第四章 检查与流言
“都散了！该上工上工！围在这里能解决什么问题？”她挥挥手，驱赶着看热闹的人群，又指派两个妇女留下帮忙照看赵红霞，然后对孙老栓说，“你尽力治，需要什么药，去大队部开条子。实在不行……”她顿了顿，声音压低，“实在不行，下午送公社卫生院，和铁蛋一块！”
最后这句话，她是对着屋里所有人说的，但目光却若有似无地又掠过我。
我低下头，避开她的视线，心里却是一动。送公社卫生院？这或许是个机会。离开村子，也许能暂时避开这越来越浓的诡异氛围和针对我的目光。而且，铁蛋和赵红霞都在卫生院，也许能发现更多线索。
人群逐渐散去，但那种压抑的、窥探的氛围并未消失。我跟着人群慢慢往外走，能感觉到背后那些目光，如芒在背。
走到院门口时，我脚步微顿，借着侧身让人的机会，眼角的余光飞快地扫了一眼赵红霞刚才被扶进来时站立的地方。
泥土地面，印着杂乱的脚印。但在那些脚印边缘，有一点不起眼的、暗红色的痕迹，像是干涸的泥土，但颜色更深，质地似乎也不同。
不是血。至少不全是血。倒像是……混合了朱砂的泥。
我心头猛地一跳，迅速收回目光，若无其事地跟着人群离开。
回到知青点，其他人都去上工了，院子里空荡荡的。我走到水井边，打了半桶冰凉的井水，将脸埋进去。刺骨的寒意让我混乱的思绪清晰了一些。
陈默的纸团，赵红霞的呓语，那点暗红色的痕迹，老槐树下的阵法，我收到的布包，铁蛋的病症……一条条线索，一个个疑点，在脑海中交织、碰撞。
我回到我和赵红霞合住的屋子。她的铺位凌乱，被子掉在地上，显然早上离开时很匆忙。我关上门，走到她的铺位前。
犹豫了一下，我还是蹲下身，仔细查看。
被褥是普通的蓝花粗布，洗得发白。枕头下压着几本书，都是《毛选》和革命小说，书页里夹着几片干枯的树叶当书签。旁边的搪瓷缸里还有半缸没喝完的水。
一切看起来都很正常，符合一个积极要求进步的女知青该有的样子。
我的目光落在她那双放在炕沿下的旧布鞋上。就是今早我看到沾着泥的那双。我小心地拿起一只，对着窗户透进来的光仔细看。
鞋底和鞋帮上确实沾着不少泥土，干涸板结。我用手捻下一点，放在鼻尖闻了闻。除了普通的泥土腥气，似乎……还有一丝极淡的、几乎难以察觉的甜腥气，和怨骨灰的味道有细微的相似，但更驳杂，混着更浓的土腥和某种……植物根茎腐烂的气息。
这味道，不像是老槐树下的土。倒像是……更潮湿、更阴郁的地方。
石人沟？
赵红霞呓语里的“沟里”，难道是指石人沟？她昨晚或者更早的时候，去过那里？去做什么？那点暗红色的痕迹，又是什么？
还有陈默。他给我那个纸团，是无意，还是有意？如果是故意，他的目的又是什么？一个“傻子”，如何能画出与阵法相关的图案？他是真傻，还是扮猪吃虎？他和布阵者，是敌是友？
疑团越来越多，像滚雪球一样。
我放下鞋，坐回自己的铺位，从怀里（实际是从空间）摸出那个粗布包，再次打开。看着里面的槐木钉、怨骨灰和符纸。
布包是警告，是标记，也可能是……某种“邀请”或“试探”。它直接放在我和赵红霞的门口。如果赵红霞是布阵者或相关者，她看到这个布包时的反应，是真实的惊怒和怀疑，还是演技？
如果她不是，那布包是谁放的？目的真的是针对“沈静姝”吗？还是想一石二鸟，同时搅乱我和赵红霞？
而陈默的纸团，似乎又在暗示，除了布阵的一方，还有第三方在关注，甚至可能想借我的手做点什么。
我觉得自己仿佛陷入了一个巨大的迷局，前后左右都是浓雾，浓雾中隐藏着不知是敌是友的身影，每个人似乎都戴着面具，每句话都可能包含双重含义。
不行，不能这样被动下去。
我深吸一口气，将布包重新藏好。目光变得坚定。
等赵红霞和铁蛋被送去公社卫生院，村里人的注意力会被转移一部分。王主任虽然怀疑我，但暂时没有确凿证据。这是我的机会。
我要再去老槐树下看看。不是晚上，就在今天，趁大部分人上工、注意力被病人吸引的时候。我需要更近距离、更仔细地勘察那个阵法，找出它的核心、阵眼，以及可能存在的其他布置。陈默纸团上的图案，也许能给我一些启发。
我还要想办法，去石人沟附近查探。赵红霞鞋上的泥，她的呓语，都指向那里。那里或许有更关键的东西。
而陈默……我需要再“偶遇”他一次。必须弄清楚，他给我那个纸团，到底意味着什么。
打定主意，我反而平静下来。将刚才的纷乱思绪压下，开始规划接下来的行动。
首先，我需要合适的工具。一些不会引起怀疑，但或许能用上的东西。
我的目光在屋里扫视。剪刀？不行，太显眼。针？也许可以，但不够。最后，我的目光落在墙角那堆柴火上，那里有几段用来引火的、细直的干树枝。
我走过去，挑了一根拇指粗细、一尺来长的硬木枝，用柴刀小心地削尖一端，做成一个简陋的木锥。又找出一段麻绳，一小块破布。
然后，我走到水缸边，用破布蘸着清水，在泥地上，凭着记忆，开始勾勒陈默纸团上的那个简易阵法图，以及那个扭曲的符号。
阳光从门口斜照进来，在地上画出明亮的光斑。我蹲在那里，专注地描画、记忆、推演，试图从这潦草的线条里，找出与老槐树下实际阵法的关联，以及可能存在的破绽。
时间一点点过去。
不知过了多久，外面忽然传来一阵喧哗，由远及近。
我迅速用脚抹掉地上的水痕，将木锥和麻绳藏在袖子里，站起身。
喧哗声到了知青点门口。是孙老栓和两个民兵，用临时绑成的简易担架抬着赵红霞。王主任沉着脸跟在旁边。后面还跟着一些看热闹的村民。
“动作快点！驴车已经在村口等着了！”王主任催促道。
赵红霞躺在担架上，盖着一床薄被，脸色依旧苍白，眼睛闭着，但嘴唇不时蠕动，还在无声地呓语。
他们就那样匆匆而过，朝着村口方向去了。
我站在门内阴影里，看着他们离开。
院子里重新安静下来，只有远处隐约传来的劳作声。
时机到了。
我整理了一下衣服，将削尖的木锥藏在袖中，握紧。又将那块蘸湿的破布塞进口袋。深吸一口气，推开房门，走了出去。
阳光正好，但我的心，却像揣了一块冰，沉着，冷静，一步步走向那片被阴影笼罩的老槐树，走向迷雾更深的核心。
我知道，这一步踏出，便再无回头路。
要么，揭开迷雾，找到生路。
要么，彻底迷失在这七零年代的诡异村落里，成为下一个“吓丢了魂”的赵红霞，或者，更糟。
【本章钩子】
赵红霞的呓语和鞋底的异样泥土，将线索指向了更危险的石人沟。陈默的身份和他传递的信息，成了一个关键的谜。而我袖中简陋的木锥，真的能应对老槐树下那邪异的阵法吗？
当我再次靠近那棵不祥的古树时，却发现树下那片被动过的泥土旁，赫然出现了新的脚印——不止一双。而其中一双脚印的边缘，沾着与赵红霞鞋底相似的、暗红色的泥土痕迹。
【下章预告】
白昼下的老槐树，依旧透着阴森。我利用陈默图纸的提示，冒险靠近阵法中心，竟在那罐怨骨灰的底部，发现了被刻意掩埋的、不属于这个时代的东西。而当我试图进一步探查时，树林深处传来了踩断枯枝的脆响——
“谁在那儿？！”
一声低喝自身后响起，冰冷，带着不容置疑的威慑。
是陆征。
他手里握着一把铁锹，锹头上，同样沾着那暗红色的、湿润的泥土。
目光相撞的瞬间，我们都从对方眼中，看到了冰冷的审视，和一闪而过的杀机。
——第五章《石人沟迷雾》
（第四章完）