宫女朔宁

　　“说到底，本宫也该谢过咱们翊华宫的掌事宫女，朔宁。到底是皇上亲口提拔的人。知道的，说皇上眷顾本宫；不知道的，还以为皇上是醉翁之意不在酒呢。”

　　江朔宁闻言，当即跪下，伏身触地，声音微微发颤：

　　“娘娘明鉴。奴婢能有今日，全仗娘娘恩典，半分不敢有旁的心思。皇上眷顾娘娘，并非始于近日，自是始终如一。只是皇上心疼娘娘体寒，入冬之后，自然来得勤些。”

　　蓉妃瞥她一眼，淡淡道：

　　“朔宁，你该知道本宫最忌讳什么。莫要仗着几分姿色，就生了不该有的心思。这深宫之中，最不缺的便是美人。你能让皇上记住你，能让他破例将你提为本宫身边的掌事宫女，不是你有本事，是皇上看在本宫的面子上。否则那一日，你早已身首异处。”

　　江朔宁连叩三首，指尖紧紧扣入砖缝：

　　“多谢娘娘仁慈。奴婢自当铭记恩德，绝不敢生半点非分之想。奴婢只愿尽心竭力，伺候好娘娘。”

　　“你明白就好。”蓉妃收回目光，淡淡道，“起来吧。”

　　江朔宁缓缓起身。蓉妃从首饰盒中取出一只金镶玉手镯，不紧不慢地戴在腕上，语气松散下来：

　　“上回你说冯禧身边的丫头，没一个撑过半年的。本宫思来想去，那事暂且作罢。日后本宫替你寻个好的。”

　　江朔宁垂着头，看不清神色，只低声道：“多谢娘娘恩典。”

　　正说着，逢春躬着身进来禀报：

　　“娘娘，皇上命内务府给娘娘送来了新的炭炉和古董字画。说娘娘畏寒，特意命人重新打制了炉子，比从前的更大了些。”

　　蓉妃唇角微扬，到底掩不住那一丝得意：“皇上费心了。朔宁，你去将那些古董字画收入库房。”

　　“是，娘娘。”江朔宁躬身退了出去。

　　逢春见她走远了，这才凑上前去，压低了声音：

　　“娘娘，穗荷姐姐从慎刑司出来后，被调去了花房。听说……穗荷姐姐受了不少罪，始终只说不知道。人如今……瘸了一条腿。小顺子没撑过两日，便去了。”

　　蓉妃闻言，闭了闭眼：“苦了穗荷。你回头告诉她，等这阵子过了，本宫自会想法子把她调回来。让她先忍着。”

　　她顿了一顿，睁开眼，目光骤然凌厉：“这件事，给本宫细细地查。若真是柳嫔，本宫断不能轻饶。若不是她，另有其人……那本宫也绝不会让她活过明日。”

　　逢春低头应道：“奴才定当暗中查访，还娘娘和穗荷姐姐一个公道。”