第8章 “这比任何处方都有用”
托马斯医生正是订户中的一员。
作为这片街区学历最高的医生，托马斯的生活规律得像泰晤士河旁边那座大本钟。通常在早餐时间，他会让佣人沏上一杯红茶，拿上一份最新的报纸，作为他的消遣。除了《泰晤士报》，他还订阅了不少其他的报纸，但只看他感兴趣的内容。
至于报纸订阅的费用，对于他每年大几百英镑的收入来说，不值一提。
在看完了每天必看地《泰晤士报》之后，也不知怎的，托马斯居然神差鬼使的拿起了《伦敦快讯》。
报纸摊开，新鲜油墨的气味扑面而来。在报纸头版最显眼的位置，居然不是什么骇人听闻的凶杀案，而是一篇小说。
这让托马斯有些惊讶，作为一个资深报纸读者，他很清楚，像《伦敦快讯》这样的报纸，为了发行量，往往主打一个猎奇和八卦。
一篇小说能够战胜那些骇人听闻的案件和炸裂的八卦，必有过人之处。
米歇尔.勒布朗，以及他的作品《最后一片叶子》。
托马斯轻轻念出了这个名字。
带着一丝好奇，他撇了撇嘴，拿起茶杯，准备用三分钟时间速览一下这个故事。但很快，他就被这个故事深深吸引住了，随着阅读的深入，脸上的表情也变得越发精彩起来。
仅仅读了第一段，他端着茶杯的手就停在了半空中。
作为一名医生，托马斯对文中关于肺炎的描述感到惊讶。和其他小说涉及到疾病不同，这篇小说中没有夸张而狗血的剧情，只有冷静精准的判断。
“医生认为她的病只有一成的希望……如果病人自己不想活，那医药就一点用处也没有。”
这句话简直说到了托马斯的心坎里！他见过太多这样的病人，药物能治愈身体的疾病，却无法点燃病人那熄灭的求生欲。
不知不觉托马斯已经坐直了身体，目光被牢牢吸附在文字上。
当读到琼珊望着窗外常春藤的叶子，将自己的生命与叶子的凋零联系在一起时，他忍不住发出一声低低的叹息：这种自毁式的幻想，他在那些绝望的病人眼中已经见过太多了。
外面的世界仿佛消失了一般。茶杯里红茶的幽幽香气、清晨街道上的嘈杂喧嚣，全都离他远去。只剩下那扇窗，那面墙，和那棵即将凋零的常春藤。
暴风雨来临的那个夜晚，托马斯的心也跟着揪了起来。当第二天清晨，那最后一片叶子依然顽强地挂在墙上时，他甚至感觉眼眶有些湿润。
一篇短篇小说自然不需要看多久，很快托马斯就看到了故事的最后：老贝尔曼的秘密终于被揭开，原来那片永不凋落的叶子，竟是他在风雨夜里用生命画下的杰作。
“啪。”
报纸从托马斯的手中滑落，掉在了柔软的羊毛地毯上。
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