第八章 烈焰初聚
“我不知道先生在说什么，”她说，语气轻柔而困惑，“我是这里的护士，如果先生需要看病，请去前楼挂号。”
“交出登记册，”那人上前一步，脚下的木板发出吱呀的声响，“还有密码本。留你全尸。”
苏晚璃的手指握紧了玉簪的柄。簪身冰凉，簪尖锋利如针，是她用磨石反复打磨过的。
她在心中默默计算着距离。对方距离她还有三步，两步，一步……
她的心跳得很快，但呼吸依然平稳。两年的地下工作教会了她一件事，越是生死关头，越要冷静。恐惧会扰乱判断，慌乱会加速死亡。只有冷静，才能在绝境中找到一线生机。
医药箱就在脚边，如果必要，她可以用箱子做掩护，争取拔簪刺击的时间。但对方显然受过训练，不会在第一时间给她机会。她需要一个破绽，一个对方掉以轻心的瞬间。
就在那人即将扑上来的瞬间，屋顶的瓦片发出一声轻响。
“砰！”
一记闷响，那人的后脑勺被一块石头击中，身体晃了晃，向前扑倒。
苏晚璃退后一步，看着黑影从屋顶的破洞中跃下。那是一个身材魁梧的中年男人，穿一身粗布工装，手里还握着半块砖头，指节粗大，掌心布满老茧。
“周猛？”苏晚璃认出了他，“石匠”，革命党的武装后备队员。
“白薇同志，”周猛咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙齿，“老枪说你有危险，让我来护着。”
话音未落，门外又冲进来一个人影。是另一个杀手，看到同伴倒地，立刻拔刀扑向周猛。
周猛侧身闪避，但杀手的刀锋还是划破了他的手臂。鲜血顺着手臂流下来，染红了工装的袖口。他闷哼一声，挥拳反击，一拳砸在杀手的脸颊上，将对方打得踉跄后退。
杀手站稳脚跟，再次扑上。两人缠斗在一起，狭小的杂物间里充满了拳脚的碰撞声和粗重的喘息。木箱被撞倒，药瓶哗啦啦地碎了一地，空气中弥漫着刺鼻的药水味。
就在两人缠斗正酣时，门外的阴影里闪出一个人影。
是林阿翠。
她手里握着一把锋利的菜刀，那是饭馆里常用的切肉刀，刀锋在昏暗的光线下泛着森冷的寒光。她的脚步轻得像猫，没有发出一丝声响。四十来岁的妇人面容，平凡到不会被任何人注意，但此刻她的眼神冷得像深秋的霜。
杀手完全没有察觉到她的靠近。他正全力对付周猛，背对着门口。
林阿翠从背后贴近，左手捂住杀手的嘴，右手挥刀，刀锋精准地划过杀手的咽喉。动作干净利落，没有多余的花哨，就像杀鸡一样简单直接。
杀手的身体僵住了，然后缓缓倒下。林阿翠松手，让他的身体无声地滑落在地。
“动作快点，”林阿翠说，嗓音沙哑而平静，“外面还有人。”
周猛愣了一下，然后咧嘴笑了：“哑雀，你这身手，不去唱戏可惜了。
杀手站稳脚跟，再次扑上。两人缠斗在一起，狭小的杂物间里充满了拳脚的碰撞声和粗重的喘息。木箱被撞倒，药瓶哗啦啦地碎了一地，空气中弥漫着刺鼻的药水味。
苏晚璃没有慌乱。
她从发间取下玉簪，将尖端对准灯光检查了一下，锋利如针，足以刺入人体的要害。
她绕到杀手的身后，趁对方与周猛缠斗之际，将玉簪狠狠刺入杀手的后颈。
那人惨叫一声，身体僵直，然后缓缓倒下。
“好身手。”周猛喘着气，用袖子擦了擦脸上的血。
“谢谢。”苏晚璃将玉簪上的血迹在衣角上擦了擦，重新别回发间，“你怎么知道我有危险？”
“老枪在全城布了眼线，”周猛说，“发现东瀛人的杀手往医院方向集中，就派我过来了。不只是我，林阿翠，‘哑雀’，也在外面盯着呢。”
苏晚璃点点头。她迅速将剩余的文件收拾好，将油布包交给周猛：“把这个送到城南杂货铺，交给老枪。”
“你呢？”
“我带着另一份文件，直接去汇合点。”苏晚璃提起医药箱，“告诉老枪，医院的情报中转站报废了，需要建立新的联络渠道。”
“明白。”
两人分头离开。苏晚璃从医院后门出去，沿着暗巷快步前行。身后传来巡夜的梆子声和远处隐约的枪声，不知道是谁在开枪，但她没有回头。
她只有一种感觉。
自己不再是孤身一人了。
城南杂货铺的后屋，灯火通明。
顾砚秋到达时，苏晚璃已经在那里了。她坐在桌边，手里捧着一杯粗茶，脸色有些苍白，但神情镇定。看到顾砚秋进来，她注意到了他手臂上缠着的血迹斑斑的手帕。
“受伤了？”
“小伤。”顾砚秋在她对面坐下，“你呢？”
“没事。”苏晚璃说，“周猛来得及时。”
郑仰山站在桌子的另一端，目光在两人脸上扫过。他的表情严肃，但眼中有一种压抑不住的兴奋。
“好，”他说，“人到齐了。”
后屋里已经坐了七八个人。
韩小六，“飞狐”，黄包车夫，身材瘦小精悍，一双眼睛滴溜溜地转，总是在观察周围的一切。马厚，“铜匠”，城西铜匠铺老板，五十来岁，身材敦实，双手布满老茧和烫伤的疤痕。唐万川，“货船”，码头货运行老板，四十出头，穿一件半旧的绸衫，看起来像个普通的商人。田老根，“耕夫”，城郊农户，六十多岁，满脸皱纹，背有些驼，但眼神清亮。温知非，“墨书”，县立中学国文教员，三十来岁，戴着一副圆框眼镜，书卷气十足。
还有刚刚赶到的赵石，“猎犬”，绥靖团侦缉队队员，穿着一身皱巴巴的制服，假装刚下班的样子。林阿翠，“哑雀”，饭馆帮工，四十来岁的妇人，穿一身粗布衣裳，面容平凡到走在人群中不会被任何人注意。
加上顾砚秋和苏晚璃，一共十个人。
青溪县革命党的全部核心力量，第一次集中在同一个房间里。
顾砚秋环顾四周，目光与每一个人相接。韩小六冲他点了点头，马厚伸出大拇指比了个手势，赵石的表情没有变化，但眼神中闪过一丝锐光。
这些人，他曾以不同的身份在不同的场合见过，但从未像今天这样，看清他们背后的面孔。
“从今天起，”郑仰山的声音不高却有力，每一个字都像是从胸腔深处发出来的，“单线联络暂时取消。成立临时行动组，统一指挥，代号’深焰’。”
他从怀中取出一张折叠的纸，在桌上展开。上面写着十个代号，每个代号后面是真实姓名和职责分工。
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