第三章 黄足飞蝗泥蜂的幼虫
不管外部的环境昏暗还是明亮，此时尚在襁褓中已经完全变态的昆虫，正一动不动地等待着一个月之后的苏醒。它的腿、触角、口器，样子就像纯液态的水晶，不发达的翅膀有条不紊地摊在胸部和腹部。身体的其他部分呈浊白色，白中略带一点点黄色。腹部中间的四个体节突起，狭窄而圆钝，末端最后一节上，有状如圆扇面的膨胀叠片，下面有两行平行的锥形乳突。这些是分布在腹部周围的附肢和附器。这就是纤弱的蛹，为了变成黄足飞蝗泥蜂，它必须逐渐变成半红半黑的颜色，然后再把紧裹在身上的薄皮蜕掉。
第一批变色的线条出现在眼睛，这个最纤细的器官却是如此早熟的，在昆虫中这个现象很普遍。眼睛的颜色变化比身体的其他地方要提前半个月，角质的复眼相继从白色变成淡黄褐色，再变成深灰色，最后变成黑色。前额顶部的单眼接着也变了颜色，这时身体的其余部分都还丝毫没有失去自然的白色。不久之后，一道烟黑色就出现在分割中胸和后胸的沟壑处，与此同时，前胸也逐渐模糊起来，后胸上部的中央出现了一个黑点，大颚呈铁色。前胸和后胸的颜色越来越深，头部和尾部也变成了深色。不到24个小时，头和胸节已经从烟黑色变成了深黑色。这时候，腹部开始越来越快地改变颜色，前部腹节的边缘染上了一层金黄色，后部腹节有一道灰黑色。腹板呈橘红色，腹部末端则是黑色。触角和腿的颜色越来越深，最后变成了黑色。整个变色过程大约需要六至七天，此时，除了跗节和口器是透明的棕红色，发育不全的翅膀是灰黑色的之外，全套服装都已经穿好了。黄足飞蝗泥蜂已经打扮完毕，只剩下挣破茧壳了。这层精致的紧身的薄膜，几乎已经不能遮盖住成形的黄足飞蝗泥蜂的形状和颜色，连身体构造的细枝末节都一览无余，再过一天，蛹就要挣脱它的束缚了。
通过这一概括的描述，我可以由此掌握颜色变化的规律：除了单眼和复眼像所有的高等动物那样，提早完成变色之外，颜色的变化总是从中胸开始，向四周逐渐扩散，从胸部到头和腹，最终及于附肢附器，触角和腿。跗节和口器的变色比较晚，翅膀则是在出了茧之后才有颜色的。
变态的最后一个步骤即将完成之前，黄足飞蝗泥蜂突然从昏昏沉沉的状态中苏醒过来，激烈地动着，腹部一伸一缩，腿猛伸开又迅速弯曲，再伸开，用劲儿使各个关节都伸得直挺挺的，似乎麻木得太久之后急于唤回身体各部分的生命力。它肚子朝上，艰难地用头和腹尖支撑着身体用力地抖动着，终于成功地把颈关节和腹胸的关节撑开。在经历了足有一刻钟的体操之后，身体外面包裹着的紧身服，在颈部、腿基节窝等能够剧烈扯开的地方都被生生地撕裂了。但要脱掉外衣也不是那么容易的事情，尤其是它已经成为一些四分五裂的不规则的碎片的时候。其中最大的一块包在腹部和背部，好像翅膀的外套，同样的套子也套在昆虫的头和腿上，底部都不同程度地受到了损坏。
披着破碎外套的黄足飞蝗泥蜂用力地撑开腹部，一张一缩轮番运动着，最大的那片外衣碎片脱开了，慢慢褪到尾部，最终形成一个小团，几条断丝连接着它拴在腹部。这时候引人注目的，就是翅膀的张开方式了！我夜以继日，不敢有丝毫懈怠地关注着那些铺着一层沙的笔盒，一份份地亲手喂养着幼虫，密切注视着变态的一个个过程，连夜里都会猛地惊醒，就是怕错过了蛹挣破襁褓，翅膀从茧里伸出来的时刻。黄足飞蝗泥蜂的翅膀在没有发育成熟之前，直直地折叠着，收缩得很紧。如果这时轻易地把它们从外套里拔出来，翅膀会一直蜷缩着，根本不会张开。只有当包裹着腹部的大碎片褪到尾部时，翅膀才会慢慢从外套里伸出来。一旦可以自由活动，它们便立刻伸展开来。生命所需要的大量液体一瞬间涌到翅膀上来，把它们鼓起，撑开，比起之前紧绷在狭窄的牢笼里，真是硕大无朋。刚刚展开的翅膀是很淡的草黄色，充满着汁水，液体所带来的膨胀可能正是翅膀从外套里伸出来的主要原因。如果液体流得不规则，那么翅膀边缘便会坠着一粒黄滴，嵌在两张膜片之间。
羽化的过程结束后，黄足飞蝗泥蜂又陷入了昏昏沉沉的状态，在接下来的三天时间里，飞蝗泥蜂一动不动，翅膀的颜色逐渐正常，跗节有了颜色，张开的口闭合起来。它的头、触角和腿上的碎片还有些残余，特别是腿上的碎膜，由于腿上有很多参差不齐的刺，蜕皮无法一下子完成，只能留在黄足飞蝗泥蜂的身上逐渐干燥，最后靠腿和腿之间的摩擦脱落下来。飞蝗泥蜂要到十分健壮之后，才用腿来梳理全身，剔除剩余的碎片残渣，这才完成了蜕皮。
经过了24天的蛹期后，飞蝗泥蜂终于发育完全了。它撕开囚禁着自己的茧，打开一条通道穿过沙土，在某个早晨出现在阳光之下，沐浴着温暖的阳光，刷洗自己的触角和翅膀，用腿抚摸腹部，用前跗节沾着口水洗洗眼睛，像一只洗脸的小猫。梳洗完毕后，它便高高兴兴地飞走了。
我曾经亲眼见到自己喂养的黄足飞蝗泥蜂羽化的样子，那是我人生中少有的幸福时刻！那些精灵是我的老师，告诉了我那么多奇妙的事情，自己却一无所获；凡是需要知道的事情，它们又全部无师自通。这是一群多么美丽的生灵！平平安安地走吧！纵使只有两个月的生命，还是请你们好好地享受那如夏花般绚烂的生命吧！