第4章人言如刀
开口道:“小事，不过钱你们拿回去。可以帮我做件事吗？。”
“姑娘你说。”
“你们天天在衙门里当差，耳朵听得见里头的动静。周怀安在牢里说了什么，孙茂才背后见了什么人，周家送没送东西到牢里去，这些事，你听见了就来告诉我一声。”
年轻差役用力点了点头，把钱袋子塞回怀里，转身走了。走了两步又回头。
“姑娘，你小心些。周家在城里开了三家铺子，半个县城都是他们家的佃户。你得罪了他们，怕是……”
姝言栖开口道:“行了行了，怕我就不验了。”
言罢朝着义庄的方向走着。
当姝言栖回义庄的时候，天又阴了下来。土路两边的稻田里蛙声一片，田埂上蹲着几个放牛的孩子，看见她走过来就一哄而散，跑出老远又停下来回头张望。有个胆子大的捡了块泥巴想扔，被旁边的孩子拉住了。
义庄门口停了一匹马。
灰马。
姝言栖推开院门，陆时沛正站在木案前头看她晾在竹竿上的白叠布。那些布洗过了，但上头验骨时沾的灰渍没完全洗掉，一块一块灰扑扑的。他听见脚步声也没回头，伸手摸了摸其中一块布。
不久开口问道:“这上头是什么。”
姝言栖也不恼这人，趁自己不的时候私闯自己的闺房，还乱动自己的东西，只是走到一旁把手上的东西放在桌上道:“尸骨残留的泥垢。洗三遍还留印子，是土里的铁锈渗进布纹里了。”
陆时沛转过身来。他今天没穿官袍，换了件深灰色的长衫，看着倒像个私塾先生。手里拿着两本册子。
“孙茂才停职之后，本官翻了县衙今年结的案卷。”他把册子放在木案上，用手指点了点封面，“今年正月到六月，本县报结的案件一共四十三件。其中女子自尽案十一件。”
姝言栖走过去拿起一本翻开。
第一页：张氏，二十三岁，投井自尽，因与夫家口角。
第二页：李氏，十九岁，服毒自尽，因未婚先孕羞愧难当。
第三页：王氏，三十一岁，跳河自尽，因丈夫外出未归忧思过度。
第四页——
第五页——
十一件案子，每一件都写得差不多。死法不一样，死者不一样，但结案的说辞全是一样的：女人自己想不开，跟别人没关系，结了吧。
姝言栖把册子合上。
“这十一件里头，有几件验过尸。”
“一件都没有。”
陆时沛在木案旁边坐下来，撩开衣摆的时候带倒了放在案角的银签，他伸手接住了，放回原处。
“本官问过孙茂才，他说妇人自尽案从来不用验尸。妇人家的事，验了也没用，验了也说不清，验了反倒惹一身骚。”他顿了顿往姝言栖这边看了看，确定她并不介意这些才继续说道:“这不是孙茂才一个人的说辞。本官巡阅了大半个省的府县衙门，走到哪儿都是这句话。”
姝言栖把两本册子叠在一起放回木案上。雨又开始落了，打在瓦片上滴滴地响。
姝言栖开口问道:“陆大人想说什么。”
“本官想翻这十一件案子。我需要你帮助。”他看着姝言栖，“但你得想清楚。翻一件周家的案子，周家放话骂你。翻十一件陈年旧案，骂你的人就不止周家了。到时候半个县城的人都会说你是祸水，你是灾星，你搅得死人不得安宁、活人不得安生。”
这一次他给了她选择，毕竟不是小事，如果姝言栖不愿意的话，他也不能勉强。他就这样静静地在旁边等着，他在等她的回复。
姝言栖拿手擦了擦木案上的水渍。雨水从屋檐上淌下来，溅在案面上，把册子边角打湿了一点。她把册子往里挪了挪。
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