普罗米修斯的囚笼

　　易珊爬上右侧的检修步道，开始奔跑。

　　脚步踉跄，呼吸急促。后背的崩解效应正在加速，她能感觉到紫黑色的裂纹已经蔓延到了腰部，每一次肌肉收缩都会带来撕裂般的疼痛。视线开始模糊，听觉也变得不真实，像是隔着一层水。

　　身后，管道拐弯处传来了装甲靴踩进污水的声音。

　　“发现目标，距离五十米，正在沿主排水道向东移动。”那个冰冷的声音再次响起，“启动神经麻痹气体灌注。重复，启动神经麻痹气体灌注。”

　　易珊猛地抬头。

　　头顶的管道壁上，每隔一段距离就有一个金属喷口，此刻正发出“嘶嘶”的排气声。淡黄色的气体从喷口中涌出，迅速在排水道中弥漫开来。

　　甜腥味变得更浓了。

　　她捂住口鼻，加速奔跑。

　　但气体无孔不入，透过指缝渗入鼻腔，顺着皮肤毛孔渗透。几秒钟后，她开始感到头晕，四肢发软，脚步变得沉重。视线中的景物开始旋转，墙壁上的裂缝像活物般蠕动。

　　不能倒下。

　　她咬破舌尖，用疼痛刺激神经。

　　鲜血的咸腥味在口中弥漫，短暂的清醒让她继续向前。但气体浓度越来越高，淡黄色的雾气已经笼罩了整个排水道，能见度不足五米。

　　前方又出现一个岔口。

　　三条更小的支管汇入主排水道，每条直径都只有一米左右。易珊没有时间选择，直接冲进了最左侧的那条。

　　管道更窄了。

　　她必须匍匐前进，膝盖和手肘摩擦着粗糙的地面，崩解处的疼痛几乎让她晕厥。但这条管道是向上的坡度，而且没有气体喷口——也许是因为太狭窄，旧时代的系统没有在这里布设。

　　爬了约二十米，前方出现光亮。

　　不是天光，而是某种人工光源——稳定的白色冷光，从管道尽头的一个缺口透进来。

　　易珊用尽最后力气爬过去，从缺口挤了出去。

　　她摔进了一个相对干燥的空间。

　　这里似乎是一个旧时代的设备检修室，面积约十平方米，墙壁上布满了锈蚀的控制面板和仪表盘。房间中央有一个金属工作台，上面散落着各种工具和零件，都覆盖着厚厚的灰尘。光源来自天花板上一盏残存的应急灯，发出惨白的光。

　　最重要的是——这里没有神经麻痹气体。

　　易珊瘫坐在地上，剧烈喘息。

　　她回头看向那个缺口——直径只有四十厘米，穿着装甲的追兵绝对进不来。但他们会封锁所有出口，然后等待气体生效，或者……用其他方法。

　　她必须找到其他出路。

　　休息了约三十秒，她挣扎着站起来，开始检查这个房间。

　　墙壁上的控制面板大部分已经失效，屏幕碎裂，按键脱落。但其中一个面板上，还残留着一些模糊的标识——旧时代的联邦文字，写着“排水系统监控节点B-7”。

　　节点。

　　这意味着这里可能有通往其他区域的通道。

　　易珊的目光扫过房间，最终停留在角落的一扇金属门上。

　　门是厚重的防爆设计，表面锈蚀严重，但门把手和锁芯依然完整。她走过去，尝试转动把手——锁死了。

　　需要钥匙，或者密码。

　　她退后两步，仔细观察门框周围。

　　门框上方，有一个不起眼的通风口格栅，尺寸约三十厘米见方。格栅的螺丝已经锈死，但边缘有撬动的痕迹——可能是以前有人尝试过。

　　易珊从工作台上找到一把生锈的螺丝刀，开始撬动格栅。

　　金属摩擦发出刺耳的“嘎吱”声，在寂静的房间中格外清晰。她不敢用力过猛，怕声音传出去。但崩解效应让她的手臂不断颤抖，螺丝刀几次滑脱，在手背上划出新的伤口。

　　五分钟后，格栅终于松动了。

　　她用力一拉，整个格栅脱落下来，露出后面黑漆漆的通风管道。

　　管道直径约三十五厘米，勉强能让人爬进去。内部积满了灰尘，但空气是流动的——说明另一端是通的。

　　易珊没有犹豫，将格栅轻轻放在地上，然后钻进了通风管道。

　　管道内部一片漆黑，只有身后检修室透进来的微弱白光。她只能靠触觉前进，手掌和膝盖在冰冷的金属壁上摸索，每一次移动都会扬起厚厚的灰尘，呛得她想要咳嗽，但又强行忍住。

　　爬了约十米，管道出现拐弯。

　　向右拐弯后，前方出现了微弱的光亮——不是白光，而是某种暗红色的指示灯。

　　易珊加快速度，爬到光亮处。

　　这里是一个通风管道的检修口，格栅已经脱落，下方是一个更大的空间。她小心翼翼地探出头，向下看去。

　　下面似乎是一个旧时代的仓库。

　　面积约两百平方米，堆满了各种生锈的金属货架和集装箱。大部分货架已经倒塌，集装箱也严重变形，像是经历过剧烈冲击。地面上散落着各种零件和工具，都覆盖着厚厚的灰尘。空气中弥漫着浓重的铁锈味和机油味。

　　但引起易珊注意的，是墙壁上的标记。

　　仓库的四面墙壁上，都有喷漆绘制的符号——不是旧时代的文字，而是一种更古老、更简洁的图形标记。箭头、圆圈、三角形，以特定的顺序排列，指向同一个方向。

　　她认得这种标记。

　　在第七避难所的资料库里，她见过类似的符号——旧时代联邦最高机密设施的指示系统，用于在电子设备失效时指引方向。这些标记通常指向紧急出口、安全屋，或者……秘密设施的入口。

　　易珊从通风管道爬出来，轻轻落在仓库地面上。

　　灰尘扬起，在暗红色的指示灯映照下像血雾般弥漫。她走到最近的一面墙壁前，伸手拂去标记表面的灰尘。

　　标记清晰起来。

　　一个向下的箭头，旁边是一个圆圈，圆圈内有一个等边三角形。下方有一行小字，是旧时代的联邦文字，已经模糊不清，但依稀能辨出几个词：“……观测……前哨……深层……”

　　深渊观测站前哨。

　　而且标记指向的方向，是仓库深处的一扇金属门。

　　那扇门比检修室的防爆门更厚重，表面没有任何把手或锁孔，只有一块嵌入式的控制面板。面板已经断电，屏幕漆黑，但边缘有一个不起眼的物理接口——标准的联邦军用数据端口。

　　易珊从背包里取出玄武-III型军用数据硬盘。

　　硬盘表面有几道划痕，但指示灯还亮着，说明内部电路完好。她将硬盘的数据线插入控制面板的接口。

　　“咔哒。”

　　硬盘指示灯开始闪烁，控制面板的屏幕亮了起来。

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