第16章：她首先是个人
“大人！错了！全都错了！”
张老根不停磕头，额头很快泛红渗血，泪水混着尘土滚落，满心愧疚与绝望尽数爆发，声嘶力竭地嘶吼：“害死我儿的不是秀春！不是她！是老朽！是我张老根亲手害死了我的亲生儿子！一切罪孽皆在我身，求大人开恩，饶过秀春，饶过腹中无辜孩儿！给我老张家留在子嗣。”
魏鸣垂眸望着跪地癫狂忏悔的老者，眼底掠过一抹了然的冷光，面上却依旧佯装不信，继续步步试探、层层逼问：
“你无需为她顶罪揽责，妄图替她脱罪。午后你在县衙外当众大闹公堂，字字句句直指秀春是杀夫凶手，言之凿凿、人尽皆知。此刻案情已定，你又改口自认罪过，前后矛盾，如何让人信服？”
“老朽所言句句属实，绝无半句虚言！我愿以性命担保！”张老根磕头不止，声声泣血。
魏鸣微微颔首，抛出最后一道致命诘问，彻底击溃他的心理防线：“你儿子张二牛虽身有残疾、体弱多病，但正值壮年。你已是花甲老朽，年迈力衰、气力不济。若不借助毒药利器，凭你一己之力，如何能悄无声息，害死正值壮年的亲生儿子？张老先生，切莫再欺骗本官了！”
“大人！那日我儿服了补药，于事无补，小老头我一怒之下，教训了他几句，小儿盛怒之下便走了出去，老朽一时鬼迷心窍，为了让我张家有后，便喝了那补药，与秀春行房事，恰逢我儿就在门外听得一清二楚，气火攻心当场毙命。”
“事后小老头，就趁着秀春熟睡，把我儿扶进房中，企图将此事嫁祸给她。”
“既然如此，你为何执意要诬告秀春！”魏鸣大喝道。
张老根叹了一口气：“这秀春毕竟是我花了足足三十两纹银买的媳妇，她生是我张家的媳妇，死也是我张家的人！我当然知晓我儿之死与他无关，我不过想借官府的手，把她留在我们张家罢了。”
“如今小老头我已经把所有事情全盘托出，请大人治我罪，万万不要为难腹中胎儿！或者你可以等秀春将孩儿生出，再一同惩戒她。再怎么说，她首先是我们张家的媳妇啊！”
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