暗局之谜

　　雨停了，但雾气没散。

　　凌晨三点，镇江郊外的废弃化工厂笼罩在浓重的夜雾里，锈蚀的管道和坍塌的厂房像巨兽的骨架，在黑暗中若隐若现。楼明之关掉手电筒，站在厂区门口，任由雾气打湿他的头发和衣领。

　　半个小时前，他的手机收到一条短信，号码陌生，只有一行字：

　　“化工厂三号仓库，你要的答案。”

　　他没告诉谢依兰。

　　不是不信任，是没必要。这种深夜赴约的把戏他经历过太多次，十次里有九次是陷阱，剩下一次是空欢喜。但这一次，他必须来。

　　因为短信里附了一张照片——恩师的那枚青铜令牌。

　　那是他手里那枚的孪生兄弟，一模一样，连边缘那道磕痕都分毫不差。可恩师的令牌明明在他身上，那枚一直随身携带，从未离身。

　　除非——

　　除非恩师当年不止一块令牌。

　　楼明之深吸一口潮湿的空气，踏进厂区。

　　地面坑洼不平，积水的洼地反射着微弱的月光。他绕过一座废弃的反应塔，三号仓库的轮廓出现在视野里——一栋两层高的砖混建筑，窗户全碎了，门虚掩着，里面漆黑一片。

　　他没有直接过去。

　　他绕着仓库转了一圈，观察每一个可能的出口，每一处可以藏人的角落。确认没有埋伏后，他才来到门口，侧身推开门，闪了进去。

　　仓库里比外面更黑。

　　腐锈的铁架、散落的化工原料桶、几台废弃的设备，在黑暗中像沉默的哨兵。楼明之贴着墙壁移动，每一步都踩在最不容易发出声响的位置。

　　“既然约我来，就别躲着了。”

　　他的声音在空旷的仓库里回荡。

　　没有回应。

　　他等了三秒，从口袋里掏出一个小型强光手电，打开。

　　光束切开黑暗，照亮了仓库中央的一片区域。

　　那里站着一个人。

　　准确说，是一具尸体。

　　一个中年男人被吊在铁架上，脖子上套着绳索，身体微微晃动，像是挂在风中的稻草人。他的脸惨白，眼睛睁得很大，瞳孔里映着手电的光，空洞而恐怖。

　　楼明之走过去，仔细打量那具尸体。

　　男人的衣着体面，深灰色西装，白衬衫，领带系得一丝不苟。手腕上没有勒痕，身上没有明显的血迹，只有脖子上的绳索勒出一道深深的紫痕。

　　自杀？

　　不对。

　　他绕到尸体背后，手电的光落在男人的后颈上。

　　那里有一道极细的伤口，像是被针刺过，只有针尖大小，但周围的皮肤泛着不正常的青紫色。楼明之伸手轻轻按了按——僵硬，但没有尸斑扩散的迹象。

　　死亡时间不超过两个小时。

　　他用手机拍下尸体的照片，又拍下那道奇怪的伤口。正准备检查男人的口袋，仓库二楼的走廊里忽然传来一阵轻微的响动。

　　楼明之的手按在腰间的匕首上，关掉手电，贴着墙根往楼梯方向移动。

　　二楼的脚步声很轻，但不止一个人。至少三个，正从不同方向往楼梯口包抄。

　　他改变方向，退回到仓库深处，翻过一扇破碎的窗户，落在仓库外面。落地的瞬间，他听见身后传来急促的脚步声——那些人追下来了。

　　他没有回头，顺着来时的路往外跑。

　　跑到厂区门口时，他停住了。

　　门口停着两辆黑色轿车，车灯开着，把整个厂区大门照得亮如白昼。车前站着五六个人，为首的是一个瘦高的男人，穿着黑色风衣，双手插在口袋里，正似笑非笑地看着他。

　　“楼队长，好久不见。”那人开口，声音带着一丝戏谑。

　　楼明之盯着他，脑子里飞速搜索这张脸。

　　不认识。

　　“你认错人了。”他说，“我不是什么队长。”

　　瘦高男人笑了：“楼明之，前刑侦队长，三个月前被革职。我说得没错吧？”

　　楼明之没说话。

　　瘦高男人往前走了两步，月光照在他的脸上——四十岁左右，五官阴柔，眼睛细长，嘴唇薄得像刀片。

　　“别紧张，”他说，“我不是来抓你的。我是来给你送一份礼物的。”

　　他从口袋里掏出一样东西，朝楼明之扔过来。

　　楼明之接住，是一张名片。

　　“买卡特”三个字下面，印着一串电话号码。

　　“买老板让我转告你，”瘦高男人说，“你查的那些事，他都知道。他也知道谁在背后盯着你。想继续查下去，就打这个电话。”

　　楼明之把名片揣进口袋。

　　“替我谢谢你们老板。不过我这人不喜欢跟陌生人做生意。”

　　瘦高男人也不恼，只是笑了笑：“你会打的。因为你很快就会发现自己手里那些线索，全是别人喂给你的饵。真正有价值的东西，你一样都没有。”

　　他转身走向轿车，拉开车门，又回头看了楼明之一眼。

　　“对了，仓库里那个人，叫周永年。二十年前，他是青霜门的账房先生。”

　　车门关上，两辆轿车消失在夜色中。

　　楼明之站在原地，盯着手里的名片。

　　买卡特。

　　这个名字他听过。地下世界的“皇神”，掌控着横跨江湖与都市的地下交易网络，手眼通天，行事狠辣。这样的人，为什么会对他感兴趣？

　　还有那个周永年——青霜门的账房先生。二十年前那场灭门案里，账房先生是唯一一个没找到尸首的人。所有人都以为他逃了，没想到死在这里。

　　死在他赴约的地方。

　　楼明之回头看了一眼雾气中的废弃工厂，脑中闪过无数个念头。

　　那具尸体是谁挂上去的？那三道脚步声是买卡特的人，还是另一拨人？周永年后颈上那道奇怪的伤口，又是怎么回事？

　　他掏出手机，犹豫了几秒，拨通了谢依兰的号码。

　　电话响了五声才接。

　　“楼明之？”谢依兰的声音带着睡意，“你知道现在几点吗？”

　　“我知道。”楼明之说，“但我这儿有具尸体，你可能想看看。”

　　电话那头沉默了两秒。

　　“你在哪儿？”

　　---

　　凌晨四点四十，谢依兰赶到现场。

　　她穿着一件宽松的卫衣，头发随便扎了个马尾，看起来像是直接从床上爬起来的。但她的眼睛很亮，没有丝毫睡意，一到现场就直奔那具尸体。

　　“周永年。”她只看了一眼就认出来了，“我见过他的照片，在师叔留下的那些旧资料里。青霜门的账房先生，当年灭门案里唯一失踪的人。”

　　她绕到尸体背后，看到那道针尖大小的伤口时，眉头皱了起来。

　　“这是什么？”

　　“不知道。”楼明之说，“我刚发现他，就被人堵在仓库里了。”

　　他把买卡特的人出现的事说了一遍，包括那张名片。

　　谢依兰听完，沉默了很久。

　　“买卡特……他为什么会掺和进来？”

　　“这个问题应该我问你。”楼明之看着她，“你对这个人了解多少？”

　　谢依兰摇头：“不多。我只知道他是地下世界的传奇人物，没人知道他的真实身份，也没人知道他到底想要什么。他好像对什么都感兴趣，又对什么都不在乎。”

　　她顿了顿，指着周永年后颈的伤口：“但这个，我知道。”

　　楼明之挑眉。

　　“这叫‘透骨针’。”谢依兰说，“是青霜门的独门暗器，针身极细，淬过特殊药物，刺入人体后不留痕迹，但会在三个时辰内让人心脏骤停，看起来就像自然死亡。”

　　她抬头看楼明之：“凶手用的是青霜门的手法。”

　　楼明之盯着那道伤口，脑中飞速转动。

　　青霜门的暗器手法杀青霜门的账房先生。这算什么？清理门户？还是栽赃嫁祸？

　　“还有一件事。”他说，“周永年的死亡时间不超过两个小时。也就是说，他是在我收到那条短信之后才被杀的。”

　　“短信是谁发的？”

　　楼明之掏出手机，把那条短信给她看。

　　谢依兰看完，眉头皱得更紧了。

　　“青铜令牌……你手里也有一枚？”

　　楼明之点头，从贴身口袋里掏出那枚令牌，递给她。

　　那是一枚巴掌大的青铜牌，正面刻着一个“霜”字，背面是密密麻麻的纹路，像是某种机关图。边缘有一道磕痕，很旧，明显是多年以前留下的。

　　谢依兰接过，对着手电光仔细端详。

　　“这纹路……”她忽然抬起头，“楼明之，这枚令牌你从哪儿得来的？”

　　“我恩师留给我的。”

　　“你恩师叫什么？”

　　“沈千山。”

　　谢依兰的脸色变了。

　　楼明之注意到她的变化：“怎么？你听过这个名字？”

　　谢依兰没有立刻回答。她把令牌还给他，深吸了一口气。

　　“沈千山……是我师叔的名字。”

　　这回轮到楼明之愣住了。

　　“你说什么？”

　　“我一直在找的师叔，就叫沈千山。”谢依兰看着他，眼神复杂，“二十年前，青霜门灭门之后，他是唯一活下来的门人。他带着青霜剑谱逃出来，从此下落不明。我师父临终前托付我找到他，找回剑谱。”

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