第二十章:诸葛亮的妥协
“相父今天来，到底想说什么？“刘蝉问。
诸葛亮深吸一口气。他从袖中取出那卷帛书，放在案几上，缓缓推到刘蝉面前。
“北伐预算，臣重新核算了。“
刘蝉没有立刻打开。他看着诸葛亮的脸——那种疲惫中带着释然的表情，像是一个人终于放下了扛了很久的担子。
“臣算了三遍。“诸葛亮说，“按陛下的要求，逐项列出了支出和可能的收益。但臣算到最后发现一件事——“
“什么事？“
“收益那一项，臣写不出来。“
刘蝉打开了帛书。上面密密麻麻写满了数字，分成了三栏：项目、支出、预期收益。支出栏填得满满当当，精确到每一笔。但预期收益栏，大部分是空白的，只有少数几项写了“未知“或“待估“。
“臣不是写不出来。“诸葛亮的声音有些沙哑，“是真的不知道。北伐能占领多少城池、缴获多少物资、收编多少人口，这些臣都无法给出确切数字。战场上的变数太多，臣……不能骗陛下。“
他说“不能骗陛下“的时候，眼眶微微发红。不是要哭，是一种深深的无力感。这个男人十六年来第一次承认——他做不到。
刘蝉看着那份帛书，心里忽然有一种说不出的滋味。他赢了。他用数据和逻辑堵住了诸葛亮北伐的路。但此刻他一点都高兴不起来。
“相父，“他把帛书合上，“朕不批准这份预算。“
诸葛亮点点头。他早就料到了。
“但朕批准另一件事。“
“什么事？“
“经济建设。“
诸葛亮的眼睛抬了起来。
“都江堰的改造，朕批了。从内帑拨款，吕义太守全权负责。蜀锦总坊的运营，朕也批了。周氏需要什么支持，少府署优先供应。科学院的研发经费，朕再追加一倍。“
他每说一句，诸葛亮的表情就松动一分。
“但朕有一个条件。“
“陛下请讲。“
“攒钱。“
诸葛亮愣住了。
“北伐的事，朕不说了。但相父你要帮朕攒钱。把蜀汉的国库填满，把粮仓堆满，把人口养起来。等蜀汉的国力翻一倍了，到时候你再跟朕谈北伐。“
诸葛亮看着他。这句话的表面意思是“等你攒够了钱再打“，但诸葛亮是什么人？他立刻听出了弦外之音——刘蝉在用一种他无法拒绝的方式，把北伐无限期推迟了。
攒钱。怎么攒？兴修水利、发展商业、改良技术、休养生息。这些事需要时间。五年？十年？二十年？等到蜀汉国力翻一倍的时候，诸葛亮自己多大年纪了？六十？七十？
但他找不到反驳的理由。因为刘蝉说的每一个字都是对的。蜀汉确实穷，确实经不起一场失败的北伐。攒钱不是错的，是必须的。
“臣……“诸葛亮的声音很低，“臣有一件事想问陛下。“
“你说。“
“陛下说的'国力翻一倍'，有没有时间表？“
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