第14章 狗官和贪官
村民们面面相觑，一时不知如何应对，唯有默默让开一条路。
苏妙灵眼中掠过一丝赞许，悄然退至张良身旁，低语道：“这位陈大人，怕不是寻常循吏。”
张良凝视着陈恪俯身查看水渠坡度的身影，缓缓点头：“他懂治水即治心。”
苏妙灵凝视着嬴政，眼中带着一丝好奇与探究，轻声问道：“祖宗，您告诉我，这个人您究竟培育了多久？竟然如此舍得将他拿出来用？”
嬴政的目光缓缓转向远处陈恪的身影，仿佛在回忆什么，沉默片刻后答道：“最近这些年，我确实亲手培育了不少人才。陈恪正是我特别看中的官员之一。”他微微停顿，继续解释道：“当时我只是随口提了一句，一旦选择进入这个县城任职，官职便会降低许多。没想到他毫不犹豫地接下了这个挑战。”言语间流露出对陈恪决断力的赞赏与欣慰。
“他不是为官阶而来，”嬴政语气低沉却笃定，“是为事功而来。”
苏妙灵若有所思地点点头，目光追随着陈恪在田埂间弯腰查看水渠的动作。
他不仅仔细观察水流走向，还蹲下身抓起一把泥土，在指间捻了又捻，随后与农人交谈起来，神情专注，毫无敷衍。
不远处，几个原本躲在树后观望的村童，见新县官竟赤脚踩泥、与老农并肩而坐，也渐渐放下戒备，悄悄围拢过去，蹲在一旁听得入神。
张良忽然轻声道：“此人若真能在此扎根三年，尚义村或将成天下郡县之范本。”
嬴政未答，只是嘴角微扬，眼中却掠过一丝深不可测的光。
他知道，陈恪的到来并非偶然，这一步棋，早在一年前便已悄然落子。
而今日所见，不过是棋局初显其势罢了。
陈恪在田埂上与农人交谈良久，直到日头偏西，才缓缓起身，拍去裤脚的泥点。
他并未立即回村，而是沿着水渠一路向上游走去，边走边记下几处需加固的堤段。
村民们见状，自发跟在他身后，有人递上草帽，有人捧来粗陶碗盛的凉茶，皆被他含笑接过，道一声谢。
回到村中，陈恪未入县令暂居的公舍，反倒径直走向学堂。
此时正值课间，孩童们嬉闹着从教室涌出，见新来的官人站在院中，一时愣住。
陈恪却蹲下身，拾起地上散落的一支断笔，轻轻吹去灰尘，递给一个怯生生的小女孩：“字写得如何？”
那孩子鼓起勇气答道：“夫子说……我比上月多认了二十个字。”
陈恪点头，目光扫过墙上贴着的工分榜与识字进度表，忽然转身对随行的书吏道：“明日便拟告示：凡村民子女，无论男女，年满六岁皆可入学；家中若因务农无法照料幼童，学堂午后增设托管时段。”
此言一出，围观的妇人们顿时眼眶微红。
一位抱着婴孩的年轻母亲低声啜泣起来，旁边人忙安慰道：“莫哭，这是好事！”
苏妙灵站在廊下，将这一切尽收眼底，心中暗叹此人行事之细密，竟连她未曾顾及的缝隙都一一补上。
她正欲上前，却见嬴政已悄然立于身后，目光如炬。
“你可看出他为何先访田、再问学？”嬴政低语。
苏妙灵略一思索，答道：“田是生计之本，学是未来之根。他先稳其本，再固其根，步步为营，不求速效。”
嬴政颔首，眼中闪过一丝赞许：“治大国如烹小鲜，火候不到，翻动即碎。陈恪懂得等。”
夜色渐临，村中炊烟袅袅升起，学堂内重新亮起油灯。
陈恪伏案疾书，不是奏章，而是一份《尚义村三年兴教引水详策》。
窗外，几个村童踮着脚偷看，见他专注如斯，彼此相视一笑，悄悄退开，却把“尚公子”和“苏县令”曾说过的话牢牢记在心里，原来做官，不只是穿官袍、坐大堂，更是弯得下腰、听得进话、做得实事。
陈恪写至深夜，油灯将尽，他才搁笔起身。
窗外月色如水，洒在学堂门前那棵老槐树上，枝影斑驳，仿佛也在默默审视这位新来的县官。
他缓步走出房门，未惊动值守的差役，独自沿着村中小径缓行。
路过一户人家时，见窗内仍亮着微光，隐约传来妇人低声教孩子背诵《千字文》的声音。
他驻足片刻，嘴角浮起一丝笑意，随即继续前行。
走到村口石碑旁，他停下脚步，伸手轻抚“尚义村”三字，指尖触到石面被风雨侵蚀的痕迹，也触到了某种沉甸甸的期许。
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