第十二章 诡中之诡（一）
王无畏与王大力见势不妙，正要破门而逃，却见那滑掌柜并不像账房先生那般大惊小怪。他反而霍地站起，扒开麻袋，上上下下仔细端详那古尸的体态面容，似在思索什么。
这滑掌柜虽是个昧良心的奸猾小人，但对医药之道却通晓精熟，是个识货的行家——否则也开不起这济世堂药铺。他端详半晌，点了点头，忽而脸色一沉，恐吓道：“这是前朝的美人盂。你两个如实说来，此物究竟从何处得来？”
王无畏哪里懂得什么“美人盂”？他只按墓中老者嘱咐行事，便一口咬定是从自家后院挖出来的，不知来历。村里有懂行的老人说这是名贵药材……所以才大老远抬进城里，听说济世堂仁心仁术、童叟无欺……
滑掌柜不等他说完，便“哼哼哼”发出一阵冷笑，骂道：“一派胡言！自家后院岂能有坟？既无坟，哪来的美人盂？这分明是一具前朝古尸，能存留至今，绝非平凡女尸，定是官宦之家陪葬之物。不过，此物虽是传古奇物，却也值不得什么银钱。这城里城外，再没第二个人能识得它。你们能找上门来，也是机缘巧合。我也就不瞒你们了——不如给你们个公道价钱。谈得拢了，我自会告知此物来历……”
王大力还以为滑掌柜肯出大笔银钱，心中大喜，也不管他开什么价，当即就要应允。王无畏却忽然想起墓中老者的叮嘱：把古尸运到济世堂，不管他开多少价钱，切莫为蝇头小利动心，只向他讨要后院那只黑猫。因为埋在那城里的财宝，没有此猫便难以取得——济世堂里养的黑猫，就是开启秘宝的钥匙。老者虽只片言只语，却暗藏玄机。王无畏从经历之事深知他所言不虚，早已信服。
且说王大力正要就地要价，把僵尸卖给滑掌柜，却被王无畏当场拦住。王无畏哈哈一笑，对滑掌柜道：“我家兄长憨厚实在，掌柜的可莫把他的话当真。在下听说掌柜的宽厚仁慈，广施善举，周济穷人。我们今日侥幸得了这美人盂，实非我等福分，说不定反会招来祸端。既然掌柜的知其来历，正是物归其主，理应拱手相送，岂敢向掌柜要钱？”
滑掌柜是个十足的雁过拔毛的“鸳鸯鬼”，心狠手辣，从不轻用一文银钱。他正盘算着用什么法子害了二人性命，空手得了这稀世宝物，此刻听王无畏说不要钱，不由得万分奇怪。人不为己，天诛地灭，他图的什么？越想越不得其解。天底下怎会有不使本钱的生意？既不开价求财，定是另有所图。他狐疑地问：“天上不会掉馅饼。你究竟有什么打算？直说吧。”
王无畏顺势吹捧道：“滑掌柜果然料事如神！知您买卖公平，童叟无欺，自是不肯平白收货。我们既然来了，也不能再将此物带回去。您掌柜的既然过意不去，我们也只好斗胆求取贵宅一件东西……”
滑掌柜眉头一皱，狠狠盯着王无畏：“要钱要物还不都是一回事？少跟我兜圈子！有话在此直说，有屁到外面去放！想要什么，不妨明言。”
王无畏眨眨眼，当即想出一番说辞：“您有所不知。我们家乡如今鼠患成灾，水患过后，老百姓大都食不果腹，仅有的一点粮食，还得整天提防老鼠偷吃，日子苦不堪言。自古猫是老鼠的天敌。听来买药的人说，济世堂药铺后院养了一只黑猫，通体乌黑如绸缎，光滑精神，最善捕鼠。俗话说，好狗护三邻，佳猫镇三宅。为驱除我家鼠患，想用这珍贵之物，换您那只黑猫回去。”
原来滑掌柜后院确实养了只黑猫，本意是让它逮老鼠。谁知此猫在主人鱼肉喂养下，养得好吃懒睡，根本不理会老鼠的骚扰。便是撞上老鼠，也不过“喵喵”两声，仿佛在打招呼，然后各行其是。滑掌柜早对此猫心生厌倦，正琢磨着如何打发了这只中看不中用的废物。今见王无畏愿用美人盂换猫，正中下怀——既送走了厌恶的黑猫，又白得个天上掉下来的大馅饼，何乐而不为？唯恐王无畏反悔变卦，当即命账房先生到后院抱了黑猫来。
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