锦撷芳

　　十三老爷眼巴巴看着那团废弃的墨宝，暗自惋惜，程明昱年少成名，书画双绝，自明澜长公主四处求购程明昱的书画后，程明昱的手作再不外传，别说他们这些族人，便是圣上也讨要不得。

　　十三老爷心疼地收回视线，在他对面坐下，谈起正事，

　　“明祐的媳妇夏氏，那日在后花园你见过的，她如今除了服，便可自行改嫁。我家明旭虽不如明祐考了进士，却也是个实诚的孩子，现跟着他六叔跑些庶务，有了长进，他今年十八，到了娶媳妇的年纪，我想着与其去外头找，还不如找个知根知底的，那夏氏坊间有贤名，为人端庄稳重，也很能干，我瞧着很好，想请你与大嫂做主，帮着明旭定下来。”

　　坊间有贤名，为人端庄稳重，也很能干....

　　程明昱默默听完这些字眼，半晌没有说话，回想那日情景，还有什么不明白的，目光看向十三老爷，淡而犀利，“如果我没记错，她拒绝了您？”

　　“嗨！”十三老爷笑着摆手，“姑娘害羞，信奉父母之命媒妁之言，哪能轻易应允？所以我这不是求你来了吗，让大嫂出面，事情水到渠成！你放心，我们当头婚的姑娘待她，绝不委屈了她。”

　　程明昱沉默下来，开始认真思量这桩婚事，据他所知，十三老爷已丧妻，府中是一妾室做主，而程明旭又因是丧母之子，议亲很是艰难，十三老爷打夏氏主意倒也不奇怪，只是在程明昱看来，这门婚事不算稳妥。

　　公公年富力强，儿子莽撞不经事，瓜田李下，容易惹人闲话。

　　程明昱一针见血，“您既然求到我头上，我便直言了，您尚未续弦，旭哥儿也年轻，那夏氏性子弱，改嫁过来，坊间恐有微词。”

　　十三老爷听出他言下之意，一拍大腿，颇为愤慨，“明昱，我就知道外头人都想岔了我，为了儿子能娶一门好媳妇，我豁出去了，咱们程家堡西北边不是还有几间空屋子嘛，你把它给我，等旭哥儿成亲，我便带着姨娘搬去那头，我手里的体己全交给旭哥儿媳妇，家里也全听她做主，你看如何？”

　　还算有诚意。

　　他与夏氏非亲非故，不可能替夏氏拿主意，思忖片刻，程明昱便道，

　　“此事需我母亲首肯，若她不同意，十三叔便歇了这个心思。”

　　程明昱推到母亲身上，是防婚事不成，十三老爷迁怒夏芙。

　　旁人都说他不食人间烟火，可一个在朝堂爬摸打滚多年的成熟男人，又怎么可能不通人情世故，他这人做事向来细敏而周全。

　　十三老爷笑融融起身，“全仰仗家主。”

　　程明昱回了荣华堂，便将这事说给周氏听。

　　周氏没看上程明旭，“我倒是觉得旭哥儿配芙儿还差了些。”

　　程明昱道，“差不差不是咱们说了算，您还得问过她的意思。”

　　“也是。”

　　翌日下午申时，周氏料理完族务，便寻了借口悄悄将夏芙唤来长房。

　　彼时荣华堂的下人都给使出去了，只一心腹嬷嬷在侧，周氏也不用藏着掖着，

　　“旭哥儿比不上明祐，不过也有一桩好处，没有公婆压着你，房里房外都是你做主，你自个儿衡量衡量，想明白再回我。”

　　夏芙一听始末，都顾不上坐，忙支起身，“大伯母，我不要改嫁，我谁也不嫁，我就守着明祐的牌位过日子！”

　　语气又慌又急，小脸红彤彤的，如染了胭脂似的，叫人又怜又爱。

　　周氏赶忙搁下茶盏，开解道，“芙儿别急，有话好好说，你既看不上旭哥儿，我替你拒了便是，至于绝不改嫁的事，我劝你慎重，这样的话不可再说，不要绝自己后路！”

　　周氏是过来人，趟过无数风浪，深知人这一生变故太多，谁也不知今后会遇着什么人，经历什么事，一旦把话说满，害的便是自个。

　　夏芙却是含泪道，

　　“大伯母，我与明祐是少年夫妻啊，他当年不嫌我出身寻常，不嫌我父母双亡，不嫌我嫁妆微薄，执意聘我为大妇，嫁过来后，敬我爱我，就连婆母也拿我当女儿一般疼，我夏芙岂可在婆母伤怀之际，他尸骨未寒之时，改嫁他人，我做不到！”

　　“能得一人心，生死皆相随。”

　　“我夏芙此生，定为明祐守节，无怨无悔！”

　　蔚蓝无边无际延伸去苍穹深处，独留乌金在西边天画地为牢。

　　夏芙为亡夫守节的心思，旁人不懂，但他懂。

　　晚风徐徐掀动他的衣摆，那袭白衫，在这样的光色里显得清冽出尘。

　　程明昱立在一墙之外，无意间听见夏芙这番话，脑海不禁浮现“风骨”二字。

　　他在一个柔弱女子身上，看到了矢志不渝的风骨。

　　婚姻是责任，亦是承诺。

　　他与妻子之间，是同进退共风雨的责任。

　　大抵夏氏与那位族弟之间是心无二致的承诺。

　　他欣赏有风骨的人，无论男女。