第五章：东海有遗珠
初雪猛地抬起头，狐眸里满是震惊。
“海底？”她喃喃道，“先祖的传承之地，在海底？”
老人看了她一眼，眼神里闪过一丝复杂的情绪。
“三千年前，青丘遭受浩劫之前，九尾狐族的长老们就已经预感到大难将至。他们为了保护传承，用上古阵法将传承之地转移到东海海底，沉入深海之中。这三千年，从没有人找到过。”
初雪的眼睛里，有泪光在闪烁。
三千年了。
她一直以为，先祖的传承已经断绝，九尾狐族的希望已经破灭。
原来，先祖们早就留下了后手。
原来，传承还在。
“那第三件事呢？”林砚问。
老人看着他，眼神变得格外凝重。
“第三件事……”他顿了顿，“你爹让我告诉你，无论发生什么，都不要去九天之上找他。”
林砚愣住了。
“为什么？”
老人摇了摇头：“他没说。他只说，这是为你好。”
林砚沉默了。
他低头看着手中的茶碗，茶水的倒影里，映出他自己迷茫的脸。
父亲在九天之上。
父亲不让他去找他。
父亲让他来东海，寻找九尾先祖的传承。
这一切，到底是为了什么？
初雪轻轻蹭了蹭他的手，像是在安慰他。
林砚深吸一口气，抬起头，看向老人。
“前辈。”他说，“那个海底遗迹，要怎么进去？”
老人看着他，缓缓露出一丝笑容。
那笑容里，有欣赏，有欣慰，也有一丝担忧。
“我就知道，你会这么问。”他说。
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三、九尾令
老人站起身，走到墙角，从一堆杂物里翻出一个巴掌大的木盒。
木盒很旧，表面已经被磨得光滑发亮，边角包着铜皮，铜皮上生着斑驳的绿锈。他把木盒放在桌上，推到林砚面前。
“打开看看。”
林砚打开盒盖，里面躺着一块玉牌。
玉牌巴掌大小，通体雪白，温润如玉——不，它本身就是玉，而且是极好的羊脂白玉。玉牌正面刻着一只九尾狐，栩栩如生，九条尾巴如流云般铺开，每一尾的末端都刻着一个古篆字。
那些字林砚认识，是上古时期的狐族文字，和《山海》残卷里记载的有些相似，但又更古老。
“这是……九尾令？”他问。
老人点了点头：“对。这是进入传承之地的钥匙。没有它，就算找到了遗迹入口，也进不去。”
林砚小心翼翼地捧起玉牌，入手温润，带着一丝淡淡的暖意。他能感觉到，玉牌内部似乎有什么东西在微微跳动，像是活物的心跳。
初雪凑过来，用鼻尖轻轻碰了碰玉牌。
玉牌忽然亮了起来！
一道柔和的白光从玉牌中涌出，瞬间笼罩了整间石屋。白光里，隐隐能看见九只狐影在飞舞盘旋，每一只都拖着长长的尾巴，姿态优雅而神秘。
初雪浑身一震，琥珀色的眼睛里涌出泪花。
“先祖……”她喃喃道，“这是先祖的气息……”
白光持续了几息，然后渐渐消散，玉牌重新恢复了平静。
老人看着这一幕，眼神里闪过一丝感慨。
“你爹当年把这东西交给我保管的时候，说过一句话。”他缓缓道，“他说，总有一天，会有人带着九尾灵狐来找我。到那时，就把玉牌交给那个人。”
他看向林砚，眼神里带着一丝深意。
“那个人，就是你。”
林砚握紧玉牌，心里涌起一股复杂的情绪。
父亲……早就算好了一切。
他知道自己会来东海，知道自己会带着初雪，知道会有今天。
那他是不是也算到了，接下来会发生什么？
“前辈，”林砚问，“那个遗迹，具体在什么地方？”
老人走到门口，指着远处海面上若隐若现的一个小黑点。
“看见那个岛了吗？”他说。
林砚眯起眼睛，顺着他的手指望去。那个岛很远，只能看见一个模糊的轮廓，像一只伏在海面上的巨龟。
“那是龟背岛。”老人说，“遗迹的入口，就在那个岛附近的海底。具体位置我不知道，你到了那里，用九尾令感应，应该能找到。”
林砚点了点头。
“什么时候可以出发？”
老人看了他一眼，忽然笑了。
“年轻人，急什么？”他说，“你以为东海是你家的池塘，想下去就下去？这里的水深着呢，海底更危险。你先在我这里住两天，我教你一些水下的门道，顺便准备些东西。不然你下去就是送死。”
林砚虽然心急，但也知道老人说得有道理。
他点了点头：“那就麻烦前辈了。”
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四、深海之秘
接下来的两天，林砚就住在白翁的石头屋里。
白翁教了他很多关于海的知识——如何看潮汐，如何辨风向，如何在水中闭气更久，如何对付海底的各种危险。他还给林砚准备了一套水靠，是用海兽皮缝制的，轻薄贴身，能抵御一定的水压和寒冷。
最重要的，是他教了林砚一种闭气法门。
“这是你爹当年教我的。”白翁说，“他说这是天界的法门，能在水中闭气一个时辰。你练好了，下海才不至于淹死。”
林砚用心练习，两天时间，勉强能闭气小半个时辰。
初雪也没闲着。她趴在窗台上，一边晒着太阳，一边看着林砚练功，偶尔用尾巴扫一扫他的脸，提醒他注意姿势。
“你尾巴别乱动。”林砚无奈道，“痒。”
初雪眨眨眼：“我帮你挠痒还不好？”
林砚：“……”
第三天清晨，天还没亮，白翁就把林砚叫了起来。
“该出发了。”他说。
林砚背起包袱，抱着初雪，跟着白翁来到海边。白翁已经准备好了一条小船，不大，刚好能坐两三个人。
“只能送你们到龟背岛附近。”白翁说，“再远的地方，我这老骨头可不敢去。”
林砚点了点头，抱着初雪跳上船。
小船驶离岸边，朝远处的龟背岛划去。
海面很平静，只有微微的波浪轻轻拍打着船身。初雪蹲在林砚肩头，好奇地看着四周。这几天她已经不那么怕海了，但对那片深不见底的蓝色，还是隐隐有些畏惧。
船行了一个多时辰，龟背岛越来越近。
林砚这才看清，那岛确实像一只伏在海面上的巨龟——椭圆形的岛身，微微隆起的岛顶，还有几块伸向海面的礁石，像是龟的四肢。
白翁把船停在一处礁石旁边，指着海底说：
“就是这里了。往下三十丈，有一片海底石林。九尾令感应到的位置，就在那片石林里。”
林砚深吸一口气，站起身。
“多谢前辈。”
白翁摆了摆手：“去吧，活着回来。”
林砚脱下外衣，换上那身水靠，把九尾令贴身藏好，又将软剑系在腰间。初雪轻轻跳进他怀里，八条尾巴紧紧缠住他的腰。
“准备好了吗？”林砚问。
初雪点了点头。
林砚深吸一口气，抱着初雪，纵身跃入海中。
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五、海底石林
入水的瞬间，冰凉的触感包裹了全身。
林砚睁开眼，透过清澈的海水，看见阳光从海面射下来，形成一道道明亮的光柱，照在海底的沙地上。各色的鱼群在他们身边游过，好奇地打量着这两个不速之客。
初雪的眼睛瞪得大大的，八条尾巴在水中轻轻摆动，像是在适应水中的环境。她是第一次入海，但灵狐的本能让她的身体迅速做出了调整——皮毛变得更加紧密，挡住了海水，眼睛也适应了水下的光线。
“往那边。”林砚指了指下方。
他们继续下潜。
十丈，二十丈，三十丈。
光线越来越暗，周围的鱼越来越少。到了三十丈深处，四周已经是一片昏暗，只有偶尔有几条发光的鱼游过，带起一串幽蓝的光点。
终于，林砚看见了那片石林。
那是一片奇异的景观——无数根巨大的石笋从海底拔地而起，高的有十几丈，矮的也有三四丈。石笋的表面布满孔洞，被海水侵蚀得奇形怪状，有的像人，有的像兽，有的像树，千姿百态，蔚为壮观。
林砚落在石林边缘的沙地上，脚踩在细软的沙子上，激起一小片浑浊。他环顾四周，掏出九尾令。
玉牌在水中发出柔和的白光，光晕微微颤动，像是在感应着什么。
初雪从他怀里钻出来，用爪子指了指石林深处。
“那边。”她说。
林砚点了点头，收起玉牌，朝石林深处游去。
石林里很安静，只有水流的声音和海浪从远处传来的隐隐轰鸣。林砚小心地穿行在石笋之间，时刻警惕着四周。白翁说过，海底很危险，随时可能遇到海妖或者其他凶物。
忽然，初雪猛地竖起耳朵，发出一声警告的低鸣。
林砚立刻停下，顺着初雪的视线望去——
石笋的阴影里，有什么东西在动。
那东西的轮廓模糊不清，像是融在黑暗里，只有一双眼睛发出幽绿的光。它缓缓游出来，露出了真面目——
是一条巨大的海蛇。
那海蛇粗如水桶，长至少有十丈，浑身覆盖着墨绿色的鳞片，每一片都有巴掌大小。它的头呈三角形，嘴里吐着猩红的信子，一双幽绿的眼睛死死盯着林砚和初雪。
初雪浑身毛发炸起，八条尾巴瞬间张开，尾尖的金光亮得刺眼。
林砚握紧软剑，掌心的龙纹隐隐发烫。
他知道，一场恶战，在所难免。
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六、海蛇之战
海蛇动了。
它的速度快得惊人，庞大的身躯在水中一荡，瞬间就到了林砚面前。血盆大口张开，露出两排森森利齿，朝林砚当头咬下！
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