窃私语的细碎声响悄然蔓延，字字句句都带着刻薄与轻视。
“这便是相府倒台后，那个声名狼藉的沈家嫡女？”
“听说她命硬克人，早前三门婚约全都离奇告破，未婚夫尽数意外身亡，是个实打实的灾星命格！”
“如今还要入宫给病危的摄政王冲喜，真是不知天高地厚，也敢攀附王府！”
细碎的议论声刺耳尖锐，字字诛心，将她贬得一文不值，视作避之不及的瘟疫灾星。
萧珩前行的脚步骤然一顿。
他未曾回头，只淡淡侧目，一道冷冽刺骨的目光横扫而过，眼底寒意翻涌，压迫感瞬间笼罩全场。方才窃窃私语的官吏瞬间噤若寒蝉，脸色煞白，纷纷缩着脖子低头垂首，再不敢多言一字，偌大的刑部庭院瞬间死寂无声。
沈昭宁静静跟在他身后，将这一幕尽收眼底。目光落在他挺直挺拔的背影上，瞥见他左肩伤口微微僵硬绷紧的线条，心底忽然掠过一丝微妙的感慨。
世人皆道她身世飘零、命途坎坷，是困于宿命的可怜人。可眼前这位权倾天下、手握生杀大权的摄政王，看似执掌万物、掌控全局，半生征战、半生筹谋，被朝堂纷争、家国重担死死束缚，何尝不是一座更大牢笼里的困兽，岁岁年年，不得自由。
调阅完所有卷宗，走出刑部衙门时，天色已然彻底暗沉，暮色四合，晚风微凉，带着雨后独有的湿润凉意。
萧珩走在前方，忽然驻足停步，背影静立无声。
“手。”
他没有回头，只淡淡吐出一个字，同时反手伸出一只微凉宽大的手掌，姿态自然，带着不容拒绝的意味。
沈昭宁微微一怔，满心疑惑，下意识抬手，将纤细的手掌轻轻放入他的掌心。
下一瞬，一块裹着锡纸、温热干燥的物件，稳稳落入她的掌心。
她低头垂眸，眼底瞬间微动。竟是半块完好无损、清甜干爽的桂花糖。
隔绝了风雨泥泞，干净温热，恰好弥补了昨夜雨巷之中，她遗失在泥水之中的那半点甜意。
萧珩的声音淡淡响起，清冷低沉，带着一丝刻意掩饰的别扭与不自然，听着冷淡，却藏着不易察觉的温柔：“别再惦记你那半块脏了的糖。下次再失手弄丢、狼狈失措，我便直接把你扔出王府，无人护你。”
微凉的晚风拂过耳畔，裹挟着他低沉的嗓音，温柔却强硬。
沈昭宁紧紧捏着掌心温热的桂花糖，薄薄的锡纸传递着恰到好处的温度，顺着指尖一路蔓延，滚烫了她的四肢百骸，让她沉寂冰凉的心口，微微震颤，泛起层层暖意。
她抬眸望着眼前男人宽阔挺拔的背影，暮色勾勒出他冷硬凌厉的轮廓，心底那层厚重的寒冰，悄然融化了一丝。这座看似冰冷无情、规矩森严的摄政王府，似乎也并没有她想象中那般寒凉刺骨。
可这份微弱的暖意与安稳，转瞬即逝。
就在此时，远处官道尘土飞扬，一阵急促的马蹄声破空而来，急促猛烈，打破了暮色的宁静。一匹快马不顾一切狂奔而来，马背上的信使浑身染血、衣衫破损，早已体力透支。
快马在两人身前骤然停驻，信使翻身滚落马下，重重跪倒在地，声音嘶哑破碎，带着极致的惶恐与急迫：“王爷！边关急报！南境叛军主力先锋，已抵达临州以北五十里！前线守军寡不敌众，连连败退，加急求援！”
一语落地，风起骤变。
萧珩面色骤然沉冷，漆黑的眼底暖意尽数褪去，周身气压瞬间降至冰点，凛冽的杀伐之气骤然炸开，让人不寒而栗。
沈昭宁心头猛地一沉，咯噔一下，瞬间通透所有危机。
临州城破、粮草被截、援军迟迟未到、叛军兵临城下，内有朝堂奸佞作祟，外有边境战火燎原。她手中的粮草贪腐卷宗，在这场席卷天下的战乱危机面前，渺小得如同废纸，微不足道。
真正的死局与风暴，才刚刚真正降临。