第9章 考场初临，锋芒微露
写完策问最后一字，他搁下笔，活动了一下有些僵硬的手腕。
时间还早。
他并未立刻检查，而是靠在冰冷的木板墙上，闭目养神。
耳边是远处其他号舍传来的、被压抑的咳嗽声，笔尖划过纸张的沙沙声，还有更远处衙役偶尔走过的脚步声。
他能感觉到，自己周围这片区域的气氛，似乎比别处更“静”一些。
不是无人，而是无人发出焦躁的响动。
他重新睁开眼，开始检查试卷。
经义部分，字迹工整，格式无误，论述虽新，但引经据典皆有出处，论证逻辑自洽。
策问部分，条理分明，层次清晰，数据与典故交织，虚实结合，既有高屋建瓴的视角，也有落于实处的建议。
他又仔细看了一遍，修正了几处极细微的用词，确保没有犯忌讳的字眼，也没有过于惊世骇俗的表述。
恰到好处。
他将试卷整理好，压在镇尺下。
等待。
日头渐渐升高，号舍里那点阴冷被驱散了些，但空气变得沉闷。
有人开始频繁喝水，有人揉着眼睛。
陆怀瑾只是安静地坐着，偶尔闭目，偶尔看看窗外那一小方天空。
午间，他打开食盒。
里面是四样点心：桂花糕、松子酥、如意卷、芝麻薄脆。
参茶用小锡壶装着，还是温的。
他慢慢吃了两块点心，喝了半壶茶。胃里暖了，精神也缓过来。
下午继续等待，直到收卷的号炮响起。
衙役进入各号舍收卷。陆怀瑾将试卷递出。
他整理好考篮，随着陆续走出的考生，离开那狭窄阴冷的号舍，重新走入庭院。
阳光有些刺眼。
他微微眯起眼，适应了片刻，才随着人流，慢慢走向辕门。
辕门外，等候的人群比清晨更多了，嘈杂声浪扑面而来。
陆怀瑾一眼就看到了福伯守着的那辆马车，以及车旁站着的云浅浅和小竹。
云浅浅依旧穿着早晨那身藕荷色衣裙，站在车边，目光在涌出的人流中急切地搜寻着。
四目相对。
陆怀瑾走过去。
还没等他开口，云浅浅先仔细打量了一下他的神色。
他脸上没什么特别的表情，既没有如释重负，也没有沮丧或紧张，只是因长时间待在昏暗处，出来见光，微微眯着眼。
“如何？”她问，声音有些紧。
陆怀瑾想了想，答道：“题目不难。该写的，都写上了。”
语气平常，像在说“今天天气不错”或者“账本核对完了”。
云浅浅盯着他，似乎想从他脸上找出一点端倪，但什么也没找到。
她抿了抿唇，没再追问，只道：“上车吧。”
陆怀瑾点头，转身去接福伯手里的考篮。
就在这时，不远处传来一阵略带矜持的说笑声。
周师爷穿着一身半新的官服，在几位县学教官的陪同下，正从辕门另一侧巡视过来，目光扫过散场的人群。
他的视线，无意中掠过正准备上车的陆怀瑾。
脚步微微一顿。
他想起了那份文辞精妙、逻辑别致、让他印象深刻的“陈情书”，又看看眼前这个在众多或激动、或沮丧、或疲惫的考生中，显得格外平静从容的年轻人。
穿着旧袍，提着旧考篮，与那华贵的马车、清丽的女眷似乎有些不搭，但他的神态，却自有一种难以言喻的笃定。
周师爷目光多停留了一瞬，心中微动：此子，或许真非池中之物。
他没说什么，只对身旁的教官微微颔首，继续往前走去。
人群中，另一道目光也死死钉在陆怀瑾身上。
云文彬脸色灰败，眼窝深陷。
他被两个小厮搀扶着，正准备上自家的马车，却一眼看到了不远处平静离开的陆怀瑾。
那平静，在他眼里，成了赤裸裸的炫耀和嘲讽。
一股混合着嫉妒、愤恨、不甘的毒火，猛地窜上心头。
“装模作样……”他咬着牙，从喉咙里挤出几个字，眼神阴鸷得吓人。
陆怀瑾似乎察觉到了那道不善的目光，但他并未回头，只是弯腰，钻进了马车车厢。
福伯放下车帘，吆喝一声，马车缓缓启动。
车厢内，光线昏暗。
陆怀瑾靠坐在柔软的褥子上，闭上了眼。
云浅浅坐在对面，手指依旧无意识地捏着袖口。
她看着陆怀瑾闭目养神的侧脸，想问的话在嘴边滚了几遍，终究没有出口。
马车平稳地行驶着，将考场的喧嚣逐渐甩在身后。
走了约莫一盏茶的功夫，车厢外人声渐稀。
云浅浅终于忍不住，轻声开口：“明日……”
她只说了两个字，便停住了。
陆怀瑾并未睁眼，只是低低“嗯？”了一声，带着询问。
云浅浅看着他映在车窗帘布上的模糊侧影，将那句“明日放榜，你……莫要太在意”咽了回去，改口道，声音放得更缓，像是无意间落下的一颗石子，在平静的水面上漾开极细微的涟漪：
“明日……我让厨房备些你喜欢的菜式。”