暗局之谜

　　对方从下面上来，目标明确。不是在排查，是在直奔目的地。来者不善。

　　他拽住谢依兰的胳膊，把她拉进六楼的楼层门，闪身躲进走廊尽头的布草间。布草间狭窄逼仄，堆满了换下来的床单和浴巾，散发着漂白水和洗涤剂的味道，还有一丝若有若无的霉味。两人挤在同一侧，肩膀紧挨着肩膀，呼吸交缠在不到一臂的距离之内。谢依兰的头发蹭到了他的下巴，发梢上有很淡的栀子花味——是酒店洗发水的味道。

　　外面的脚步声越来越清晰。上楼、穿过走廊、停在某个房间门前。然后是门锁被打开的声音——不是撞，是解锁。动作极轻，显然是专业工具。

　　脚步声重新响起，这次更急促。上楼，再上楼，重复同样的流程。脚步声没有停留太久，似乎是发现人不在，往外走去。

　　“走了？”谢依兰用气声问。

　　“等等。”楼明之没动。

　　过了大约半分钟，脚步声忽然又出现在消防通道里。刚才的离开是假动作，在等他们主动现身。

　　楼明之握紧枪柄，手指无意识地摩挲着扳机护圈。这是他的惯用小动作——用以替代思考的空隙。他确信了自己的判断：来的人至少三个，一个在楼下守出口，两个在楼层里进行地毯式搜索。不是普通的入室盗窃，是专业的追踪者。

　　他们不可能一直在布草间里躲下去。对方迟早会搜到六楼。

　　谢依兰忽然轻轻碰了碰他的手臂。他低头，借着门缝透进来的微弱光线，看到她拉开自己随身那个帆布包的拉链，从里面取出一捆极细的钢丝——比头发丝粗不了多少，在黑暗中几乎完全隐形。

　　“鱼线。”她用口型说了两个字。

　　楼明之看懂了。她不是要捕鱼，是要布一道极细极韧的线——拦在对方必经的拐角处，高度刚好齐脚踝。

　　两人无声地摸到六楼消防通道的拐角。谢依兰蹲下身，动作比猫还轻，快速在拐角两侧固定好鱼线。钢丝极细，又浸过某种哑光涂料，在黑暗中和地板融为一体，几乎看不清。然后两人重新退回布草间，屏住呼吸。

　　大约两分钟后，脚步声再次在六楼响起。这次是两个人的脚步，一前一后，正在从楼道往下搜索。他们在六楼拐角处停了一瞬——其中一个人似乎低声说了句什么，声音太轻听不清——然后两人继续往拐角走去。

　　第一声闷响来得比预想的快。不知道是哪个先被绊住，总之他整个人往前栽倒，额头重重磕在楼梯扶手的铁栏杆上，发出一声沉闷的金属震动声，在狭窄的通道里回荡了好几下。第二个人刚要做出反应，楼明之已经冲了出去。

　　黑暗中谁也看不清谁，只能凭借直觉反击。楼明之闪开对方的一记直拳，贴身上前，用肘关节压住对方的颈动脉，顺势将他整个人拖进了墙角。另一人挣扎着要爬起，谢依兰已经点中了他肩井穴——楼明之看不清她出手的细节，只听到一声闷哼，那个人半边身子瘫软，倒回了地面。整个过程不到十五秒。

　　“带上楼。”楼明之压低声音。

　　两人各自拖着一个失去抵抗力的人回到九楼。楼明之找到自己的房间，把人摔在地上，用手电筒照他们的脸。谢依兰放倒了另一个——她出手比楼明之利落，点穴后对方连哼都没哼出声，就被拖进了同一扇门。

　　楼明之蹲下身，用手电筒的光逐一扫过两个被制服的人的脸。都是生面孔，体格精壮，一个三十出头，一个四十多岁，身上没有任何可以辨识身份的标志，没有纹身，没有证件，衣服是市面上最常见的黑色夹克，没有任何商标或明显的款式特征。

　　只有一样东西能说明问题。

　　他从其中一个人的上衣内侧口袋里翻出一把钥匙。酒店的通用门卡。

　　“他们有总卡。”楼明之把钥匙在手里掂了掂，转头对谢依兰说，“我在楼下前台见过这家酒店的总经理，不是他。这张总卡外面套着的保护壳刻着一个很小的图案——和在苏蔓笔记本里发现的那个标记一模一样。”

　　“蝰蛇？”谢依兰的声音忽然变了。

　　“造型略有不同。可能是一个幕后势力的分支，也可能是另一个完全不同的组织。”他的语气很冷，不是愤怒的冷，而是分析了所有可能性之后排除了侥幸的那种镇定，“要么是许又开，要么是买卡特——或者是第三股我们还没接触到的势力。”

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