第23章：意外来客
“二十四年了……若那孩子还活着，今日，该是他的生辰。”老者的声音更低了些，几乎像是在喃喃自语，“该是……二十四岁了。”
井下的宋真，身体几不可察地一震。生辰？今日？腊月十五？
沈黎也感觉到了他瞬间的僵硬，疑惑地抬眼看了看他紧绷的下颌线。
老者似乎并未察觉黑暗中藏着人，依旧沉浸在自己的思绪里：“一个好好的、健健康康的皇子，怎么就变成了狸猫？李美人那般柔善的女子，怎么就……唉。”他重重叹了口气，那叹息里充满了无力与愤懑，“宫中讳莫如深，西苑成了禁地。老夫查了多年，线索每每断在关键处……那一位，手眼通天啊。”
他口中的“那一位”，虽未明说，但指向已不言而喻。
“老夫愧对先帝嘱托，愧对李大人当年的信任……”老者的声音有些哽咽，他抬手，似乎用袖子擦了擦眼角，“只能在这无人知晓的角落，年复一年，烧些纸钱，盼着你们母子在九泉之下，能少些凄苦，盼着……那孩子若真还在人间，能有朝一日，得见天日，沉冤昭雪。”
纸钱即将燃尽，火光渐弱。
老者沉默了片刻，最后对着那即将熄灭的灰烬，深深一揖，姿态郑重而沉痛。
然后，他提起灯笼，最后看了一眼这荒芜的院落，缓缓转身，步履蹒跚地朝着来时的院门走去。木门再次发出“吱呀”声，合拢。昏黄的灯笼光晕，随着脚步声，渐渐远去，最终彻底消失在巷子深处。
废宅重归黑暗与寂静，只有地上那堆纸灰，还残留着一点点微弱的红光，在夜风中明明灭灭，很快也完全熄灭，化作冰冷灰烬。
枯井之下，宋真久久未动。
李崇文……这位他素未谋面、却早已如雷贯耳的三朝元老，父皇信赖的股肱之臣，竟然年年在他生辰之夜，偷偷来此祭奠他的奶娘，哀悼他那“夭折”的皇子身份，悲悯他生母的冤屈，甚至……一直在暗中调查？
那股深切的悲悯与无力，那份持续了二十多年的、沉默的坚持，透过那苍老的声音和孤独的祭奠，清晰地传递过来。