宫女朔宁

　　“我方才的话是替老辛说的。真是应了那句话‘苦难专挑穷苦人，麻绳专挑细处断’啊！”

　　江朔宁眉头微微一蹙，没有打断，继续听他讲。

　　朱公公面容苦涩，像在把那些旧事从很深的地方翻上来：

　　“我和老辛在宫里认识多年。他十五岁入宫，一步一步从洒扫的小太监熬到内务府，再到御前奉茶。你不知道他这个人，是真能吃苦，也对自己也够狠。

　　以前忙完自己的差事，浣衣局缺人他去，御马监缺人他也去，尚衣监要人帮忙他更不会推辞。这宫里没人愿意多干的活，他都接，就是为了多挣几个铜板。”

　　他顿了一下，嘴角往下压了压，喉结滚了一回。

　　“来长门宫这三年是他最松快的日子了，不用再四处跑，可也再没攒下什么。”

　　江朔宁侧眸看向他：“他这么拼命是家里人需要钱？”

　　朱公公低低叹了一声：

　　“他是家中长子，下面三个弟弟一个妹妹。他娘生小女儿难产走了，他爹就抛下他们跑了，最小的才刚满月。他一个人又当爹又当娘，把四个孩子拉扯大，可他那时候自己也只是个孩子。

　　后来不知听谁说进宫当太监能挣大钱，他为了养活弟弟妹妹，就进来做了太监。他在宫里拼了二十年，挣的钱全寄回去了。可他那几个弟弟，没一个争气的。

　　老二因为他当了太监，觉得丢人，跟一些地痞流氓厮混在一起，后来暴尸街头；老三考了五年科举没中，想不开，跳了湖；老四欠了一屁股债，被债主打死了。如今就剩一个小妹了。”

　　他停了一下，像要把那口气顺过来：

　　“小妹嫁了个庄稼汉，生了个儿子，天生是个痴儿。为了治这个孩子，家里砸锅卖铁、卖田卖地，可还是没有用。最近这两个月，她一直往宫里寄信，我听说那孩子从树上摔了下来，两条腿都断了，要钱治腿。”

　　话音刚落，风从宫道尽头吹过来，吹动他袖口那几封没有送出去的信，簌簌作响。

　　沉默一瞬，朱公公低着头，嘴角又往下压了一下，像是替老辛把那口苦水含在嘴里，咽不下去，也吐不出来。

　　“你说这信，是送还是不送？送了，他也拿不出钱。不送，他妹妹还在等。”

　　朱公公抬起头，看了江朔宁一眼，目光沉沉的，像一口干了很久的井，

　　“所以我说，收到的信不一定是问好的，也有可能是催命的。”

　　江朔宁没有接话，只是安静地走在他身边，步子比方才慢了一些。

　　她想起自己入宫十二年没收到过一封家书，她不知道这是幸运，还是另一种不幸。