万骨为剑

　　走到第三百级台阶时，他一句话都说不出来了，只剩下粗重的喘气声。

　　他的脸涨得通红，额头上的汗珠像雨水一样往下淌，浸湿了胸前的衣襟。

　　他庞大的身躯在狭窄的石阶上显得格外笨拙，每一步都需要先把肚子挪上去，然后才是腿。

　　“你——你们——“他喘着粗气，扶着石阶旁的石栏。

　　“先走——别管我——我——我爬上去——“

　　顾渊没有停。

　　他的脚步保持着同样的节奏，不快，不慢，每一步都踩得实实在在。

　　但他也没有丢下朱八斗——他走在朱八斗前面三步远的地方，保持着同样的速度，像是在说：我在这里，你跟着我就行。

　　陈牧走在朱八斗旁边，一只手虚扶着他庞大的身躯，防止他摔倒。

　　胸口的印记在行走的过程中微微发热——不是灼烧，是一种温润的暖意，像是一块被体温焐热的玉，贴着心脏缓缓跳动。

　　三百六十级台阶。顾渊走完了。

　　他站在外门演武场的边缘，看着眼前的景象。

　　演武场比他上次来的时候热闹了十倍。

　　不，一百倍。

　　方圆百丈的青石场地上，聚集了数千名外门弟子，靛青色的弟子服汇成一片深蓝色的海洋。

　　人群熙熙攘攘，谈笑声、议论声、吆喝声混杂在一起，像是一锅煮沸的粥。

　　演武场四周搭起了高高的看台，看台上悬挂着各色的旗帜，随风飘扬。

　　旗子上绣着不同的字——“苍龙““白虎““朱雀““玄武“，代表着外门的四大派系。

　　每面旗帜下面都聚集着一群弟子，像是四支蓄势待发的军队。

　　场地的正中央搭起了一座高台，台上坐着几名身穿锦袍的内门长老，正低声交谈。

　　他们的身边摆着茶案和点心，神态闲适，和下面拥挤的人群形成鲜明对比。

　　报名处设在演武场东侧，一排长桌摆开，十几名外门长老坐在桌后，登记报名者的信息。

　　桌子前面排着长长的队伍，从东头一直排到西头，弯弯曲曲像是一条巨龙。

　　队伍移动得很慢，但没有人抱怨——能站在这里排队，本身就是一种荣耀。

　　顾渊走向报名处。

　　人群自动分开了一条路——不是让路，是避开。

　　那些外门弟子看到一个穿着灰白粗布服的杂役院弟子走过来，纷纷露出惊讶、好奇、鄙夷的神色。

　　“杂役院的？“

　　“来干什么？“

　　“不会是来报名的吧？“

　　窃窃私语在人群中蔓延。

　　顾渊听见了，但他没有反应。

　　他只是走着，一步一步，穿过那条被人群让开的窄路，走向报名处的长桌。

　　“名字。“桌后的长老头也不抬。

　　“顾渊。“

　　长老的手顿了一下。

　　他抬起头，看向顾渊。

　　那是一个五十多岁的中年男人，面容清瘦，眼神锐利。

　　他的目光在顾渊的粗布服上停留了一瞬，然后落在顾渊腰间的铁剑上。

　　“杂役院的？“他问。

　　“嗯。“

　　长老皱了皱眉。

　　他在苍穹剑宗当了二十多年外门长老，见过无数外门弟子报名大比，但杂役院弟子来报名——在他的记忆里，不超过五个。

　　而五个人的结局都一样：第一轮被淘汰，重伤退场。

　　“你确定？“他问。

　　“外门大比不是儿戏。刀剑无眼，受伤是常事。“

　　“确定。“顾渊说。

　　长老看了他一眼，那眼神里有不解，有劝诫，但更多的是一种见惯了世事的无动于衷。

　　他低下头，在名册上写下“顾渊“两个字，然后从抽屉里取出一块木牌，递给顾渊。

　　“三千七百四十二号。“他说。

　　“一个月后，辰时，外门演武场集合。迟到者取消资格。“

　　顾渊接过木牌。

　　木牌很粗糙，上面用炭笔写着“3742“四个数字。

　　他把木牌系在腰间，转身离开。

　　“等等。“

　　一个声音从身后传来。

　　不是长老的声音。

　　是一个年轻人的声音，带着一种刻意拔高的、慵懒的优越感。

　　顾渊停下脚步，转身。

　　赵玄龙。

　　他站在人群中央，月白锦袍，镶玉长剑，和周围靛青色弟子服的外门弟子格格不入。

　　他身边围着七八个跟班，李青赫然在列，手腕上还缠着绷带。

　　他们像是众星捧月一般，将赵玄龙围在中间。

　　“赵师兄！“周围的外门弟子纷纷行礼，声音恭敬而谄媚。

　　赵玄龙没有理会他们。

　　他的目光穿过人群，落在顾渊身上。

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