第十三章 探亲
她顿了顿，把那些翻涌的情绪压下去，语气放得更平了一些，像是在说一件再寻常不过的事：“况且云子细心妥帖，平日里起居饮食样样打理周全，待我素来尽心。”
林倩咬着嘴唇，没有再说话。
她听懂了。婉柔不是不想让她来，是不能让她来。
这个道理她早就懂，可懂归懂，心疼归心疼。
婉月坐在一旁，看着两个人的对话，轻轻地叹了一口气。她没有插嘴，因为她知道，有些话只有她们两个人之间才能说，第三个人在场都是多余。
门外传来婉清的脚步声，那脚步声轻快得像只兔子，由远及近。婉月看了婉柔一眼，忽然开口，声音压得很低，带着一种少见的郑重。
“六妹，有句话我憋在心里许久，不知该不该提。”
婉柔转过头看着三姐。婉月的表情不像是在说家常，她的眉头微蹙，嘴唇抿了一下，像是在斟酌该怎么开口，目光在婉柔脸上停了一瞬，又移开了。
“三姐有什么话直说便是。”
婉月沉默了一会儿，目光不自觉地往门口的方向扫了一眼，确认门关紧了，才开口。她的声音压得很低，低到只有三个人能听见。
“那云子……心思聪慧，各式技艺、人情世故学得过快，待人面面俱到，可我总莫名心生违和，说不清哪里不妥。”
婉柔愣了一下：“三姐的意思是？”
“我没什么意思。”婉月摇了摇头，语气里带着一种自己也说不清的迟疑，“就是觉得……一个在乡下长大的丫头，进了叶府才几天，就把府里的规矩摸得门儿清，待人接物滴水不漏。这种人，要么是天生聪慧，要么是——”她顿了一下，没有说下去，把后半句话咽了回去。
要么是受过训练的。
她没有说出这几个字，但她心里确实是这么想的。从第一次见到云子，她就觉得哪里不对劲。那个丫鬟太完美了——完美的恭顺，完美的体贴，完美的察言观色。可这种完美，让她想起了一种人——戏子。戏子在台上演什么像什么，可台下的人知道，那是演的。
云子也是在演。可她在演什么？
“三姐未免太过疑心。”婉柔轻轻摇头，语气里带着一种对身边人的维护，“云子本性温顺实在，一路贴身照料从无差错。她来叶府之前就在大户人家做过，懂规矩有什么奇怪的？”
婉月看着婉柔，张了张嘴，想说什么，又咽了回去。六妹的性子她太了解了——心软，重情，别人对她好一分，她恨不得还十分。云子从进了叶府就一心一意地伺候她，她早就把云子当成了自己人。
现在说云子的不是，六妹听不进去。
“许真是我心思太重、无端多心了。”婉月轻叹一声，笑了笑，把这个话题放下了。
可她的心里，那个疑团没有散。
婉清推门进来，手里端着一碟点心，笑嘻嘻地说：“六姐，单伯让人送来的，说是新做的桂花糕，让我尝尝。我尝了一块，可好吃了，你快吃。”
她把点心放在桌上，自己先拿了一块塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的，像只偷吃的小松鼠。婉柔看着她，笑了。
林倩看着婉柔脸上的笑，也笑了。
这个笑容，她等了二十多天。
帅府前院，书房。
萧羽峰坐在书桌前，面前摊着一张奉天城的防务地图。何冲站在他对面，手里拿着一份刚整理好的情报。
“少帅，袁斌从上海又来了信。”
萧羽峰抬起头：“说什么？”
何冲展开信纸，念道：“那个日本商会的朋友，我查清楚了。此人名叫山本一郎，表面上是三井物产的商社职员，实际上跟关东军参谋部关系密切，在上海负责为关东军收集长江流域的经济情报。他跟我的那次‘偶遇’，不是意外。”
萧羽峰的目光沉了下来。
“袁斌说，山本一郎在一次酒局上‘说漏嘴’的那些话——关于关东军增兵东北的规模和时间——很可能是故意放出来的***，目的是试探东北各派系的反应速度。但也可能不是。山本这个人真真假假，袁斌暂时还没摸透。他让少帅务必小心，他在上海继续盯着这条线，一有确切消息立刻回报。”
萧羽峰沉默了一会儿，手指在桌上轻轻敲了两下，那声音在安静的房间里显得格外清晰。
“告诉袁斌，让他注意安全。山本这个人既然背景复杂，就别跟他走得太近。情报要拿，但不能暴露自己。”
“是。”何冲把信收好，犹豫了一下，又说，“少帅，还有一件事。”
“说。”
“叶府那边……叶二公子，要不要再联络一下？”
萧羽峰看了何冲一眼，站起来，走到窗前，背对着何冲，沉默了片刻。
“备车，我去一趟叶家。”
何冲愣了一下：“少帅亲自去？”
“叶陵勇那个人，你去了没用。”萧羽峰转过身，“我跟他的梁子不是一天两天了，得我自己去谈。”
何冲犹豫了一下：“可是少帅，叶二公子对您……恐怕没那么容易松口。”
“松不松口是他的事，去不去是我的事。”萧羽峰的语气很平静，“日本人快动手了，关外的势力必须抱团。叶家有兵，张少帅有势，我们有地盘。三家拧成一股绳，日本人动我们之前得掂量掂量。三家各自为战，只会被各个击破。”
何冲看着少帅的背影，没有再说什么。
当天下午，萧羽峰带着何冲去了叶府。
叶陵勇在偏厅见的他。
两个人面对面坐着，中间隔着一张八仙桌，桌上摆着茶盏，谁都没有喝。气氛比上次下聘时好了一些——至少叶陵勇的手没有按在枪柄上。
“萧少帅今天来，有何贵干？”叶陵勇的语气不咸不淡。
萧羽峰没有绕弯子：“叶二公子，日本人最近的动向，你应该比我清楚。”
叶陵勇的目光动了一下，没有接话。
“关东军在增兵，速度比我们预想的快。”萧羽峰的声音不高，但每个字都很清楚，“土肥原贤二在满洲活动频繁，川岛芳子在拉拢旧贵族，他们的目标是什么，不用我多说。”
叶陵勇端起茶盏，喝了一口，放下，慢悠悠地说：“所以呢？”
“所以，我想跟叶二公子谈谈合作的事。”
叶陵勇看着他，嘴角微微弯了一下，那笑容里带着一丝嘲讽：“萧少帅，你娶了我六妹，现在又来跟我谈合作。你这是要当我叶家的女婿，还是要当我叶家的盟友？”
“都是。”萧羽峰直视着他的眼睛，“叶二公子，你我之间的旧账，我不否认。当年边界之争，我伤了你的兄弟，这笔账你记着，我认。但现在不是翻旧账的时候。日本人的刀已经架在脖子上了，我们还在争谁踩了谁的脚，这不是蠢吗？”
叶陵勇的手指在桌面上轻轻敲了一下，像是在思考，又像是在压制什么。
“萧少帅，你说得轻巧。”他的声音低了下去，“当年你伤了我的人，现在一句‘不是时候翻旧账’就想揭过去？”
“我没想揭过去。”萧羽峰的姿态放得很低，这在他是极少见的，“等日本人打跑了，你我的账，你想怎么算都行。但在那之前，我希望叶二公子能以大局为重。”
叶陵勇沉默了很久。
他端起茶盏，又放下，站起来走到窗前，背对着萧羽峰站了一会儿。窗外的花园里，丫鬟们在修剪花枝，说说笑笑，全然不知道这间屋子里在谈什么。
“日本人真要动手？”叶陵勇没有回头。
“安舒姑姑的情报，袁斌在上海的发现，都指向同一个结论。”萧羽峰说，“不是‘要不要动手’的问题，是‘什么时候动手’的问题。”
叶陵勇转过身，看着萧羽峰，目光复杂。
“萧羽峰，你让我跟你合作，可以。但我有个条件。”
“你说。”
“联手的框架里，我叶家的兵，不能当炮灰。你萧羽峰的兵打前阵，我叶家的兵殿后。你要是答应这个，我就跟你谈。”
萧羽峰看着他，沉默了几秒，点了点头：“行。”
叶陵勇有些意外。他以为萧羽峰会讨价还价，没想到答应得这么干脆。
“不过叶二公子。”萧羽峰站起来，目光直视着他，“‘殿后’不是‘不动’。真打起来，没有人能独善其身。”
叶陵勇没有接话。
两个人的目光在空中撞了一下，这一次，火花少了一些，多了一种说不清的东西——不是信任，不是默契，只是各自把算盘收了起来，暂时达成了一种心照不宣的妥协。
萧羽峰走后，叶陵勇坐在偏厅里，一个人喝了一盏茶。他的副官赵铁生走了进来，压低声音问：“二爷，萧羽峰来做什么？”
“谈联手。”叶陵勇放下茶盏，“防日本人。”
赵铁生皱了皱眉：“二爷，您答应了？”
“答应了。”
“可是二爷，当年萧羽峰伤了咱们多少人？现在他一句话就想把咱们当枪使？”
叶陵勇看了副官一眼，目光深沉：“我答应的是‘联手’，不是‘听他的’。打起来怎么打，我说了算。他萧羽峰想在前面充英雄，让他去。我叶家的兵，不能白白送死。”
赵铁生点了点头，没有再说什么。
可叶陵勇心里清楚，萧羽峰说的那句话是对的——真打起来，没有人能独善其身。
叶陵勇的副官赵铁生走回自己的厢房，关上门，从抽屉里拿出一张纸，匆匆写了一行字——
“叶萧已联手。叶陵勇虽应允，但对萧羽峰信任有限。联合作战框架已定，萧打前阵，叶殿后。可待机分化。”
他把纸条折好，塞进鞋底的夹层里。这不是给日本人的，这是他在关内另一个势力中为自己留的后路。在这乱世里，人人都得给自己多准备几条路，赵铁生也不例外。
帅府。
萧羽峰回到书房，何冲跟了进来。
“少帅，叶二公子答应了？”
“答应了。”萧羽峰脱下外套，挂在衣架上，“但他说到底信不信任我，两说。他的兵会不会真心配合，也是两说。”
何冲皱眉：“那少帅还答应他打前阵？”
萧羽峰转过身，看着何冲，嘴角微微弯了一下：“打前阵，才能掌握主动权。殿后的，永远是被人牵着鼻子走。”
何冲恍然大悟。
萧羽峰走到窗前，看着窗外的天色。太阳已经偏西了，把帅府的院子照得金黄一片。花园里的月季开得正盛，红的、粉的、白的，在夕阳下泛着柔和的光。
“何冲，你说婉柔这会儿在做什么？”
何冲愣了一下，没想到少帅会忽然问这个。
“少夫人……大概在房里看书吧。”
萧羽峰没有接话，但他的目光穿过花园，落在了婉柔院子的方向。他的嘴角微微弯了一下，那弧度很浅，浅到几乎看不出来。
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