第2章 半路杀机
马车停下的那一刻，林缚就醒了。
三天赶路，他早就学会了在颠簸中睡觉，在停车时睁眼。这是老张叔讲过的“江湖经验”——出门在外，眼睛要尖，耳朵要灵，睡觉都得睁半只眼。
“到了。”三叔拍拍他，“青牛镇。”
林缚跳下车，抬头看去。
一条长街直直伸向远方，青石板铺的路面被岁月磨得发亮。街道两旁是各种铺子：铁匠铺里传来叮叮当当的打铁声，杂货铺门口摆着簸箕箩筐，布庄的幌子在风里飘来荡去。
有挑担子的货郎扯着嗓子吆喝，有挎篮子的妇人边走边唠嗑，有几个半大孩子追追打打从他们身边跑过，溅起一路灰尘。
这就是城？
林缚有点失望。
老张叔嘴里的“城”，可不是这样的。
“别看了，”三叔拉着他就走，“这地方叫青牛镇，说是个城，其实就是个大点儿的镇子。真正的大城，比这气派一百倍！”
林缚默默收回目光，跟着三叔往前走。
马车一路不停，从镇子西头直接穿到东头，在一座酒楼门前停下。
春香酒楼。
门面不算大，甚至有些陈旧，木头招牌上的漆都剥落了好几块。但往里一看，人声鼎沸，座无虚席，店小二手脚麻利地端着菜盘子穿梭，热气腾腾的香味飘出来，勾得人肚子咕咕叫。
三叔带着林缚大摇大摆往里走。
“哟，林胖子回来了！”有人眼尖，扯着嗓子喊，“这黑小子谁啊？不会是你背着家里婆娘生的私生子吧？”
哄堂大笑。
林缚脸一黑。
三叔不但没恼，反而得意地挺挺肚子：“呸！这是我亲侄子，跟我当然长得像！”
又招呼了几声，三叔把林缚带到酒楼后面。
穿过一道小门，是个僻静的院子。院子里有三间厢房，青砖灰瓦，收拾得干干净净。
“这几天你就住这儿。”三叔推开其中一间的门，“好好休息，养足精神。等青木门的人来了，我叫你。”
林缚往里看了一眼：一张木床，一床棉被，一张桌子，一把椅子。简单，但比家里的土炕强多了。
“三叔，青木门的人什么时候来？”
“就这几天。”三叔走到门口，又回头叮嘱，“别乱跑啊。镇子里人多眼杂，走丢了找都找不着。最好别出院门，听见没？”
“嗯。”
三叔走了。
林缚站在屋里，四下看了看。被褥叠得整整齐齐，桌上放着茶壶茶碗，墙角还有个小便桶。
他走到床边，一屁股坐下。
床板硬邦邦的，比家里的土炕还硬。但林缚不在乎——三天马车坐下来，他浑身的骨头都快散架了。
往床上一倒，眼皮立刻打架。
这一觉睡得天昏地暗。
醒来时，天已经黑了。
有人轻轻敲门。
“谁？”
“客官，送晚饭的。”
林缚开了门。一个十四五岁的小厮端着托盘站在门外，托盘上放着一碗米饭、一碟青菜、一碗鸡蛋汤。
“三掌柜吩咐的，让给您送来。”
林缚接过托盘，道了声谢。
小厮没走，探头往屋里看了一眼：“客官是来参加青木门选拔的吧？”
林缚一愣：“你怎么知道？”
“猜的。”小厮压低声音，“这几天来的，全是这个路数。您可得好好准备，我听人说，这次的选拔特别难，一百个人里能挑出三五个就不错了。”
林缚心里一紧。
小厮走后，他坐在桌边吃饭。米饭是白米饭，青菜里还放了油渣，鸡蛋汤里飘着蛋花——这顿饭，比家里过年吃得都好。
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