第五十一章 刺客疑云
“陆大人，我……我石虎一个流民，也能当官？”
陆悬鱼拍拍他的肩膀。
“你不是流民，你是振威校尉。好好干。”
石虎点点头，把那卷圣旨小心地收进怀里，像是收着世上最珍贵的东西。
腊月二十，小年。
城里城外都在准备过年。
邺城的大街小巷，都沉浸在过年的气氛里。家家户户贴春联，挂灯笼，放鞭炮。孩子们穿着新衣裳，在街上跑来跑去，手里拿着糖葫芦，嘴里喊着“过年啦”。大人们忙着备年货，买肉买酒，蒸年糕，包饺子。就连那些平日里愁眉苦脸的穷苦人家，过年也要想方设法弄点好吃的，好歹过个年。
傍晚时分，城里响起此起彼伏的鞭炮声。噼里啪啦，震得耳朵都疼。硝烟弥漫，火光闪烁，整个邺城笼罩在一片喜庆的气氛中。
有诗为证：
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
永宁坊的宅子里，张灯结彩，喜气洋洋。大门上贴了鲜红的春联，院子里挂了一串串红灯笼，厨房里飘出诱人的香味。
陆悬鱼站在院子里，看着仆人忙进忙出，心里忽然有些恍惚。
几个月前，他还是个开杂货铺的小老板，孤零零一个人，过年也就煮碗饺子。
现在，他有了宅子，有了仆人，有了官身，还有了一群可以托付生死的人。
世事难料。
正是：
去年除夕守孤灯，今岁华堂宴客朋。
世事如棋难预料，风云际会自从容。
沈茯苓系着围裙，从厨房里探出头来，冲几个仆人喊道。
“把那几尾鱼收拾干净，蒸的时候记得放姜丝！还有那羊腿，慢火炖着，别炖老了！”
那几个仆人是户部拨来的，两个老妈子，两个小丫头，一个厨子，一个门房。厨子姓黄，是裴文昭特意挑的，据说以前在宫里当过差，手艺极好。
沈茯苓俨然成了大管家，里里外外一把抓。陆悬鱼乐得清闲，由着她折腾。
小貔貅趴在廊下，眼巴巴地看着厨房的方向，口水都快流下来了。它已经比刚来时大了一圈，灰白色的皮毛油光水滑，两只眼睛亮晶晶的，透着机灵劲儿。
陆悬鱼走过去，蹲下身子，摸了摸它的脑袋。
“小东西，你也长这么大了。该给你起个名字了。”
小貔貅抬起头，亮晶晶的眼睛看着他，“啾”了一声。
陆悬鱼想了想。
“叫旺财怎么样？”
云团愣了一下，随即拼命摇头，嘴里“啾啾”叫着，明显不满意。
“那叫来福？”
貔貅翻了个白眼，把脸别过去。
“招财？进宝？元宝？”
一一摇头，越摇越不耐烦。
沈茯苓不知什么时候走了过来，在旁边笑出声来。
“老板，您这起名的水平，也太差了。”
陆悬鱼挠挠头。
“那你说叫什么？”
沈茯苓蹲下身子，看着云团，认真想了想。
“它身上灰白相间，跑起来像一团云彩。叫……云团？”
貔貅歪着脑袋，似乎在品味这个名字。
片刻后，它点了点头，“啾”了一声，还伸出爪子，轻轻碰了碰沈茯苓的手。
沈茯苓乐了。
“它同意了！”
陆悬鱼也笑了。
“云团，云团……行，就叫云团。”
云团站起来，抖了抖毛，跑到院子里撒欢，留下一串欢快的“啾啾”声。
沈茯苓看着它，忽然说。
“老板，我觉得它好像比之前聪明了。以前就知道吃和睡，现在好像能听懂咱们说话。”
陆悬鱼心里一动。
他想起大钱说过的话——貔貅通灵，会随着主人成长而觉醒神通。
难道……
他朝云团招招手。
云团跑过来，蹲在他面前，仰着头看他。
陆悬鱼试着用意念感应它。
那一瞬间，他感觉到一股微弱的气息，从云团体内传来。那气息很轻，很淡，却与他自己体内的金色丝线隐隐呼应。
他笑了。
“这小东西，开始有神通了。”
沈茯苓眨眨眼。
“什么神通？”
陆悬鱼摇摇头。
“还不清楚。慢慢看吧。”
过了腊月二十，石虎又往营里添了新的东西。
那是在校场边上，多了一排新搭的马厩。木桩粗壮，顶棚厚实，一看就是用了心的。马厩里养着几十匹马，毛色油亮，膘肥体壮。
陆悬鱼后来才听张横说，那是兵部周延又来了两趟。头一趟送来五十匹，说是战马，给营里用的。第二趟又送来八十匹，说是皇上特意吩咐的。一共一百三十匹，够组建一支骑兵队了。
石虎从流民里挑出二百六十个年轻力壮的汉子，两人一马，轮流训练。每天天不亮就起来，骑马、射箭、冲阵，练得热火朝天。那些马被养得膘肥体壮，跑起来风驰电掣，看得人热血沸腾。
除夕夜，永宁坊华灯初上。
正厅里摆了一张大圆桌，桌上摆满了菜。蒸豚、鱼鲊、胡羹、炙肉、时蔬、菘菜汤、蒸饼、饺子，热气腾腾，香味扑鼻。
沈茯苓系着围裙，袖子卷得高高的，里里外外忙活。厨子黄师傅在旁边指点，两个老妈子端菜，两个小丫头摆碗筷。
白清帮着摆凳子，新招的伙计小六在旁边打下手。崔钰坐在角落里，一言不发，但手里捧着一碗热茶，难得露出一点悠闲的神色。
陆悬鱼坐在主位上，看着这一屋子人，心里忽然有些暖。
云团趴在桌下，盯着桌上的炙肉，口水流了一地。
沈茯苓指挥端上最后一道菜，解下围裙，坐下来。
“好了好了，齐活了！就等石校尉了。”
陆悬鱼看了看门口。
“他说今晚来，怎么还没到？”
白清道。
“兴许营里有事耽搁了。再等等吧。”
众人又等了一炷香的功夫，还是不见人影。
沈茯苓嘟囔道。
“再等下去，菜都凉了。”
陆悬鱼正要说话，院门被人拍响了。
门房跑去开门，片刻后回来，手里拿着一封信。
“老爷，是城外大营送来的。”
陆悬鱼接过信，拆开一看，是石虎的亲笔：
“陆大人：
营中忽有军务，需加紧处置，暂不能赴宴。改日再登门赔罪。
祝大人新春大吉，万事如意。
石虎拜上”
陆悬鱼看完，把信递给沈茯苓。
“他有事，可能来不了了。”
沈茯苓看了一眼，叹了口气。
“那咱们先吃吧。让黄师傅把菜热着，给他留一份。”
陆悬鱼拿出几个红包，递给白清、沈茯苓、小六和崔钰。
“你们也有。”
沈茯苓接过红包，打开一看，里头是一张十两的银票，眼睛都亮了。
“老板，您太大方了！”
白清也笑了，把红包收进怀里。
小六拿着红包，激动得说不出话来。
崔钰接过红包，看都没看，揣进怀里，依旧面无表情。
众人入座，举杯。
几杯酒下肚，气氛渐渐热闹起来。
白清说起平安小押的事，说最近来存钱的人越来越多，街坊们都信得过咱们。
沈茯苓说起杂货铺的事，说腊月里生意好得不得了，光腊肉就卖了一百多斤。
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