第26章：初次任务
对沈黎而言，这比学说话、学用筷子更让她困惑和烦躁。端坐久了，腰背僵硬；慢步行走，像被束缚了四肢；总是低着头，视野变得无比狭窄。她像一只被强行塞进华丽笼子的野猫，每一刻都感到窒息。周嬷嬷的耐心教导，在她听来如同蚊蚋嗡嗡。
不过半天功夫，她就开始寻找“出口”。
李府的屋宇连绵，庭院深深。沈黎很快发现，教授礼仪的这间厢房，窗外不远处就有一棵高大的槐树，枝桠伸展，几乎够到厢房的屋檐。当周嬷嬷转身去取教具时，沈黎便悄无声息地挪到窗边，像一道影子般滑了出去，借助窗台和廊柱的凸起，三两下就攀上了槐树，又轻盈地跃上了最近的屋顶。
瓦片冰凉，视野骤然开阔。夕阳的余晖给连绵的屋瓦镀上一层温暖的金边，远处街市的喧嚣变得模糊，风中传来各家各户不同的气味。沈黎满足地呼出一口气，找了个背阴的、能俯瞰小跨院的屋脊夹角，蜷缩下来。在这里，她能看见周嬷嬷在屋里焦急地寻找，也能看见整个小跨院的动静，自己却安全地隐藏在阴影里。
周嬷嬷寻不见人，起初大惊，但很快冷静下来，想起老爷的叮嘱——“这位姑娘有些特别，务必看顾好，但也……莫要太过拘束。”她叹了口气，只当沈黎是孩子心性贪玩躲了起来，并未声张，只是暗自留意。
于是，沈黎在白日里，便时常这般“失踪”，溜上屋顶，观察着李府这个庞大而有序的“人类巢穴”，看仆役穿梭，看车马进出，偶尔也能看见李崇文在书房廊下与人低声交谈。到了约定学礼仪的时辰，她又会悄无声息地溜回去，让周嬷嬷无可奈何。
夜色降临，宋真未归。
沈黎更无睡意。李府的夜晚比山林安静，却有一种更深沉的、属于人类的压抑感。她再次溜上屋顶，这次选择了离李崇文书房更近的一处屋脊。月光暗淡，星辰稀疏，正是猫科动物活动的好时机。
书房里亮着灯，窗纸上映出两个模糊的人影，正在低声交谈。其中一个身形清瘦，是李崇文。另一个较为年轻，声音有些激动。
沈黎的耳朵微微转动，将下方的对话捕捉入耳。她听不懂全部，但一些关键词却清晰地钻了进来。
“……学生从北边回来的商队首领那里，花重金买到一个消息……”年轻的声音带着压抑的兴奋与恐惧，“三皇子府中，上月曾有胡商模样的人秘密出入，并非寻常贩货……学生买通了府中一个负责采买的下人，他说，曾在废纸中见过半张被撕碎的羊皮纸，上面有奇怪的符号，像是……北漠王庭的密文！”
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