第四章 张伯伦的秘密
“你从来不是一个会说‘我不能说’的人。”张伯伦终于开口。“你是我见过最谨慎的人。你说话之前会想三遍。你不会无缘无故说出这种话。”
“我知道。”
“所以——你是真的有不能说的理由。”
“是的。”
张伯伦又盯着他看了一会儿，然后慢慢地点了点头。他没有追问。他靠在椅背上，看着壁炉里的火，沉默了很久。
“你要取代丘吉尔？”
“我要拯救这个国家。”
张伯伦盯着哈利法克斯看了很久。壁炉里的火噼啪作响。
“你知道我为什么下台吗？”他终于开口，“不是因为我老了。不是因为我没有能力。是因为绥靖失败了。因为我以为——我可以和希特勒讲道理。我错看了他。全世界都知道我错看了他。”
“但您没有错，”哈利法克斯说，“您只是选错了时间。”
张伯伦抬起头。
“您说什么？”
“我说——您争取和平的方向是对的，但您选错了时间。我们没有准备好，所以希特勒看不起我们。一个手无寸铁的人嘴里的道理是最软弱的。但如果我们在有力量的时候提出和谈，那就不一样了。”
张伯伦的眼睛亮了一下。那是一瞬间的事——像是有人在他的瞳孔里点燃了一根火柴。然后火柴灭了，他的眼睛又暗了下去，恢复成那种病人特有的、灰蒙蒙的黯淡。
“您真的相信可以和希特勒讲道理？”
“我不相信他的人品，”哈利法克斯说，“但我相信他会算这笔账。希特勒短期内不管如何都无法征服英国，而恶龙不能总停在窝里，所以他的目标必然是苏联。他需要西线稳定，才能全力东进。如果我们退出战争，他会同意的。不是因为要跟我们讲道理，是因为他需要。”
张伯伦沉默了很久。壁炉里的火苗在跳动，把他的影子投在墙上，忽大忽小。影子随着火焰摇曳，像某种古老的、没有形状的生物。
“您从哪里知道这些？”他问。
“从《我的奋斗》里，”哈利法克斯说，“他写得很清楚。只是我们没有认真读。他在书里说，德国的未来在东方的生存空间——乌克兰的粮仓，高加索的石油。他从来没有把英国当作终极目标。英国只是他西线的后顾之忧，是挡在他和东方之间的绊脚石。”
张伯伦没有追问。他靠在椅背上，看着壁炉里的火。火光照在他的脸上，让他的皮肤看起来有了一点血色，不那么灰白了。
“你需要我做什么？”
“两件事。”哈利法克斯的声音放低了。“第一，我需要您的人。那些支持您的人，那些欠您人情的人，那些因为绥靖被边缘化但依然有影响力的议员。我需要他们在关键时刻站在我这边。”
张伯伦点了点头。
“那些人现在没什么权力。但他们有票。每一票都很重要。”
“是的。”
“第二呢？”
“议长。我需要您跟议长说——在关键时刻，主持公正。”
张伯伦看着他的眼睛。
“你担心丘吉尔会操纵投票？”
“我不担心。但我担心他以首相的议会事务安排权拖延议案进议会表决。议长的位置很关键。他的一句话，可以决定辩论和表决的时间。他的一次裁决，可以影响几十个摇摆议员的判断。如果议长偏向他那边，我们就输了。如果议长公正，我们就有机会。”
“你认识议长。”
“认识。但您和他有几十年的交情。您说一句话，比我说的管用。”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）