龙之海上帝国

　　“卿的困难，朕甚明白，不用多说。”天启帝朱由校不耐烦地打断徐光启的自责，逼问道：“朕来问你，当今之计，抚与剿，哪个比较合适？”

　　徐光启早已料到皇上迟早会问他这个问题，心中已有准备。只是，他的意见一说，势必会得罪魏忠贤一派，直接被卷入到党争之中，这是他一直想避免的情况。

　　“微臣以为，为今之计，只有先行款，争取数年时间练新兵，置办新式火器，才能收复辽东与东南沿海。”

　　徐光启说完这段话，意有未尽地说道：“微臣以为，在目前而言，抚局对国家有利，暂时是可恃的。倘若趁此时戒饬将士，整顿甲仗，休息补充，这就是勾践卧薪尝胆的意思。”

　　顾秉谦站出来反对，用他的昆山方言说道：“徐学士此言差异，海寇如今席卷东南，势力嚣张，如姑息其作为，假以时日，未必不能成为朝廷的腹心大患。况且，如今海寇虏我藩王，此时行款，朝中反对者必定很多，……”

　　徐光启心中暗道：海寇如今已经是心腹大患了，这些家伙还看不清时局！他一激动，正要发表一些难听的言论，叶向高及时站出来道：“昔时对俺答议款，反对者何尝不多？等到款事告成，俺答受封，贡马互市，从此相安无事，朝廷得解除西北边患，并力用兵东胡，众人始知对俺答行款为得计，今日之事，与之仿佛。”

　　首辅一发话，得到示意的赵南星、吏部尚书张问达、户部尚书李长庚立刻站出来附和叶向高。

　　众人议论一番之后，大家都看着御座之上的最高仲裁者。

　　天启帝朱由校看了看身边的魏忠贤，鼻子哼哼两下，指着徐光启道：“诸位卿家说法多多，我看徐先生说得对。行款一事，就还是由徐先生主持吧。叶先生，你觉得呢？”

　　叶向高赶紧低头：“圣上英明，微臣必定辅佐徐大人，办好此事。”

　　魏忠贤又向朱由校暗中示意，年轻的皇帝忽然想起来什么：“哦，对了，对海寇行款一事，邸报一概不许抄传，也不得另发塘报。今日所议之事，不可传出外头，诸位可知晓？”

　　徐光启很不情愿地接下来这个“行款”招抚的任务。

　　叶向高对他还是不错的，虽然对徐光启信仰洋教、专心西学的离经叛道行为不以为然，但是也佩服徐的学识和正直为人。在这天会议结束后，叶向高请徐光启到自己家中叙谈。

　　在内书房，叶向高斥退仆役，只留徐光启一人。两人相对而坐，各自觉得心意相通，相视一笑。

　　“徐大人博学多才，自然知道我在宫中所言俺答议款之事，与今日之局势绝不相同。”叶向高直指主题：“而今之计，行款是没有办法的办法，想必徐大人也是这么思虑的吧？”

　　徐光启点点头：“首辅大人为国不惜自家名声，在下佩服。实际而论，当日同俺答议和，隆庆皇帝治世有方，国家的底子还很雄厚，加上内有张居正、高拱等名臣在朝，外有戚少保等名将镇守九边，朝廷实力比俺答强大得多，才能如此行款。今日的情形，根本不能同当年相比……”徐光启叹息一声：“在下接办此事，如同千斤重担上肩，前路茫茫啊！”

　　叶向高也是叹息一声：“朝廷内外诸公，没有几人能看清这个时局。再不练新军、置火器，恐有不忍言之事发生……徐大人，议和行款之事拜托你了。我在朝中，尽心竭力推动练新军、置火器事，你得为朝廷争取一点时间……”

　　两名平素政见并不一致的大明朝重臣，如今被中华军攻占武昌这件事震惊之后，却取得了对时局认识上一致的意见。然而，大明朝廷之中，究竟有几人能有这样的见识和气度呢？