第108章 枣
辰音踮着脚把小枣布袋口上沾的落叶拍掉，回头朝沈芷衣喊娘，说妹妹把叶子也装进袋子里了。沈芷衣蹲下来帮小枣把布袋里的枣叶捡出来放在竹筛上，重新系好系带，说叶子晒干了也能泡茶，你娘小时候也捡过叶子。小枣低头看了看竹筛上那片被她珍藏了好一阵的枣叶，又看了看她娘，把手举向沈棠棠，“娘”了好几声。沈棠棠从竹梯旁边走过来把竹筛里的枣叶拾起来放回她布袋里，说留着吧，这是你今年秋天捡到的第一片叶子。
午后顾兰舟从翰林院下值后直接来了竹里馆，他这段时间帮太仆寺整理了好几份旧档，都是关于北境各军屯田秋粮储备和西线驿站分布的统计，年底前要全部整理入册。他把手上那卷还没誊完的邸报放在石桌上，接过裴钰递来的竹篮，踩着竹梯上了树。
裴钰在下面仰头说朝西那几枝还没摘。顾兰舟把剪子别在袖口上，拧下一簇连枝带叶的枣子轻轻放进竹篮里，说辰音小时候他也在梧桐巷院子里刻版，她蹲在旁边捡木屑，现在她能在树下帮忙递篮子、捡落枣，还能教小枣认哪颗枣子最红。他把剪子从袖口上取下来拧断枣蒂，又说等辰音再大些能自己上树摘枣子了，把木屑和枣叶分开晾。裴钰把装满枣子的竹篮接过来递给辰音，说再大些你教她刻版，她手里那把刻刀还没用过。
钱老板扛着一块新刻的木匾从巷口过来了，匾上刻着“秋实”两个字，用的是端正的小楷，右下角雕了一颗坠在枝头的红枣。他最近接了城外好几个新安置村子的祠堂匾额订单，忙了好些天，但还是抽空给竹里馆刻了这块匾，说挂在枣树对面的廊檐底下，每年秋天收枣子的时候都能看见。
裴钰把木匾接过来对着日光看了看，“秋”字的末笔收锋干净利落。他转头朝灶房喊“钉子搁哪了”，沈棠棠从灶房探出头说左边第三个抽屉里，裴钰翻出锤子和钉子，踩着方凳把匾挂在枣树正对面的廊檐底下。
傍晚时分收枣收了满满好几大筐，沈棠棠和沈芷衣蹲在廊下分枣。最好的、完整的一筐留着做蜜枣和枣泥酥，有虫眼的一小堆给画眉和雪团尝鲜，碰伤或自己熟透掉落的捧进厨房等会儿熬枣泥，最饱满的几颗单独留种，明年开春埋进土里。
小枣坐在旁边的草席上把自己布袋里的东西全倒在席子上——一颗红枣、一片枣叶、她的铁勺，还有妞妞早上给她的一颗松子糖。她把松子糖举到眼前翻了翻，塞进嘴里含了好一阵，然后把手举向辰音，含含糊糊地说了声“糖”。辰音纠正她说不是糖，是松子糖。小枣歪头想了想，把嘴里的糖换了个边继续含。
周奶奶把挑好的红枣倒进大木盆里用井水冲洗，说这批枣子做蜜枣最好，个大肉厚，皱得也好看，糖腌好几个月，过年的时候正好拿出来给街坊们分。方老伯拄着拐杖站在旁边看她洗枣子，水声哗哗的，画眉从枣树枝头飞下来落在木盆边缘，低头啄了口水。
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