第8章 北非风情
赫尔菲娜不动声色地看向我，询问意见。
我轻轻摇头。
“一万！下批货还给你。”
卡里姆死死盯着赫尔菲娜的眼睛，沉默良久。
“行，成交！但得用杜卡特金币结算。”
双方当即签署交易文书，确定交货时间与细节。赫尔菲娜有来有往，在交易所里订购了一批干果食品和手工艺品。
我趁着这个间隙来到附近的市集闲逛，曾经答应某人的承诺要兑现。
狭窄的街巷纵横交错，脚下石板路被行人与牲畜磨得光滑发亮，缝隙嵌着细沙，混杂一丝淡淡的粪便气息。
鳞次栉比的客栈与铺面，商品琳琅满目，让人目不暇接。杰鲁巴银饰，天竺葵香水，阿拉伯女式面纱……统统收入囊中。
正当我心满意足准备返回交易所时，柯妮莉亚突然出现在身后。
“别回头。”她的声音压得极低，挽住我的胳膊像亲密伴侣，“有人跟着你，二个。”
我脚步未停，心里咯噔一下。刚想询问，靠最近的黑袍男子亮出短刀，直奔我腰间的钱袋。
柯妮莉亚反应极快，手腕一翻，飞刀脱手而出。
“啊——”盗贼的膝关节中刀，扑通跪倒在地。鲜血顺着裤腿往下淌，在地上晕开一朵暗红的花。
另一个愣了两秒，仍咬牙朝柯妮莉亚扑去。
我迅速拔出腰间的手枪和手弩。
但柯妮莉亚更快。她侧身躲过刀锋，反手一肘狠狠撞在下巴上。他整个人腾空往后仰去，后脑勺磕在墙上，软软地滑落。
“走。”柯妮莉亚弯腰收回飞刀，在盗贼的脖颈处擦干血迹。
我快步跟上，回头看了一眼瘫在地上的倒霉蛋。
尼玛，真狠！
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又是经过一番口舌。处理掉缴获的鹰炮，排船和俘虏，我的私人口袋明显鼓起来不少。
升级船只迫在眉睫。地**受风向和气候影响，盛行卡拉维尔帆船，灵活轻便，便于短途航行。
但远洋航行首选是盖伦帆船，此时隐国和西班牙的矛盾正日益激化，两国对盖伦船的管控极严，就算有钱，也很难入手。
赫尔菲娜走在身边问，“你们说，以后还会来这里吗？”
“会吧。这片海这么大，值得去的地方还有很多。”
她笑起来：“那我得把阿拉伯语再好好练练。今天的谈判，好几次都差点接不上话。”
“已经很厉害啦。”我真心实意地夸赞，“一万银币，比他最初的报价高出四千。”
“真的吗？”她眼睛发亮，满脸期待。
“当然是真的。”柯妮莉亚走在前面，声音飘过来：“可这地方热死了，我不想再来第二次。”
赫尔菲娜笑着追上去，挽住她的胳膊：“那你陪不陪我？”
“……看心情。”柯妮莉亚的声音里，难得带了几分妥协。
回到旅馆时。天色已近黄昏，浑身透着疲惫。
“先生，您点的库斯库斯、小羊羔肉炖芜菁，还有薄荷味水烟来了！”服务员女士敲门进来。
她将烟丝装进烟槽，小心翼翼地拨弄着烧红的木炭。
烟雾升腾，薄荷的清凉混着烟草的醇厚，缓缓入喉，身体仿佛被托起，整个人都放松下来。时光缭绕中，有种优哉游哉的恍惚。
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