执火者

　　她翻开内页，蝇头小楷密密麻麻，记满了汤药配伍、炮制火候，笔锋间透着医者一辈子的严谨和从容。目光扫过某一页，父亲伏案疾书的身影几乎要破纸而出。她眼眶一热，却硬生生把那股酸涩压回了眼底。合上书，她抬眼看向墨掌柜：“掌柜的，这书可曾借给别人翻看过？”

　　老者沉默了片刻，像在斟酌字句。半晌，才缓缓道：“你父亲出事前三天，确实有人来问过。”

　　“什么人？”

　　“一个后生，自称观星阁的执事，姓沈。”

　　林清音指节倏地收紧。果然是沈墨。他竟比她更早一步踏足此地，确认了这书的存在，然后才在昨夜递出那张纸条。这般刻意为之，究竟是想帮她，还是把她当成了棋盘上的一枚棋子？

　　“他拿走书了吗？”

　　“没拿。”墨掌柜摇头，“他就在柜前站了会儿，问了问书的来历，就走了。”

　　林清音眉头微蹙。沈墨这手做得太刻意——既要让她知道这书，又不愿亲手交过来，像是在避嫌，又像身后还拖着别的眼线。她暂且把疑窦压在心底，将《百草新经》仔细贴胸收好，向老者道了谢。墨掌柜摆了摆手，重新戴上眼镜，又沉浸到那本破旧的《本草纲目》里，仿佛这世上除了书，再无他物值得眷顾。

　　走出书铺，晨光已经悄悄爬上了屋檐。林清音沿着东街往回走，脚步比来时轻快了些。那本医书紧贴着心口，温热得像是有生命，驱散了早春那股子钻骨的寒意。

　　刚拐过街角，一道黑影迎面疾奔而来——正是方才值守的黑旗卫，神色慌张，额角沁着汗。

　　“林女郎！可算找着您了！”他喘着粗气，急声道，“出事了！西厢暗卫全中毒了，龙执事命您即刻过去！”

　　林清音心里一紧，来不及多问，跟着他快步折返观星阁。

　　西厢暗卫驻地的一间偏房里，四五个黑旗卫围在床前，个个面色凝重。榻上躺着个三十出头的汉子，脸憋得青紫，嘴唇乌黑，胸膛剧烈起伏，呼吸又急又弱，眼看就要不行了。

　　龙执事背着手立在床尾，眉头拧成了个“川”字。听见脚步声，他回过身，目光像钩子一样落在林清音身上：“听说女郎懂岐黄之术？”

　　语气里掺着怀疑，也藏着一丝不情愿的期盼。

　　林清音没理会那审视的目光，快步上前，蹲下身探查。翻开眼皮，按了按脉搏，脑中《百草新经》的记载如活水般涌现——肤色青紫，唇乌脉弱，呼吸迫促，这分明是“蚀骨散”的症状。

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