第2章 寻船记
我从旁边拖过一张椅子坐到桌前。
“打扰了，各位。”
话音刚落，八道不善的目光齐刷刷射过来。
我脸上挂着真诚：“朋友，刚听说了你们的遭遇。所以过来请大家喝一杯。”
爱莲诺拉默契地端来一瓶陈年威士忌，为众人一一斟满，笑着介绍：“这位是我的船长朋友，为人可豪爽了呢！”
沉默。
八个人盯着我，像在审视一个骗子。
“敬大难不死的各位！人活着，总要往前看，为了家人……”我吧啦吧啦一番话，似乎触动到了内心。
其中一位棕红色络腮胡的汉子拿起酒杯，闷声道：“敬大难不死。”
其他人犹豫着，也纷纷举杯。
成了。几杯酒下肚，气氛终于松动了一些。
我估摸着时机成熟，不再绕弯子：“实话实说，今天来是想请各位帮个忙。”
“说。去打架吗？”
“我想请大家去我船上做事。”我一字一句道，“每人每月十个塔勒银币，有安家费，还有分红。”
八个人面面相觑，满眼难以置信。
要知道，当时一个普通家庭一个月的生活费，五个银币就能过得不错。10个银币的月薪，简直是高薪。更难得的是，大多数船长嫌弃他们带着“晦气”避之不及。
“不过，只有成功抵达目的地，且表现良好，才能拿到分红。”
如果说刚才的工资是醇厚的威士忌，那福利分红就是七十五度的伏特加，瞬间冲散了所有人的顾虑。
络腮胡眼里闪过一道光：“我们还有三个兄弟，前些日子得了坏血病，在家休养……”他语气里带着几分不好意思，像占了很大便宜。
“坏血病？没事，都要。”
我掏出事先准备好的合约递过去。络腮胡接过笔，签下名字：德雷克。
然后是第二个、第三个……
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第二天上午九点。
我与德雷克带领的十个船员在船厂碰头。
“各位是哪里人？”
“我们八个是日耳曼人。这两个威尼斯城邦的，那个阿拉伯人。”德雷克答道。
我心中暗喜——日耳曼人性格顽强、严谨恪尽职守，在十六七世纪是最有信誉的被雇佣者，有他们在，船上根基便稳了。
当即让德雷克与船厂老板完成交接，巴特勒倒也慷慨，赠送了三箱炮弹和配套火药——不用想也知道，又是维多利亚小姐的面子起作用。
我昂首阔步领着十一人登上柯克船，站在艉楼顶上眺望无垠的亚得里亚海，胸中陡然生出一股豪情：船在脚下，天下我有！
“起～帆～！！！”我振臂高呼。
船员们迅速各司其职：德雷克精准判断风向，掌控船帆角度；瘦猴洛克攀着桅杆爬到高处瞭望台，当瞭望手；洛克的哥哥维克扶着舵盘，稳得像座山；其他人或起锚，或升帆，或整备火炮，个个动作娴熟。
“船长，去哪？”德雷克的声音从下方传来。
“呃~不知道。”
船员们瞬间沉默，满是问号的目光齐刷刷投向我。
“先近海溜一圈，熟悉船只性能。”我连忙收起这份冷幽默，日尔曼人的死板算是领教了。
万里晴空，和风煦日，海鸥在船舷边盘旋。
“打开船首斜桅帆，加速前进！”我远眺海面，豪情翻涌。
“船长，船上没有补给。”维克突然开口，这是他第一次主动说话。想来是实在看不下去了。
迎着众人古怪的目光，我清了清嗓子，故作沉稳：“维克，返回商业区码头。本船长要去赚一笔大财富！”
商业码头，瘦猴洛克悄悄塞给码头官员一个银币后，我的柯克船顺利泊在了一个不错的位置。
人情世故，古今中外都一样。
靠岸后，我带着船员直奔酒馆，继续拉近感情，摸清个人特长，让他们找到归属感。
酒过三巡，我凑到瘦猴身边，低声问：“有没有来钱快的路子？”
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