凉意天下

　　她把三页纸折好，塞回袖子里。

　　然后她站起来，走到刘氏面前。

　　“刘管事。“

　　“嗯？“刘氏抬头，嘴里还含着瓜子壳。

　　“我想求您一件事。“

　　“什么？“

　　沈凉意深吸一口气。

　　她在投行的时候，学过怎么说服一个比你地位高、但掌握你需要资源的人。

　　核心不是“我的想法有多好“，而是“这件事对你有什么好处“。

　　“刘管事，您帮赵掌柜理了二十年账，赵家的情况，您比任何人都清楚。“

　　刘氏的眼神，微微变了。

　　这是恭维。但恭维的话，每个人都爱听。尤其是——它说的是事实。

　　“你想说什么？“刘氏的语气软化了一点点。

　　“我想看一样东西。“沈凉意说，“去年赵掌柜和同福绸庄联合进货的合同、书信、发货单——所有的纸面东西。“

　　“你看那个干什么？“

　　“因为——“沈凉意停了一下，选择了一个刘氏能理解的表达方式，“因为我觉得，赵掌柜可能……被骗了。“

　　死寂。

　　账房里安静了足足十息。

　　然后刘氏猛地站起来——

　　“你胡说什么！“

　　“我没有胡说。“沈凉意语气平静，“刘管事，您自己想想——去年那批联合进货，说是每家出三百两，四家联合，一共一千二百两，去广州进货。对吗？“

　　刘氏点头。这个她是知道的。

　　“但您有没有看过——那批货，最后卖了多少钱？“

　　刘氏愣住了。

　　她管账二十年，从来没从这个角度想过问题。

　　进货花了多少钱，她记得。但那批货最后卖了多少——

　　“账册里有记录。“沈凉意说，“我看了。那批货，按合同写的数量，应该能卖到两千八百两以上。但实际卖出的记录——“

　　她停了一下。

　　“实际卖出的记录，只有大约一千六百两。“

　　差了一千两百两。

　　刘氏的脸色，一点一点地变了。

　　“你……你是说……“

　　“我的意思是——不管顾同福有没有骗赵掌柜，我们至少应该把所有的合同、书信、发货单找出来，对着看一遍。“

　　沈凉意看着刘氏的眼睛。

　　“这件事，目前不能让赵掌柜知道是我提的。“

　　刘氏盯着她，像在看一个她完全无法理解的存在。

　　但最终，她点了头。

　　“明天。“刘氏说，“明天我去找那些旧文件。你——你别露面。“

　　沈凉意低头。

　　“好。“

　　……

　　刘氏走后，沈凉意一个人坐在账房里。

　　天色已经暗了。窗外的桂花树影子，从地上移到了墙上，又从墙上慢慢地、慢慢地，融进了暮色里。

　　她伸手，从怀里摸出了一张皱巴巴的纸。

　　不是那三页分析。

　　是另一张纸。

　　那张纸，是她在人市被买下来之前，趁衙差不注意，从沈府下人房里顺出来的。

　　不是账单。

　　是一份——她现在还说不准是什么的东西。

　　但上面的字迹，她认得。

　　是母亲的字迹。

　　苏晚照的字，清瘦、挺拔，像她的人。

　　沈凉意把那张纸凑到眼前，就着最后一丝天光，又看了一遍。

　　然后她把它折好，贴身放回了衣襟里。

　　现在还不是时候。

　　她在心里说。

　　但现在——

　　她看向桌上那三页纸。

　　现在，可以先帮赵大有赢下这一仗。

　　赢了这一仗，她才有资格，在赵家站稳脚跟。

　　站稳了脚跟，才能做更大的事。

　　她站起来，走出账房。

　　院子里，秋风起来，桂花香浓得化不开。

　　她站在院子里，深深吸了一口气。

　　然后她听到了一个声音——

　　从赵家前厅的方向，传来了赵大有的声音。他在打电话——不，他在喊——

　　“顾同福！你给我等着！明天我就去府衙！“

　　沈凉意站在院子里，嘴角弯了一下。

　　时机，比她想的，来得更早。