圣祖嘉靖

　　吕芳合上簿册，躬身退到一旁。

　　嘉靖的声音再次响起：“去年亏空了一百四十五万两。国库空虚至斯，诸位爱卿，有何良策？”

　　无人应声。

　　严嵩端坐在椅子上，面色沉静如水，浑浊的老眼微微眯着，花白的胡须纹丝不动，脑子里的思绪疯狂的转向。

　　徐阶垂着眼帘，双手拢在袖中，指尖却在袖中微微捻动着，心里盘算着什么。

　　财政的事，在座每一个人都心知肚明。

　　大明的财政状况，已经烂到了骨子里。

　　岁入远远赶不上岁出，年年亏空，拆东墙补西墙，寅吃卯粮。

　　嘉靖二十九年，太仓银库的账面上还有一百多万两存银；到了嘉靖三十年，就只剩下五十多万两；嘉靖三十一年，三十多万两；嘉靖三十二年，二十多万两；嘉靖三十四年，十多万两……今天算账，只剩十万出头了。

　　这十万两银子，搁在往年连京城百官一年的俸禄都不够发，更遑论九边军饷、赈灾济民、修宫殿、修河工……处处要钱，处处窟窿，处处是无底洞。

　　沉默持续了很久。

　　终于，兵部尚书杨博率先开口了。

　　他的声音有些凝重，透着一种武将世家特有的沉稳和直率：“陛下，九边年例军饷……臣不敢不报。”

　　此言一出，殿中气氛更加凝重了几分。

　　年例军饷，是大明财政中最大的一笔开支。九边重镇，从辽东到甘肃，绵延千里，数十万大军的吃喝拉撒、军饷马料、修城筑堡，全都指着这笔银子。

　　嘉靖看了他一眼：“说。”

　　杨博深吸一口气，从袖中取出一份奏疏，展开来，一字一顿地念道：“九边年例军饷，太仓岁发银二百八十万两，各省解纳银一百七十二万五千六百余两。两项合计，四百五十二万五千六百余两。”

　　嘉靖静静地听着，没有说话。

　　杨博继续道：“臣查阅嘉靖二十九年以来的账目，九边军饷年年增加。嘉靖二十九年，岁支二百六十万两；嘉靖三十年，岁支二百八十五万两；嘉靖三十一年，岁支三百万两……至嘉靖三十九年，岁支已达三百二十余万两。”

　　他的声音越来越低沉，“这还不包括各省解纳的部分。若将太仓岁发与各省解纳合算，每年用于九边的银两，至少在四百五十万两以上。而太仓岁入不过二百余万两，每年亏空巨大，全赖各省解纳填补。”

　　嘉靖没有说话，目光落在殿中那一排站着的文官身上。

　　徐阶也坐不住了。

　　他是内阁次辅兼户部尚书，财政上的事情，他比谁都清楚。

　　王体乾去年卸任之后，户部尚书的位子一直悬着，由他兼署。

　　本来朝中已经议定由高拱接任，只是高拱这个月就要履新，还没来得及正式上任，财政的大事还得他徐阶来扛。

　　他从袖中取出一份详细的账目，捧在手中，声音凝重：“陛下，杨大人所言极是。嘉靖二十九年之前，九边年例军饷岁支不过二百万两上下。庚戌之变后，边备日弛，军饷日增。至嘉靖三十年，岁支已达二百八十万两，三十一年三百万两，三十四年三百四十万两，三十七年三百六十万两，三十九年三百八十万两……去年一年，九边年例军饷共支用三百八十七万余两。”

　　他的声音越来越低，“再加上各省解纳的一百七十余万两，去年九边军费合计超过五百六十万两。而太仓岁入仅二百零三万两，各省解纳虽有一百七十余万两，但其中大部分又直接用于九边，并未入太仓之库。实际上，太仓去年能支配的银两，不过二百余万两。”

　　殿中陷入了短暂的沉默。

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