龙之海上帝国

　　至此，人类终于实现了环球航行的梦想，而且也证明地球的确是一个球。

　　尽管中西方人都进行了大规模的航海活动，而且中国郑和船队的规模、人数、所携带的财宝物品和船的载重量都是西方人所望尘莫及的，但是今天看来，郑和航海所产生的结果(或后续影响)却远远不及西方人。郑和下西洋虽然扩大了中国人的世界地理的视野，增进了同亚非许多国家的国际交往、贸易往来和文化交流，并在很大程度上提高了中国在世界上的国际威望，但是这些正面影响却并没有能够维持多久。由于郑和七下西洋，耗费了国家的大量人力、物力和财力，因而被许多人指责为劳民伤财之举。后不久，“皇帝下令禁止建造远洋船只，此后又下敕命禁止保留超过两根以上桅杆的帆船。从此船员只得在大运河的小船上当雇工。郑和的大战船因搁置而烂掉”[1]。

　　“因此，郑和下西洋就成为中国古代航海史上空前绝后的壮举，也成为古代中国交通史上的最后辉煌”[2]。这样一来，在短短的几十年间，中国的航海事业就由鼎盛急剧走向衰落，刚刚向世界敞开的大门又重新关闭起来，郑和下西洋的壮举所产生的正面影响也逐渐变得越来越小，它“没有也不可能引发出像哥伦布发现新大陆那样把欧洲导向资本主义的类似的结构性社会变迁”[3]。更令人遗憾的是，郑和下西洋的壮举非但没有成为激励中国人继续从事更大规模的航海事业的动因，却成了实行闭关锁国的充分理由——航海的花费太大，劳民伤财，完全没有必要。与之形成鲜明对照的是，由哥伦布完成的横跨大西洋，并发现新大陆的远航不仅直接刺激了达伽马、麦哲伦的航海活动，从而完成了人类历史上的第一次环球航行，无可辩驳地证明了大地的确是一个球，而且从此以后，西方就开始进入了一个崭新的航海时代，并由此逐渐强行地把世界各地各国联系在了一起。

　　l8世纪末英国人侵入澳大利亚，1840年英国人用炮舰打开禁闭的中国大门，就是这样的例子。

　　不难理解，西方人在全球范围内的航海活动，不仅大大地促进了世界各地的贸易，使世界各地的联系越·136·来越紧密，而且更重要的是，西方人把他们发现的“新世界”(先是整个美洲，后是整个澳洲及新西兰)强行地宣称和“改造”为他们自己的家园，从而大大地拓展了西方世界的地理和势力范围。这样一来，在今天的世界地图上，大约ll亿西方人不仅几乎占据了整个欧洲、整个北美、整个澳洲及新西兰，而且太平洋、印度洋、大西洋中的绝大多数大大小小的岛屿也全都归西方人所有。

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